Une grande partie des vacanciers affluent vers les plages d’Espagne pendant la saison estivale. D’une certaine manière, c’est dommage, car ce pays a vraiment beaucoup à offrir et le réduire « seulement » à une destination balnéaire est presque lui rendre un mauvais service. Mais d’un autre côté, qui n’est jamais allé au bord de la mer en Espagne? Le pays ibérique, avec ses 8 000 kilomètres de côtes, possède quelques-unes des plus belles plages d’Europe, un hébergement hôtelier exceptionnel, un climat estival excellent et toujours ensoleillé et, surtout, une multitude de choix.
Elles vont du glamour de Majorque à la vie nocturne endiablée d’Ibiza et de Lloret de Mar, en passant par le chic de Formentera et de Minorque, les incroyables paysages des Canaries (quelqu’un a dit Lanzarote?), les plages de l’Atlantique de la côte nord du pays et les kilomètres d’urbanisation de la Costa del Sol.
L’Espagne offre mille façons de passer des vacances à la plage, pour tous les goûts. Et c’est pourquoi tout le monde aime l’Espagne pour aller à la mer, y compris les Français, qui affluent chaque année par millions sur ses plages. Le pays reste cependant un bastion du tourisme britannique et allemand, à tel point que de véritables ponts aériens estivaux sont organisés pour amener les touristes d’Europe du Nord en quête de soleil, de chaleur et de vie nocturne sur les rivages ensoleillés de l’Espagne.
Pour beaucoup, les vacances à la plage en Espagne sont synonymes de choix d’une île. Les archipels espagnols les plus célèbres, qui attirent des visiteurs du monde entier, sont au nombre de deux : les îles Baléares et les îles Canaries. À la fois si semblables et si différentes, elles ont en commun une forte empreinte internationale, un grand nombre de chambres d’hôtel et, bien sûr, de magnifiques plages.
Au total, vous avez le choix entre 4 Baléares et 7 Canaries, bien que dans ce dernier archipel, il y ait une grande différence entre les 4 plus célèbres (Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria et Tenerife) et les 3 moins connues (La Palma, La Gomera, El Hierro).
Les îles Baléares sont situées au cœur de la Méditerranée et se composent de Majorque, Minorque, Ibiza et Formentera. Ce sont quatre îles très célèbres, qui accueillent à elles seules plus de 17 millions de touristes par an. Il est impossible d’évoquer la beauté de chacune d’entre elles en quelques lignes, mais le format des quatre îles est très similaire, avec toutefois quelques différences évidentes. D’une manière générale, en effet, les Baléares regorgent de merveilleuses criques aux fonds sablonneux et à la mer splendidement colorée. Le climat est toujours ensoleillé et jamais trop chaud, les stations balnéaires et les hôtels sont nombreux et la vie nocturne est légendaire.
Les extrêmes se rencontrent d’une part à Ibiza, où – à tort – certains groupes de vacanciers ignorent complètement la mer et les attractions culturelles, préférant exclusivement la vie nocturne et les discothèques, et d’autre part à Formentera, très petite et transformée en refuge pour les vacanciers d’élite avec des coûts parfois disproportionnés.
Des quatre îles des Baléares, Majorque est sans doute la plus variée, ne serait-ce que parce qu’elle est la plus grande. On y trouve plusieurs attraits culturels, dont la belle capitale Palma, et même la possibilité d’un séjour à la montagne, puisque l’île est traversée à l’ouest par la Serra de Tramuntana, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, entre autres. Les amateurs de plage n’auront que l’embarras du choix, de même que ceux qui cherchent à s’amuser sans retenue, de jour comme de nuit. Minorque, en revanche, est plus isolée et plus exclusive, moins massive à certains égards, même si le tourisme y est également très présent. On y trouve des criques magnifiques, une mer incroyable et deux villes très agréables situées aux deux extrémités de l’île : Mahon à l’est et Ciutadella à l’ouest.
À première vue, surtout dans certaines zones de Tenerife et de Gran Canaria, on pourrait croire que les Canaries et les Baléares sont identiques : mêmes complexes tout compris, même clientèle britannique et allemande, mêmes boutiques de bric-à-brac tenues par des Orientaux, mêmes restaurants servant toutes sortes de plats avec des serveurs s’adressant à vous en anglais.
