Alda Estella Hostel
Estella - Plaza Santiago 41
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Traversée par la rivière Ega, dont le centre historique s’étend sur les deux rives et est divisé par un emblématique pont de pierre, Estella (ou Lizarra en basque) est la ville la plus intéressante d’un point de vue artistique le long de la route classique du Chemin de Saint-Jacques et l’une de celles qui méritent le plus de s’arrêter.
Les pèlerins et les marcheurs du Chemin de Saint-Jacques arrivent généralement à Estella en fin d’après-midi, à la fin de l’étape Puenta de la Reina-Estella, et repartent tôt le matin pour Los Arcos sans avoir le temps de visiter Estella à loisir. Dommage : cette ancienne ville médiévale regorge de beaux édifices romans et gothiques et de quelques exemples intéressants d’architecture de la Renaissance.
Il faut au moins une journée pour admirer la beauté architecturale et artistique d’Estella et profiter de l’atmosphère particulière de cette ville. Mais il n’y a pas que l’art et le sacré : Estella est aussi une ville animée, pleine de services, de magasins et de possibilités de faire de merveilleuses promenades dans les environs, sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, ou d’autres activités de plein air plus aventureuses.
Située dans une plaine entourée de collines qui la protègent des vents, Estella est une ville charmante, accueillante et gourmande, avec de nombreux restaurants et bars à tapas qui servent de savoureuses spécialités locales. C’est une étape incontournable d’un itinéraire de voyage dans le nord de l’Espagne, à pied ou en voiture.
Il y a tant de choses à voir à Estella qu’il est vraiment impensable de tout faire en quelques heures, à moins de se limiter à une exploration superficielle de la vieille ville. Voici les attractions à ne pas manquer.
La principale attraction d’Estella est le grandiose palais des ducs de Grenade d’Ega, également connu sous le nom de palais des rois de Navarre, situé sur la place caractéristique de San Martín.
Il s’agit d’un spectacle impressionnant, d’autant plus le soir lorsque l’éclairage met en valeur les formes du palais, créant des effets de clair-obscur suggestifs. Construit au XIIe siècle, il est l’un des rares exemples d’architecture civile de style roman en Espagne et a été déclaré monument national en 1931.
Prenez le temps d’admirer l’harmonieuse façade de ce palais, répartie sur trois niveaux et ornée d’arcs, de fenêtres, de tours et de chapiteaux décorés de motifs floraux et animaliers. Un chapiteau est décoré de scènes du combat du paladin Roland contre le géant maure Ferragut. Un autre raconte la fable de l’âne jouant de la harpe entendue par un lion ; à côté d’eux se trouvent deux égarés et un groupe de condamnés gardés par des démons.
Le palais des ducs de Navarre abrite le musée Gustavo de Maeztu, consacré à la vie et à l’œuvre d’un important peintre espagnol ayant vécu à la charnière des XIXe et XXe siècles, qui, après de nombreux voyages, s’est installé à Estella et y est resté jusqu’à sa mort.
L’exposition présente des peintures représentant des figures féminines, des scènes de la guerre civile espagnole, des paysages, des natures mortes ; la collection comprend également des esquisses, des dessins et des autoportraits.
Le patrimoine architectural religieux d’Estella est vraiment impressionnant : de magnifiques églises de différentes époques et de différents styles sont concentrées dans cette petite ville.
Le plus bel édifice religieux d’Estella est probablement l’église de San Pedro de la Rua, la plus ancienne de la ville. Il s’agit d’une église de style roman construite au XIe siècle, avec trois nefs gothiques, une chapelle baroque et un autel rococo. Le cloître est l’endroit idéal pour se promener en silence et savourer la magie de ces lieux séculaires.
Beaucoup plus moderne mais non moins intéressante, la basilique Notre-Dame du Puy est une église néogothique construite sur le site où, selon la légende, une image de la Vierge Marie aurait été trouvée. À l’origine, un autel fut construit, puis une église baroque et enfin l’actuelle basilique en forme d’étoile, choisie pour recréer l’effet de lumière formé lors de la découverte de l’image.
Parmi les autres églises à ne pas manquer à Estella, citons l’église de San Miguel, une église de style roman tardif qui combine magnifiquement des éléments romans et gothiques, et l’église de Santo Sepolcro, une église à nef unique dotée d’une magnifique façade gothique.
L’église de Santa Maria Jus del Castillo, qui abrite aujourd’hui l’office du tourisme, mérite également une visite.
La Plaza de los Fueros est le cœur de la vie de la ville. Sur cette place et dans les rues avoisinantes se tient un marché très particulier, où les commerçants sont habillés en vêtements d’époque. Avant de vous laisser distraire par les tentations du shopping, admirez la magnifique façade néoclassique de l’église de San Juan.
Si vous n’êtes pas arrivé à Estella à pied et que vous avez envie de vous dégourdir les jambes ou s’il vous reste de l’énergie pour faire quelques pas de plus, vous pouvez faire une promenade relaxante le long de la rivière en suivant le Paseo de los Llanos, une voie verte qui vous mènera jusqu’au couvent de Santa Clara. Si, au contraire, vous avez besoin d’un bain revigorant, rendez-vous à la piscine Agua Salada, une piscine naturelle située sur les rives du fleuve et dont on dit qu’elle a des vertus curatives.
L’offre hôtelière à Estella est très bonne, tant en termes de quantité que de qualité de l’hébergement, mais en raison du type particulier de tourisme dans la ville, les établissements de milieu et de bas de gamme prédominent. Les voyageurs à bas prix peuvent choisir parmi de nombreuses auberges de jeunesse, des b&b et des pensions sans fioritures ouvertes pour répondre à la forte demande de chambres bon marché de la part des pèlerins et des marcheurs sur le Chemin de Saint-Jacques.
Ceux qui souhaitent un peu plus de confort trouveront quelques beaux hôtels 3 étoiles et des appartements modernes. Les options de luxe ne manquent pas pour des vacances romantiques ou pour ceux qui veulent plus de charme : vous pouvez choisir entre un hôtel 4 étoiles et de belles maisons rurales entourées de verdure, à une courte distance du centre historique.
Estella est située dans la région de Navarre, à mi-chemin entre les villes de Pampelune et Logroño (cette dernière dans la région de La Rioja). Bilbao se trouve à moins de 100 km et Madrid à plus de 300 km.
La façon la plus courante de se rendre à Estella est de le faire à pied, en suivant l’itinéraire de 23 km qui commence à Puente de la Reina et qui est un tronçon du Chemin français (l’itinéraire classique du Camino de Santiago).
Pour ceux qui n’ont ni l’envie ni le temps de marcher, il est possible de se rendre à Estella en bus depuis Pampelune: le trajet dure environ une heure et il est quotidien et assez fréquent.
Si vous voyagez en voiture, vous n’aurez aucune difficulté à atteindre Estella car la ville est située le long de la route principale A-12 qui relie Pampelune à Logroño.
Quel temps fait-il à Estella? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Estella pour les prochains jours.
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