Située à l’extrémité nord-ouest de l’Espagne, Saint-Jacques-de-Compostelle, capitale de la région de Galice, est l’emblème du voyage : terme emblématique du chemin de randonnée le plus célèbre du monde, c’est une ville au charme trop souvent sous-estimé.
L’arrivée à Saint-Jacques est pour ceux qui y arrivent à pied la plus grande émotion, mais prenez le temps de connaître en profondeur cette ville dont, en dehors de l’itinéraire auquel elle donne son nom, on sait peu de choses.
Ne vous attendez pas à l’image stéréotypée de l’Espagne caliente et ensoleillée toute l’année : les paysages de Galice rappellent davantage les pays du nord comme l’Irlande ou l’Angleterre que les régions ensoleillées du sud de l’Espagne. Les Galiciens sont des Espagnols quelque peu atypiques par rapport à l’image que nous, Français, avons de l’Espagne, généralement plus réservés mais très sympathiques, avec leur propre langue, des traditions fortes transmises au fil des siècles et une tradition gastronomique très riche.
Oubliez aussi le stéréotype qui veut que Saint-Jacques-de-Compostelle soit une ville sacrée et morose : s’il est indéniable que la ville est imprégnée d’une puissante aura de sacralité, il est également vrai qu’aujourd’hui, la capitale de la Galice est amusante, joyeuse et joviale, notamment grâce à son université très vivante.
Le centre de Saint-Jacques-de-Compostelle, plein de palais historiques et d’élégantes places de pierre et de granit, est très agréable à parcourir et la ville est charmante, qu’il fasse beau, qu’il pleuve ou qu’il y ait un peu de brume.
Dégustez le légendaire poulpe à la gallega dans l’un de ses bars traditionnels, puis choisissez de faire une promenade romantique au cœur de la ville ou de suivre les étudiants à la recherche d’une vie nocturne.
Qu’il s’agisse de la fin d’un circuit pédestre épique ou de l’étape d’un itinéraire en voiture, Saint-Jacques-de-Compostelle vous captivera.
Saint-Jacques-de-Compostelle est une ville qui dévoile sa beauté pas à pas, entre monuments historiques, places animées et recoins cachés. Le centre historique, parfaitement préservé, offre une expérience inoubliable aux pèlerins comme aux touristes.
Pour ceux qui arrivent dans la ville après avoir parcouru les 800 km du Chemin de Saint-Jacques, la cathédrale est l’attraction à ne pas manquer. Pour les pèlerins et les marcheurs, la vue de la cathédrale a une signification symbolique extrêmement importante : elle représente la fin d’un long voyage, mais surtout d’une expérience unique.
Les autres touristes ne peuvent manquer d’être fascinés par la cathédrale, qui domine la ville avec ses flèches et ses tours richement décorées. Construite entre 1075 et 1211 et modifiée à plusieurs reprises, elle est un mélange réussi de styles roman, gothique et baroque.
Le tombeau de Saint-Jacques sous le maître-autel est l’attraction principale pour beaucoup, mais le chef-d’œuvre artistique de la cathédrale est le Portique de la Gloire de l’entrée ouest, orné de 200 magnifiques sculptures romanes représentant des prophètes et des apôtres ; la figure centrale est le Christ entouré des quatre évangélistes, d’anges et de symboles de la Passion du Christ.
Pour une vue incomparable de la ville d’en haut, participez à une visite guidée de la cathédrale, qui comprend également le toit de l’église.
Après la visite de la cathédrale, jetez également un coup d’œil à la Puerta Santa: il s’agit d’une porte construite au XVIIe siècle qui donne accès à l’église depuis la Praza da Quintana, mais qui n’est ouverte que les années bissextiles. Si les statues du portique de la Gloria vous ont enthousiasmé, vous pouvez en voir ici 24 autres (placées à l’origine sur le portique).
Au pied du Christ se trouvent les statues de Saint-Jacques et d’Hercule. Selon une vieille tradition, avant d’entrer dans l’église, les pèlerins devaient réciter une prière en enfonçant leurs doigts dans les cinq trous situés au-dessus de la statue.
Une autre statue qui fait l’objet d’une tradition est celle du Maestro Mateo, le sculpteur responsable des magnifiques décorations du portique. Selon la tradition, se cogner la tête contre la tête de pierre de la statue permettait d’acquérir un peu de son génie.
Aujourd’hui, vous ne verrez plus de personnes prier avec les doigts enfoncés dans les trous du mur ou se cogner la tête contre une statue : les deux statues ont été protégées des pèlerins trop vifs par des barres métalliques.