Mais les similitudes s’arrêtent là, car les Canaries, c’est vraiment un autre monde : sept îles au milieu de l’océan Atlantique, plus proches de l’Afrique que de l’Europe, toutes différentes les unes des autres et d’une variété bioclimatique vraiment unique. D’ouest en est, on trouve Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife, La Gomera, La Palma et El Hierro. Les quatre premières accueillent pratiquement tous les touristes ; très peu se risquent à visiter les trois autres. Ne commettez pas la même erreur et donnez-leur une chance : vous ne serez pas déçu. Si, en revanche, vous voulez avoir tous les services touristiques à votre disposition et zéro stress, lancez-vous sans hésiter à la découverte des quatre plus grandes îles.
Contrairement aux Baléares, vous n’y trouverez généralement pas de mer de carte postale (à l’exception de Fuerteventura, du sud de Lanzarote et de quelques plages de Gran Canaria). La beauté des Canaries réside avant tout dans la variété des paysages, qui vont des volcans et des plages noires de Lanzarote aux déserts de Fuerteventura, en passant par les montagnes de Gran Canaria et les bananeraies de Tenerife. Et le Teide? La plus haute montagne d’Espagne se trouve aux Canaries, à Tenerife plus précisément.
Enfin, une mention honorable pour le climat des Canaries, à tel point que l’archipel porte le surnom affectueux d‘ « îles de l’éternel printemps« . C’est assez explicite : les étés sont doux et dépassent rarement les 30 degrés, tandis que les hivers sont toujours chauds et les températures descendent rarement en dessous de 20 degrés. Résultat ? 365 jours de tourisme balnéaire par an !
S’il n’y a pas la mer cristalline de Minorque ou les magnifiques paysages de Ténériffe, la côte méditerranéenne de l’Espagne a toujours été synonyme de vacances. Des noms comme Lloret de Mar, Benidorm ou Marbella ont toujours fait parler d’eux en matière de tourisme estival.
La côte méditerranéenne de l’Espagne s’étend sur plus de 1 200 kilomètres, de Portbou, à la frontière française, à Algésiras , sur le détroit de Gibraltar. Les paysages changent constamment, tout comme la conformation des côtes. Mais il y a des constantes : une mer cristalline, des plages propres, une attention maximale pour le touriste et tous les services disponibles.
La partie nord de la côte catalane, qui s’étend approximativement de la frontière française à Barcelone, est appelée Costa Brava. Son essor touristique a commencé dans les années 1950 et, malheureusement, il faut dire qu’elle est surtout connue en France parce que c’est là que se trouve Lloret de Mar, une station touristique associée exclusivement à la vie nocturne et aux discothèques.
Nous disons « malheureusement », car la Costa Brava possède des paysages magnifiques et de belles plages, souvent cachées par des promontoires et des falaises. Les stations balnéaires méritent également d’être mentionnées, comme Cadaquès, Roses, Palamos et Blanes. Le niveau de vie élevé des habitants et la grande qualité des services rendent les vacances sur la Costa Brava faciles et adaptées à tous.
La Costa Dorada, ou Costa Daurada en catalan, est la partie du littoral catalan qui commence au sud de Barcelone et se termine à la frontière avec la province de Castellón, dans la Communauté valencienne. En d’autres termes, elle coïncide presque entièrement avec le littoral de la province de Tarragone. Et pendant que vous êtes dans ces parages, donnez-lui aussi une chance, éclipsée par ses « voisines » Barcelone et Valence, mais qui vaut certainement la peine d’être visitée, notamment grâce aux nombreux témoignages de son passé romain.
Ensuite, laissez la culture de côté et consacrez-vous à la mer : des plages de Vendrell à Calafell, en passant par l’éternelle Sitges (qui, techniquement, ne fait pas vraiment partie de la Costa Dorada mais du Garraf, c’est-à-dire de la bande côtière de Barcelone), vous trouverez toujours un coin de carte postale. Et que dire des villages surplombant la mer, toujours pittoresques et réservés, destinations d’un tourisme qui connaît sa place et qui est respectueux des traditions et des coutumes de cette région.
Si vous recherchez des vacances à la plage dans une Espagne moins connue, dirigez-vous sans hésiter vers la Costa del Azahar, la bande côtière de la province de Castellón. Facilement accessible en quelques heures de voiture depuis les aéroports de Barcelone ou de Valence, elle compte parmi ses villes et villages Peñíscola, Benicarló, Oropesa del Mar, Benicàssim et Castellón de la Plana, la capitale de la province de Castellón.
