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Bilbao : expérience VIP au Guggenheim. Petit groupe. Guide expert.
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Le Guggenheim est le musée qui a changé l’histoire de la ville de Bilbao, la faisant passer de la dépression post-industrielle à un présent de ferment culturel et d’enthousiasme.
L’argent dépensé pour cette œuvre titanesque a été récupéré en quatre ans seulement et, depuis lors, le musée Guggenheim de Bilbao est la principale source de richesse de la ville : économique, mais aussi sociale et morale. Il est en effet devenu le symbole d’une ville qui a cru en son avenir et qui a investi dans un projet à long terme impliquant de nombreux acteurs locaux.
Un pari gagnant : le Guggenheim Bilbao est aujourd’hui l’un des musées les plus visités au monde et a transformé la ville basque en un centre névralgique de la créativité internationale et en une destination touristique très prisée.
Quand on pense que l’annonce de la construction d’un imposant musée d’art contemporain, siège européen de la prestigieuse Fondation Solomon R. Guggenheim de New York, sur un ancien site industriel désaffecté au bord du fleuve Nervión, a d’abord été moquée, considérée comme une plaisanterie de mauvais goût.
Aujourd’hui, le bâtiment futuriste en titane rutilant conçu par l’architecte nord-américain Frank Gehry est l’une des merveilles architecturales du monde, exerçant un charme irrésistible sur les personnes de tous âges et de tous milieux sociaux.
Le musée Guggenheim Bilbao est un lieu à vivre : une visite complète (files d’attente comprises !) nécessite au moins une demi-journée.
Commencez par observer le bâtiment de loin pour admirer l’extraordinaire construction dans son ensemble et vous laisser captiver par le spectacle de ses murs qui semblent changer de couleur à différents moments de la journée. De près, vous remarquerez des détails surprenants qui échappent à la vue d’ensemble.
Avec le parcours jusqu’à l’entrée, ponctué d’œuvres devenues des piliers de l’histoire de l’art contemporain, l’expérience muséale est déjà à son apogée. Et il faut encore entrer !
N’hésitez pas à franchir le seuil : notre conseil est de prendre votre temps et de prêter attention aux œuvres exposées, des chefs-d’œuvre qui sont souvent éclipsés par la célébrité du bâtiment iconique.
Le bâtiment de style déconstructiviste qui abrite le musée est l’attraction principale pour la plupart des visiteurs. Il se présente sous la forme d’une immense sculpture de titane, de calcaire et de verre dont la forme évoque, selon le point de vue et l’imagination de l’observateur, une fleur, un bateau ou un poisson décapité sans nageoires. Elle rappelle aussi à certains un demi-artichaut ! Ce qui fait l’unanimité, c’est la complexité de la construction et son extraordinaire impact visuel.
Gehry’s audacious design is not a bizarre abstraction, but an idea that takes the historical and geographical context of the city amply into account: in its form, the Guggenheim Museum’s headquarters clearly recalls Bilbao’s location on the ocean’s shores and the importance of the port and shipyards to its economy. L’architecte s’est également inspiré d’une passion personnelle d’enfance pour le poisson.
Les lignes courbes des murs extérieurs, apparemment aléatoires, sont conçues pour capter la lumière du soleil et réagir à la lumière naturelle et aux conditions météorologiques, créant ainsi des effets optiques fascinants. Éclairées par la lumière du soleil, les tuiles en titane qui recouvrent une grande partie de la surface extérieure du bâtiment ressemblent aux écailles d’un poisson doré.
D’autres éléments de l’extérieur du bâtiment sont destinés à reproduire des paysages naturels : par exemple, l’entrée principale rappelle les gorges d’une rivière.
En franchissant le seuil de l’entrée, on accède à l’atrium, qui est le cœur du bâtiment, le point de départ de la visite et un point de référence pour tous les visiteurs. De là, on accède à toutes les galeries du musée, qui sont reliées entre elles par un système de passerelles courbes, d’ascenseurs et d’escaliers. De par sa hauteur, l’atrium du Guggenheim rappelle une cathédrale avec une vaste voûte, inondée de lumière naturelle. Les galeries sont larges, ce qui permet d’apprécier les œuvres dans de bonnes conditions, même en cas de forte affluence.
L’espace situé devant le Guggenheim fait partie intégrante du musée : il s’agit d’un véritable espace d’exposition en plein air où l’on peut admirer certaines des installations et des sculptures les plus célèbres de la collection permanente.
La sculpture la plus célèbre est l’emblématique Maman de Louise Bourgoise, l’araignée géante faite de bronze, de marbre et d’acier inoxydable, soutenue par des pattes minces et filiformes, qui est devenue un symbole de Bilbao.
Du haut de ses 9 mètres, elle effraie et émerveille à la fois les visiteurs qui s’apprêtent à entrer dans le musée. Le thème de l’araignée est récurrent dans la carrière de l’artiste et représente symboliquement la mère, figure à la fois protectrice et prédatrice, qui malgré son apparence menaçante est très vulnérable.
Un autre animal, un chiot terrier, est représenté dans Puppy, une sculpture de bégonia de 12 mètres de haut de l’artiste Jeff Koons. Le même artiste a réalisé Tulips, un bouquet de fleurs coloré aux dimensions gigantesques (plus de deux mètres de haut) et aux couleurs métalliques criardes qui rappellent les accessoires gonflables d’une fête d’anniversaire.
Même le bassin d’eau situé devant l’entrée du musée est devenu une œuvre d’art grâce à Fog Sculpture #08025 : F.O.G, une sculpture de brouillard de l’artiste japonaise Fujiko Nakaya. Les sculptures de brouillard sont composées de gouttelettes d’eau créées artificiellement qui restent suspendues dans l’air : un artefact qui est en même temps un phénomène naturel.