Après la visite de l’église, ne manquez pas le musée de la cathédrale, réparti sur quatre étages. En plus d’admirer une collection exceptionnelle d’art sacré, vous pourrez visiter le cloître du XVIe siècle de la cathédrale, la somptueuse salle capitulaire, une salle décorée de tapisseries dessinées par Goya, et le Panthéon des rois, avec les tombes des rois médiévaux de León.
Le billet du musée et de la visite guidée permet également d’accéder au Pazo de Xelmírez, un palais épiscopal du XIIe siècle situé sur le côté nord de la cathédrale. On peut y voir une exposition consacrée à l’élaboration des sculptures du Portique de la Gloria et une curieuse collection de bustes représentant des musiciens et des artistes de rue.
La principale place de la ville est la vaste Praza de Obradoiro, ainsi appelée parce qu’elle abritait autrefois des ateliers de maçons et de tailleurs de pierre.
Il s’agit d’une grande place, assez inhabituelle car elle est fermée à la circulation et au commerce. Vous n’y trouverez pas les cafés avec tables en plein air typiques de nombreuses places européennes, mais en revanche vous y trouverez un silence et une atmosphère uniques. La place est surplombée par la majestueuse cathédrale et d’élégants palais, dont le Pazo de Raxoi, qui abrite aujourd’hui l’hôtel de ville.
Un autre palais splendide surplombant la place est l’Hostal dos Reis Católicos, un bâtiment au destin ironique : construit par les rois catholiques Isabelle et Fernando pour héberger d’abord les pèlerins épuisés, puis les orphelins et les pauvres, c’est aujourd’hui un parador, ou hôtel de luxe qui offre du repos aux touristes fortunés.
Les jardins et certains espaces communs sont ouverts au public et peuvent être visités de manière autonome ; vous pouvez demander un plan gratuit et lire les panneaux d’information détaillés.
Le Mercado de Abastos est le deuxième lieu le plus visité de la ville après la cathédrale. Ce marché traditionnel, qui date de 1873, est une référence en matière de gastronomie galicienne. Dans ses six pavillons, on trouve les meilleurs produits locaux : des fruits de mer frais aux légumes du jardin, des fromages artisanaux au pain fraîchement cuit.
Le marché est particulièrement animé tôt le matin, lorsque les restaurateurs locaux viennent s’approvisionner. De nombreux stands offrent la possibilité de faire cuire le poisson fraîchement acheté dans les restaurants voisins.
Le parc de l’Alameda est le poumon vert de la ville et offre les meilleures vues panoramiques sur la vieille ville. Ce parc centenaire, avec ses arbres majestueux et ses jardins bien entretenus, est un lieu de rencontre populaire pour les habitants et les visiteurs.
Le « Paseo dos Leóns » et la « Carballeira de Santa Susana » sont quelques-uns des endroits les plus caractéristiques du parc. Les statues des « Deux Maries » sont devenues un symbole de la ville, en souvenir de deux sœurs qui se promenaient quotidiennement dans le parc dans les années 1950.
Le couvent de San Francisco est un splendide exemple d’architecture gothique et baroque. Selon la tradition, il a été fondé par Saint François lui-même lors de son pèlerinage à Saint-Jacques. Le cloître est particulièrement impressionnant, tout comme le musée qui raconte l’histoire de l’ordre franciscain et du Chemin de Saint-Jacques.
Le couvent abrite également un hôtel de luxe qui préserve l’atmosphère spirituelle du lieu. Ses jardins offrent une oasis de paix au cœur de la ville.
L’université de Santiago, fondée en 1495, est l’une des plus anciennes d’Espagne et confère à la ville une atmosphère jeune et vivante. Les bâtiments historiques de l’université, disséminés dans le centre, s’intègrent parfaitement au patrimoine monumental de la ville.
La faculté de géographie et d’histoire et le collège Fonseca sont des exemples particulièrement beaux de l’architecture universitaire historique. La présence des étudiants anime les nombreux clubs et bars du centre, créant un contraste intéressant avec l’atmosphère spirituelle de la ville.
Si vous voulez connaître l’âme moderne de Saint-Jacques-de-Compostelle, visitez le Centre galicien d’art contemporain (CGAC) qui, avec le monastère de San Domingos de Bonaval et le parc du même nom, forme un complexe unique où modernité et tradition se confondent.
Le musée expose des œuvres d’artistes galiciens et organise des expositions temporaires qui explorent les dernières tendances de l’art contemporain, mais c’est la terrasse avec vue qui attire le plus de touristes. C’est certainement l’un des meilleurs points de vue de la ville.
Le monastère abrite un autre musée, le musée du peuple galicien, qui est recommandé pour ceux qui veulent en savoir plus sur les différents aspects qui caractérisent la culture galicienne.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Saint-Jacques est une ville culturellement très vivante, avec un calendrier chargé de concerts, de théâtre, de danse et d’expositions. Les fêtes traditionnelles sont très populaires, la plus importante étant la fête de l’Apôtre, qui a lieu le 25 juillet et qui est annoncée la veille à minuit par le son des cloches.