Dans la province d’Alicante, les vacances à la plage en Espagne sont synonymes de Costa Blanca. Cette région est très connue des touristes britanniques, un peu moins des Français. Cependant, où que vous alliez, vous trouverez certainement des compatriotes, bien que dans une moindre mesure qu’à Ibiza ou Formentera. La Costa Blanca, longue d’environ 200 kilomètres, s’étend de Denia, au nord, à Pilar de la Horadada, au sud, au-delà de laquelle commence la Costa Càlida.
Parmi les stations balnéaires les plus célèbres de la Costa Blanca, on trouve certainement Alicante, une charmante ville en bord de mer, facilement accessible depuis la France grâce à des vols à bas prix, mais aussi Altea, Calp, Denia et Torrevieja.
Benidorm, surnommée la New York de la Méditerranée en raison de son chapelet de gratte-ciel surplombant la mer, mérite une mention spéciale. On peut aimer ou non le fait qu’elle rappelle Manhattan : elle est certainement unique à sa manière et les plages qui l’entourent sont indéniablement magnifiques. C’est juste qu’en termes d’authenticité, il y a peut-être d’autres endroits en Espagne qui la battent. En revanche, sa vieille ville est très belle, même si elle est nettement moins animée que le front de mer, où les hôtels se succèdent et où les pubs et les bars ne manquent pas pour satisfaire une clientèle essentiellement anglaise, allemande, belge, hollandaise et norvégienne.
Après la Costa Blanca, en allant vers le sud, commence la Costa Calida, qui coïncide avec la province de Murcie. Nous sommes dans une région d’Espagne pratiquement inconnue du tourisme français. Il n’en va pas de même pour le tourisme en général, dominé par les autochtones et les Britanniques, omniprésents.
Sa principale caractéristique, qui lui donne aussi son nom (Càlida en espagnol signifie « chaud, tiède »), est son microclimat aride et désertique, avec une température plus élevée que la normale et des précipitations plus faibles. Il en résulte un climat semi-désertique, voire désertique dans certaines régions. Les villes côtières les plus touristiques sont Cartagena et Mazarrón, mais la Mar Menor, la plus grande lagune d’eau salée d’Europe, sur laquelle se trouvent également des plages et des stations balnéaires, est également intéressante.
Nous entrons en Andalousie avec la Costa de Almeria qui, comme son nom l’indique, comprend la bande côtière de la province du même nom. Parmi les destinations touristiques, citons Vera, Mojácar, Roquetas de Mar et El Ejido, auxquelles s’ajoutent de beaux espaces naturels tels que le parc naturel de Cabo de Gata-Níjar, le parc naturel de Punta Entinas-Sabinar et l’Isla de Alborán.
Les plages de la Costa de Almeria sont idéales pour des vacances à la plage en Espagne, car elles sont au nombre d’une centaine et se répartissent à peu près également en trois zones : le Levante Almeriense, la Bahia de Almeria et le Ponente Almeriense, qui comprennent respectivement la partie à l’est d’Almeria, la ville d’Almeria et ses environs immédiats, et la partie à l’ouest d’Almeria.
La Costa Tropical est la côte ouest de la province de Grenade, qui s’étend jusqu’à Malaga. Nous sommes donc au cœur de l’Andalousie, mais la région n’est pas aussi célèbre et touristique qu’on pourrait le croire. Il existe cinq grands centres touristiques : Almuñécar, Salobreña, Motril, Castell de Ferro et La Rábita, où l’on peut profiter de plages ensoleillées et pratiquer des sports tels que le surf, la planche à voile, la plongée, le ski nautique, etc.
Parmi les plus belles plages dotées de tous les équipements et services, citons La Herradura à Almuñécar et Poniente à Motril. Si vous préférez des criques et des plages plus vierges, choisissez sans hésiter El Caletòn et El Pargo.
Par ailleurs, un séjour balnéaire sur la Costa Tropical est parfaitement complété par une excursion dans les montagnes de la Sierra Nevada ou dans les réserves naturelles de Tejeda, Almijara et Alhama. Enfin, comment ne pas mentionner Grenade, une merveilleuse ville d’Andalousie située à moins d’une heure de la côte.
