Santemar
Santander - Joaquín Costa, 28
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Nichée entre la mer et les montagnes du nord de l’Espagne, Santander, capitale de la région de Cantabrie, est une ville au passé élégant qui surplombe une baie pittoresque.
Choisie comme destination de vacances à la fin du XIXe et au début du XXe siècle par les aristocrates et la bourgeoisie aisée attirés par ses températures douces, qui offraient un peu de fraîcheur par rapport aux étés torrides des régions centrales, Santander a été pendant des décennies une station chic, mais a su se tourner vers le tourisme de masse lorsque les splendeurs du passé se sont éteintes.
Aujourd’hui, c’est l’une des stations balnéaires les plus célèbres du nord de l’Espagne et une station touristique populaire auprès des Espagnols, qui la choisissent comme destination de vacances d’été pour ses belles plages dotées d’excellents équipements, sa variété de bars et de restaurants, ses excellentes écoles de surf et quelques attractions culturelles intéressantes. C’est également une étape sur le Chemin de Saint-Jacques, où les pèlerins et les randonneurs peuvent se reposer et se détendre en vue de leur prochaine destination.
Bien que la vieille ville ait été presque entièrement détruite par un incendie en 1941, il reste ici et là des traces de l’âge d’or de Santander, qui a vu l’essor d’une classe moyenne supérieure liée à la croissance du commerce maritime avec les colonies espagnoles.
Le charme nostalgique des élégants bâtiments historiques et les paysages naturels évocateurs font de Santander une destination idéale pour un week-end ou des vacances à la plage, avec tout le confort d’une ville.
Santander offre un équilibre parfait entre histoire, culture et nature. De ses plages urbaines à ses musées d’avant-garde, la ville offre des expériences variées qui satisfont tous les types de voyageurs, des familles aux amateurs d’art, des passionnés d’histoire aux gourmets.
Le Centro Botín, conçu par le célèbre architecte Renzo Piano, est le symbole de la Santander contemporaine. Ce bâtiment extraordinaire, qui semble flotter sur l’eau de la baie, est devenu le nouveau cœur culturel de la ville depuis son inauguration en 2017. La structure, composée de deux volumes habillés de céramique nacrée qui reflètent la lumière du soleil et de la mer, abrite des espaces d’exposition dédiés à l’art contemporain, un auditorium et des terrasses panoramiques.
Le centre n’est pas seulement un musée, mais un véritable espace public qui a transformé le front de mer de la ville, créant une nouvelle connexion entre le centre historique et la baie. Les jardins environnants, Jardines de Pereda, ont été entièrement réaménagés dans le cadre du projet, créant une oasis de verdure au cœur de la ville.
La Playa del Sardinero est la plage la plus célèbre de Santander, une élégante étendue de sable doré divisée en deux brins (Primera et Segunda del Sardinero) par une formation rocheuse. Cette plage urbaine, qui s’étend sur près de deux kilomètres, est entourée d’une charmante promenade de la Belle Époque, témoin du passé de la ville en tant que destination touristique de l’aristocratie espagnole.
Le paseo marítimo qui longe la plage est parsemé de bâtiments historiques, dont le Gran Casino del Sardinero et l’élégant Hotel Real, qui ont conservé leur charme du début du XXe siècle. La zone est idéale pour des promenades pittoresques, avec de nombreux bars et restaurants offrant des vues spectaculaires sur l’océan.
Le Palais de la Magdalena est l’un des symboles les plus reconnaissables de Santander. Construit entre 1908 et 1912 pour servir de résidence d’été à la famille royale espagnole, ce magnifique bâtiment de style éclectique domine la péninsule du même nom et offre une vue panoramique sur la baie et la mer Cantabrique.
Le palais, entouré d’un vaste parc public, accueille aujourd’hui des événements culturels et l’université internationale d’été. Le parc de la péninsule est un lieu de promenade idéal, avec un mini zoo maritime et des répliques d’anciens bateaux racontant l’histoire maritime de la ville. Les vues sur la baie et les plages environnantes sont parmi les plus spectaculaires de Santander.