Les festivités, mélange de sacré et de profane, comprennent une offrande au saint, le rite du Botafumeiro (un énorme encensoir est porté le long du transept mineur de la cathédrale), l’incendie d’un bâtiment imitant la façade de l’église. Dans toute la ville, la musique des gaitas, les cornemuses traditionnelles, résonne et les gens s’amusent en dansant les danses typiques.
Voici trois endroits magnifiques autour de Saint-Jacques-de-Compostelle qui valent vraiment la peine d’être visités. Nous vous recommandons de louer une voiture pour explorer ces lieux, car certains sont plus faciles à atteindre avec votre propre véhicule. Chaque lieu offre uneexpérience unique de la nature, de l’histoire, de la culture et des traditions galiciennes.
Finisterre est situé à environ 90 kilomètres de Saint-Jacques-de-Compostelle et peut être atteint en un peu plus d’une heure de voiture. Son phare majestueux domine un paysage marin spectaculaire, avec des falaises abruptes surplombant l’océan Atlantique et offrant des couchers de soleil à couper le souffle. Pour les pèlerins du Chemin de Saint-Jacques, il s’agit d’un lieu symbolique à la fin du pèlerinage, un point d’arrivée chargé d’une signification spirituelle et paysagère.
La Ribeira Sacra se trouve à environ 120 kilomètres de Saint-Jacques-de-Compostelle. Il s’agit d’une zone d’une beauté naturelle exceptionnelle, caractérisée par des vignobles en terrasses qui semblent avoir été sculptés dans les canyons abrupts sillonnés par les rivières Sil et Miño. C’est un paradis pour les amoureux de la nature et de la gastronomie, avec ses vignobles héroïques qui produisent des vins d’excellente qualité et un patrimoine de monastères médiévaux cachés dans les forêts et les falaises.
À environ 70 kilomètres de Saint-Jacques-de-Compostelle, vous pourrez visiter Mondoñedo, un joyau historique niché dans la campagne galicienne, dont le centre historique est dominé par une cathédrale médiévale. La ville conserve un charme d’antan, avec ses rues pavées, ses bâtiments historiques bien conservés et une atmosphère qui semble figée dans le temps, permettant aux visiteurs de s’immerger pleinement dans la culture et les traditions de la Galice authentique.
Peut-être en raison du tourisme religieux ou non snob qui caractérise cette ville, destination de nombreux randonneurs, pèlerins et personnes à la recherche d’une atmosphère sobre et paisible, il est facile de trouver de beaux hôtels et b&b à Saint-Jacques à un bon prix. Nombre d’entre eux ont été aménagés dans des bâtiments historiques et offrent une atmosphère chaleureuse et accueillante.
Le centre historique est l’endroit idéal pour séjourner, ce qui vous permettra de profiter pleinement de l’atmosphère magique de la ville. Vous y trouverez de charmants hôtels aménagés dans d’anciens palais aristocratiques, des maisons d’hôtes traditionnelles et des appartements touristiques. La zone autour de la cathédrale offre un hébergement pour tous les besoins, des luxueux Paradores aux hôtels de charme.
Le quartier de San Pedro, situé juste à l’extérieur du centre historique, est plus calme mais reste central. Vous y trouverez des hôtels modernes et des appartements plus abordables, idéaux pour les longs séjours.
De nombreuses personnes arrivent à Saint-Jacques-de-Compostelle… à pied ! Si vous n’avez pas envie de marcher des centaines de kilomètres, ne vous inquiétez pas car vous pouvez visiter cette ville pittoresque en louant une voiture, en train ou en bus.
L’autoroute AP-9 relie Saint-Jacques aux principales villes de Galice et du Portugal, l’AP-8 suit toute la côte nord de l’Espagne jusqu’à la France, tandis que l’ autoroute A-6 puis l’A-52 mènent à Madrid. Comptez environ 5 ½ heures depuis Madrid ou Bilbao.
Les personnes voyageant en transports publics n’auront aucune difficulté à atteindre Saint-Jacques, car la ville est bien reliée par des bus et des trains directs aux principales villes espagnoles et à certaines destinations internationales.
Quel temps fait-il à Saint-Jacques-de-Compostelle? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Saint-Jacques-de-Compostelle pour les prochains jours.
Saint-Jacques-de-Compostelle est situé dans la région de Galice, à l'extrémité nord-ouest de l'Espagne. Il se trouve à peu près à mi-chemin entre La Corogne et Pontevedra, le long de la route qui les relie et qui va jusqu'à Vigo au sud.
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