La « côte » la plus célèbre d’Espagne est sans doute la Costa del Sol, qui s’étend de Malaga au détroit de Gibraltar. Nous nous trouvons dans une région baignée de soleil et de températures toujours agréables, à tel point qu’il n’est pas rare, pendant les mois les plus froids de l’année, d’apercevoir un touriste nordique en train de se baigner avec succès dans la mer – impensable pour nous, Français ! Mais avec des hivers qui descendent rarement en dessous de 15 degrés, la Costa del Sol est une destination idéale pour échapper au froid.
Hormis Malaga, qui mérite à elle seule des vacances entières, la Costa del Sol est une succession de stations balnéaires très urbanisées, remplies de résidences secondaires et où le tourisme nord-européen est très présent. Ses stations les plus célèbres, alignées les unes après les autres avec des frontières si floues qu’elles semblent inexistantes, sont Torremolinos, Benalmadena, Fuengirola, Marbella, San Pedro de Alcantara et Estepona. La Costa del Sol se termine à La Linea de la Concepcion, une ville qui n’est certes pas belle mais qui est importante, car elle marque la frontière avec Gibraltar, possession britannique en Espagne.
La Costa del Sol a mille facettes, même à l’intérieur des villes : à Marbella , par exemple, on peut se promener dans les charmantes ruelles de la vieille ville au style typiquement andalou, avec ses maisons blanches et ses places plantées d’orangers, et quelques centaines de mètres plus loin, on arrive à la glamour et très chère Puerto Banus, destination de la jet-set internationale. Benalmadena a également un double visage : sur la côte, c’est une succession d’hôtels et d’établissements balnéaires, et plus en amont, Benalmadena Pueblo, le centre historique, un vieux village où le temps semble s’être arrêté.
Ce n’est peut-être pas la première image de l’Espagne qui vient à l’esprit, mais l’Espagne fait face à l’océan Atlantique ! Loin du glamour d’Ibiza et de Formentera ou de l’animation de la Costa Brava et de la Costa Del Sol, il existe un certain nombre de stations balnéaires où le tourisme est complètement différent : moins de masse et plus de niche, découverte de villages de pêcheurs, cuisine authentique, plages de plusieurs kilomètres constamment battues par les vents et prises d’assaut par les surfeurs, ciel sombre et pluvieux, et beaucoup de verdure dans les environs. L’Espagne à laquelle vous ne vous attendez pas est l’Espagne atlantique, la côte nord du pays, divisée entre les régions du Pays basque, de la Cantabrie, des Asturies et de la Galice.
N’oubliez pas qu’un séjour balnéaire en Espagne dans ces régions n’a pas la même ambiance qu’à Ibiza ou à Majorque : les plages sont balayées par les vents, l’océan est froid et la pluie n’est pas rare. Vous devrez parfois penser à un plan B lorsqu’il pleut et qu’il n’est pas possible d’aller à la plage. Mais ce n’est certainement pas un problème, étant donné l’énorme quantité de choses à voir dans la région. Une activité à ne pas manquer et qui n’est peut-être pas prévue dans le budget ? Faire quelques kilomètres sur le Camino de Santiago, qui passe par là.
Appelée Euskal Kostaldea dans la langue locale, la côte qui coïncide avec la région du Pays basque est un véritable joyau. La principale destination touristique de la côte basque est Sant-Sebastian, dont la plage de la ville, La Concha, est immortalisée dans tous les magasins de souvenirs de la région. Nous vous conseillons d’ailleurs de choisir Saint-Sébastien comme base, puis de partir à la découverte de toute la beauté de ce littoral, composé de petits villages surplombant la mer et de plages qui changent du tout au tout en fonction des marées.
Nous vous recommandons de vous arrêter à Getaria, Zarautz, mais aussi à Lekeitio avec son port et à Laredo. Ensuite, une visite à Bilbao, dont les plages de la ville sont situées à Getxo, s’impose : il s’agit de la Playa de Ereaga et de la Playa Arrigunaga. Enfin, un conseil : ne vous laissez pas effrayer par la langue. Le basque est en fait totalement incompréhensible et déconnecté de toutes les familles de langues, mais la langue couramment parlée est l’espagnol « normal ».