La cathédrale de Santander, avec sa structure particulière à deux niveaux, raconte l’histoire millénaire de la ville. L’église inférieure, qui date du XIIIe siècle, est l’un des rares bâtiments à avoir survécu au grand incendie de 1941. Cette crypte romane, dédiée au Christ du Bon Voyage, conserve d’importants éléments architecturaux médiévaux.
La cathédrale supérieure, reconstruite après l’incendie, combine des éléments gothiques avec une structure moderne. Le complexe de la cathédrale comprend également le cloître et le musée diocésain, où l’on peut admirer d’importants objets d’art sacré et des pièces archéologiques qui témoignent de l’histoire de la ville.
Le Mercado de la Esperanza est le cœur gastronomique de Santander. Ce marché historique, construit en 1904 dans un style moderniste, est un exemple parfaitement préservé de l’architecture en fer du début du XXe siècle. Le bâtiment, avec ses structures caractéristiques en verre et en métal, abrite l’un des marchés les plus animés et les plus authentiques de la ville.
À l’intérieur, les étals proposent le meilleur de la gastronomie cantabrique : du poisson fraîchement pêché aux fromages locaux, des légumes de saison aux conserves traditionnelles. Le marché est l’endroit idéal pour découvrir les saveurs authentiques de la région et observer la vie quotidienne des habitants de Santander.
Puerto Chico est le port de pêche historique de Santander, aujourd’hui transformé en une élégante marina touristique. Ce quartier a conservé le charme de son passé maritime tout en devenant l’un des quartiers les plus animés de la ville, avec de nombreux bars et restaurants servant le meilleur de la cuisine cantabrique.
La promenade qui longe le port offre une vue impressionnante sur les bateaux amarrés et la baie, tandis que les rues environnantes abritent certains des meilleurs restaurants de fruits de mer de la ville. Le quartier est particulièrement animé les soirs d’été, lorsque les habitants et les touristes se mêlent dans les nombreux cafés en plein air.
Le MUPAC (musée de préhistoire et d’archéologie de Cantabrie) abrite l’une des plus importantes collections d’art paléolithique d’Europe. Le musée raconte l’histoire de la région, de la préhistoire à l’époque romaine, en mettant l’accent sur les découvertes faites dans les nombreuses grottes de Cantabrie.
Les collections comprennent d’importantes pièces archéologiques, notamment des outils préhistoriques, de l’art rupestre mobile et des objets datant de l’âge du bronze et du fer. Le musée offre une expérience interactive et éducative, idéale pour les familles et les amateurs d’histoire ancienne.
Santander a bâti sa réputation touristique avant tout sur la disponibilité de belles plages facilement accessibles et offrant de bons services.
Il est bon de rappeler que l’eau de cette partie de l’Espagne est un peu froide par rapport aux normes méditerranéennes, car il s’agit d’eau de mer. Cependant, les plages de la ville de Santander sont entourées d’un magnifique paysage naturel et sont donc attrayantes tout au long de l’année. En raison de la température de l’eau et des vents, elles sont également parfaites pour ceux qui souhaitent se rafraîchir après les chaleurs torrides de l’été.
La plage la plus célèbre de Santander est Playa del Sardinero8, une étendue de sable doré de 1,5 km de long surplombant la mer, derrière laquelle se trouvent certaines des résidences d’été les plus chères de la région, y compris des palais emblématiques du début du XXe siècle tels que le Grand Casino.
La plage est également appréciée des surfeurs qui, surtout en automne et en hiver, y trouvent des conditions idéales pour pratiquer leur sport favori. La plage de Sardinero est accessible en bus depuis le centre.
Au nord de Sardinero se trouve Playa de Mataleñas9, une baie de sable doré bordée par deux imposants rochers, très fréquentée pendant les mois d’été. On peut y accéder à pied par un sentier côtier pittoresque depuis la plage de Sardinero.