La notoriété du bâtiment qui abrite le musée a complètement occulté l’exceptionnelle collection qui y est exposée. C’est un cas paradoxal de musée où le contenant est plus célèbre et apprécié que le contenu : feuilletez quelques guides touristiques et vous constaterez qu’ils consacrent tous beaucoup plus de lignes au bâtiment qu’aux œuvres du musée.
Il convient de mentionner que la direction artistique du musée est toujours confiée à la Solomon R. Guggenheim Foundation, un nom qui est synonyme dans le monde entier d’art contemporain au plus haut niveau. Les expositions permanentes et temporaires sont de la plus haute qualité, avec un souci du détail.
La collection permanente occupe les galeries du rez-de-chaussée et constitue une vitrine représentative de l’art contemporain de la seconde moitié du XXe siècle à nos jours.
Les points forts de la collection permanente sont les suivants
Les expositions temporaires offrent une perspective plus large sur l’art de notre temps et sont souvent plus populaires que la collection permanente. Elles sont considérées comme des expositions incontournables pour tous les amateurs d’art.
Les billets d’entrée au Musée Guggenheim Bilbao peuvent être achetés directement aux guichets, mais comme les files d’attente sont toujours très longues, il est conseillé de les acheter en ligne sur le site officiel du musée. Lors de l’achat, vous devez préciser le jour et l’heure de votre visite.
Les adultes de plus de 65 ans et les étudiants de 13 à 26 ans bénéficient d’une réduction (une carte internationale d’étudiant est nécessaire à partir de 18 ans) ; l’entrée est gratuite pour les enfants jusqu’à 12 ans.
Certains tour-opérateurs proposent des circuits avec visite privée du musée Guggenheim: ils sont beaucoup plus chers que l’entrée seule, mais ils permettent d’éviter les files d’attente et de visiter le Guggenheim en compagnie d’un guide expert qui vous donnera de précieuses informations pour mieux apprécier l’architecture du bâtiment et les œuvres d’art qu’il renferme. Ces visites peuvent également être achetées en ligne.
Le musée dispose de deux restaurants, d’une bibliothèque et d’un vestiaire, ainsi que de nombreux services d’accessibilité. Les sacs et les sacs à dos de plus de 35 x 35 cm doivent être déposés au vestiaire ; les bagages et les objets de plus de 61 x 47 cm ne sont pas acceptés.
Des visites gratuites sont organisées tous les jours et peuvent être réservées une demi-heure avant le début de la visite au point d’information du musée. Les horaires et la durée peuvent varier. Pour plus d’informations, voir le site officiel du musée.
Un événement spécial est organisé une fois par mois : Art After Dark, des soirées d’art et de musique avec DJ sets dans l’atrium du musée de 22 heures à minuit. Le musée organise également de nombreuses activités pour les enfants, des ateliers, des réunions et d’autres événements culturels.
Le musée Guggenheim est situé à l’extrémité nord du centre-ville de Bilbao et est facilement accessible par les transports publics. Les tramways et les métros ont des arrêts à proximité du musée et les services sont assez fréquents.
Les personnes arrivant en voiture doivent savoir que le musée ne dispose pas de parking. Il existe cependant des parkings publics et privés à proximité du musée, malheureusement tous payants.
Si vous êtes un amateur d’art moderne et que le Guggenheim est la raison principale de votre séjour à Bilbao, vous devez absolument choisir de dormir dans ses environs afin de pouvoir le visiter dès le matin.
Heureusement, le choix est très vaste : l’avenue qui entoure le Guggenheim par le sud, à savoir Mazarredo Zumarkalea, regorge d’hôtels, de logements et d’appartements pour les touristes. Parmi eux, citons The Artist Grand Hotel of Art, un magnifique hôtel cinq étoiles qui offre une vue splendide sur la ligne d’horizon futuriste du musée. Si votre budget est plus serré, d’autres hôtels et appartements se trouvent dans les environs immédiats, ce qui vous permet de vous rendre à pied au Guggenheim en quelques minutes seulement.
L’ histoire du musée Guggenheim de Bilbao commence en 1991: c’est cette année-là que le gouvernement local et la Fondation Solomon R. Guggenheim négocient le choix de la ville basque comme siège international de la prestigieuse institution américaine.
Au cours des deux années suivantes, la zone de la ville où sera construit le musée est identifiée et le projet est confié à l’architecte Frank O.Gehry. En février 1993, le premier dessin schématique du musée est présenté ; l’année suivante, les travaux de construction commencent.
Le musée a été officiellement ouvert en octobre 1997 ; les célébrations inaugurales ont duré 15 jours et ont rassemblé des nobles, des hommes politiques et des célébrités.
Le Guggenheim Bilbao a ouvert ses portes au public le 19 octobre 1997. Dès la première année d’ouverture, l’impact économique du musée sur la ville dépasse largement les prévisions qui avaient convaincu l’administration basque d’investir d’énormes sommes d’argent, et le musée jouit d’une grande reconnaissance mondiale.
À partir de ce moment-là, les récompenses se succèdent sans discontinuer : en 2000, il reçoit le prix du Musée européen de l’année décerné par le Forum européen du musée, en 2002, le prix des Merveilles du monde moderne décerné par la maison d’édition Condé Nast spécialisée dans les voyages et l’art, et en 2010, le magazine Vanity Fair lui décerne le titre de Meilleur bâtiment des 30 dernières années.
Le musée Guggenheim est situé à Bilbao, sur la rive sud du fleuve Nervion, à l'est de la gare et du centre historique de la ville.
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