La Cantabrie est l’une des régions les plus petites en termes de superficie, mais ce n’est pas une fatalité. Au contraire, son littoral est vraiment fascinant et s’articule autour de Santander, la capitale régionale qui abrite l’aéroport international qui la relie à la France grâce à des vols pratiques à bas prix au départ de plusieurs aéroports de notre pays.
Santander possède à elle seule de magnifiques plages, comme la Playa de Somo, l’Arenal del Puntal et ses dunes, la Playa de la Magdalena et les deux Playas del Sardinero. Passé Santander, la côte cantabrique devient accidentée et sauvage, avec de hautes falaises et des prairies, à tel point qu’on se croirait en Irlande. Mais de temps à autre, des plages s’ouvrent, comme la Playa de Covachos, la Playa de la Arnia, la Playa Del Portio et la Playa de la Concha à Sanchez.
Comme la Costa Cantabrica est petite et que Santander est plus ou moins au centre, nous vous recommandons de la garder comme base où vous pourrez dormir et visiter les différentes plages en une journée : vous n’aurez pas le stress de changer d’hôtel et les distances sont plus que faisables, surtout avec une voiture de location.
La côte espagnole qui coïncide avec la région des Asturies s’appelle Costa Verde. Il suffit de prendre un vol pour Oviedo et de profiter de l’atterrissage pour comprendre pourquoi : des prairies verdoyantes et des collines ondulantes contrastent avec l’image typique des terres arides de l’Espagne. La verdure s’étend jusqu’à la côte, composée de villes et de villages dont les plus intéressants d’un point de vue touristique sont Cudillero, Gijón, Llanes, Ribadesella, Luarca, Luanco et Candás.
En raison de sa conformation haute et sauvage et de la hauteur de ses vagues, la Costa Verde est une destination importante pour les amateurs de surf et de planche à voile. L’un des endroits les plus populaires pour la pratique de ces sports est sans aucun doute Tapia de Casariego.
La côte galicienne est divisée en deux zones appelées Rías Altas et Rías Bajas, c’est-à-dire les côtes nord et est de la Galice, qui font face à l’Atlantique de part et d’autre, respectivement.
Les Rías Altas constituent la partie nord et nord-ouest de la province de La Coruña et toute la côte de la province de Lugo, bordant les Asturies à l’est et le cap Finisterre au sud. Cette zone côtière est rocheuse mais possède d’innombrables plages, dont celle de Las Catedrales, à Ribadeo.
Les Rías Bajas, quant à elles, vont du Finisterre à l’estuaire de Vigo, occupant presque toute la côte de la province de Pontevedra et une partie de la côte ouest de la province de La Coruña. Ces régions possèdent de belles plages, bien qu’elles ne soient pas toujours parfaitement utilisables en raison des vents, des vagues et du mauvais temps. Cependant, si vous avez de la chance avec le temps, vous verrez de très beaux paysages. Attention à l’eau, elle est toujours assez froide !
Enfin, n’oublions pas la seule bande côtière du sud de l’Espagne qui fait face à l’Atlantique : la Costa De La Luz. Située juste après les piliers d’Hercule, coïncidant à peu près avec le littoral des provinces de Cadix et de Huelva en Andalousie, la Costa De La Luz est un paradis pour les surfeurs qui n’aiment pas la pluie de la côte nord de l’Espagne. Le vent est toujours présent, tout comme les longues plages, mais nous sommes toujours en Andalousie, donc le soleil et les températures élevées sont garantis !
L’endroit principal à considérer pour des vacances à la plage est sans aucun doute Tarifa, la ville la plus célèbre, qui reçoit le plus de touristes et qui est aussi la plus facile d’accès (elle se trouve à moins de deux heures de route de l’aéroport de Malaga). En allant plus loin, vous découvrirez des joyaux ignorés du tourisme de masse, comme Zahara de los Atunes avec sa Playa del Cabo de la Plata, Barbate avec sa belle plage urbaine, mais aussi Conil de la Frontera et Matalascañas. Elles ont toutes en commun de longues plages de sable, balayées par le vent et gorgées de soleil, ainsi qu’une ambiance à la fois branchée et alternative, qui contraste fortement avec les centres de villégiature tout compris des destinations les plus emblématiques de l’Espagne.
Hôtels 
Hôtels à bas prix 
Appartements 
Hôtels pour familles 
Hôtels de Luxe 
Villages vacances et Complexes hôteliers