Les plages Playa del Puntal10 et Playa De Somo11, situées de l’autre côté de la baie par rapport au centre de Santander, sont plus adaptées aux personnes en quête de tranquillité. Elles conviennent aux surfeurs et à ceux qui recherchent un peu de détente, peut-être en sirotant un verre dans l’un des chirinquitos animés, et sont facilement accessibles par ferry, si le vent le permet.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
La région de Santander offre de nombreuses possibilités d’excursions intéressantes. Pour mieux explorer la Cantabrie, nous vous recommandons de louer une voiture, bien que de nombreuses destinations soient accessibles par les transports publics.
Le parc naturel de Cabárceno, situé à seulement 15 km de Santander, est une expérience unique. Cet ancien site minier a été transformé en un immense parc naturel où les animaux vivent en semi-liberté dans un paysage karstique spectaculaire. Le parc abrite plus de 150 espèces d’animaux de tous les continents et propose des activités pour toute la famille, notamment des spectacles d’oiseaux de proie et des démonstrations éducatives.
Santillana del Mar est considéré comme l’un des villages médiévaux les mieux préservés d’Espagne. Situé à 30 km de Santander, ce village pittoresque ressemble à un musée en plein air, avec ses maisons en pierre, ses palais nobles et sa splendide collégiale romane. À proximité se trouve la célèbre grotte d’Altamira, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec ses célèbres peintures rupestres paléolithiques.
La ville de Comillas, à 45 km de Santander, est célèbre pour son patrimoine moderniste, en particulier pour le Capricho de Gaudí, une villa excentrique conçue par le célèbre architecte catalan. Le village historique, avec son palais papal et ses élégantes demeures, offre un aperçu fascinant de l’architecture du XIXe siècle.
La côte cantabrique offre quelques-unes des plus belles plages du nord de l’Espagne. Des endroits comme Liencres, avec ses dunes protégées, ou Somo, paradis des surfeurs, sont facilement accessibles depuis Santander et offrent des paysages côtiers spectaculaires et des possibilités de sports nautiques.
Le quartier de Sardinero est le plus exclusif de Santander, parfait pour ceux qui recherchent un séjour de luxe avec vue sur la mer. Les hôtels historiques et modernes de ce quartier offrent un accès direct à la plage et aux principales attractions balnéaires de la ville. Ce quartier est particulièrement apprécié des familles pour sa tranquillité et sa proximité avec la mer.
La vieille ville est le cœur battant de la ville, idéal pour ceux qui veulent être au cœur de la vie culturelle et gastronomique. Vous y trouverez des hôtels de charme, des maisons d’hôtes traditionnelles et des appartements touristiques qui vous permettront de découvrir l’atmosphère authentique de la ville, tout en accédant facilement aux principaux monuments et à la vie nocturne animée.
Le quartier de Puerto Chico offre un excellent compromis entre la situation centrale et la tranquillité. Ce quartier, qui donne sur la marina, abrite des hôtels de catégorie moyenne à supérieure et des appartements modernes, parfaits pour ceux qui recherchent un hébergement confortable mais plus calme que le centre historique.
Santander est reliée à la France par des vols directs à bas prix. De nombreux vols intérieurs relient également Santander à toutes les grandes villes espagnoles.
Si vous êtes déjà en Espagne et que vous souhaitez voyager par voie terrestre, nous vous recommandons de louer une voiture car les trains sont peu fréquents et le voyage peut durer plusieurs heures.
En voiture, vous pouvez rejoindre Santander depuis Madrid en moins de cinq heures, et avec une voiture de location, vous avez la possibilité de faire de magnifiques excursions d’une journée pour visiter d’autres attractions de la région.
Quel temps fait-il à Santander? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Santander pour les prochains jours.
Santander est la capitale de la petite région espagnole de Cantabrie, coincée entre l'océan Atlantique au nord, le Pays basque à l'est et les Asturies à l'ouest. Elle surplombe la mer et Bilbao, la ville espagnole la plus proche, se trouve à 100 kilomètres.
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