La première chose qui vient à l’esprit quand on se demande ce qu’il faut voir à Valence est sans aucun doute la Cité des Arts et des Sciences, ou Ciudad de las Artes y la Ciencias en espagnol. Connue simplement sous le sigle CAC, c’est un véritable joyau et un exemple éclatant du réaménagement de la zone du fleuve Turia, en bordure du centre-ville. Chef-d’œuvre du célèbre architecte Santiago Calatrava, c’est la véritable star de Valence.
Mais cette ville côtière espagnole passionnante offre bien d’autres choses aux touristes qui choisissent de la visiter, en premier lieu le centre historique, compact et agréable à parcourir, avec de nombreuses rues étroites qui s’ouvrent sur des places majestueuses et des églises élégantes. Entre les marchés, les rues commerçantes et les installations sportives de niveau international, Valence offre également une vaste scène culturelle grâce à ses nombreux musées, ainsi que la possibilité de se détendre sur ses magnifiques plages surplombant la Méditerranée.
Dans une ville qui offre tant de choses, visez le meilleur : voici les attractions incontournables de Valence, mais si vous êtes en ville pour un week-end et que vous ne savez pas quoi visiter, consultez notre itinéraire de 3 jours à Valence.
L’icône de Valence est la futuriste Cité des arts et des sciences (CAC), un ambitieux complexe architectural installé sur le lit du fleuve Turia, dont le cours a été délibérément détourné.
Cette construction grandiose, réalisée entre 1998 et 2005, porte la signature du célèbre architecte Santiago Calatrava, connu pour ses œuvres très coûteuses et les travaux d’entretien constants qu’elles nécessitent. Le CAC ne fait pas exception et l’argent dépensé fait toujours l’objet d’un débat passionné parmi les Valenciens.
Excessive ou non, la somme déboursée par le gouvernement local pour la construction de ce complexe a certainement été bien dépensée puisqu’elle a propulsé Valence dans l’Olympe de l’architecture contemporaine.
Dans ce complexe, disposé le long d’un parcours d’environ 2 km, se trouvent :
Le Bioparc de Valence est un coin d’Afrique en Europe : ce zoo innovant aux barrières presque invisibles est entièrement dédié aux animaux africains.
Children and adults alike are left open-mouthed in wonder as they admire leopards, lemurs, hippos and many other lesser-known and sometimes bizarrely named animals such as ‘aardvarks’ that seem to roam free in exotic and wild settings.
La Lonja, l’un des plus beaux exemples d’architecture gothique civile, est un splendide palais construit à la fin du XVe siècle, pendant une période de forte expansion économique et commerciale, pour abriter le marché de la soie et d’autres marchandises.
Au cours de votre visite, vous pourrez admirer la magnifique salle des colonnes (où les contrats étaient conclus), la salle du consulat de la mer (le tribunal commercial médiéval), le patio des oranges et la tour où les voleurs et les marchands malhonnêtes étaient enfermés en attendant l’arrivée des autorités.
Comme beaucoup d’églises du centre et du sud de l’Espagne, la cathédrale de Valence a été construite sur le site d’une ancienne mosquée après la reconquête de 1238. Le plan est gothique, mais les chapelles sont décorées à la manière de la Renaissance.
Les grands chefs-d’œuvre artistiques conservés à l’intérieur de l’église sont les fresques italiennes du retable et les toiles de Goya, mais la pièce qui suscite le plus de curiosité est une coupe romaine en agate qui, selon certains, ne représenterait rien d’autre que le Saint Graal, la coupe dans laquelle Jésus a bu lors de la dernière Cène.
Lors d’un séjour à Valence, la visite du marché central, animé et coloré, s’impose. Cet immense marché couvert de produits frais occupe une surface de 8 160 mètres carrés divisée en deux zones, l’une octogonale et l’autre de forme irrégulière.
Ce marché historique, créé en 1938, compte plus de 300 vendeurs et plus de 1 500 personnes y travaillent.
Pour la variété des viandes, des poissons et des légumes proposés et pour l’ambiance très particulière qui y règne, il est apprécié aussi bien par les habitants de Valence que par les touristes. Une curiosité : le marché central de Valence a été l’un des premiers à proposer un service de livraison à domicile.
Les jardins du Turia sont un vaste parc urbain situé dans l’ancien lit du fleuve Turia, qui traversait la ville jusque dans les années 1950. Après une inondation dévastatrice en 1957, la rivière a été détournée et le lit asséché a été transformé en l’un des plus grands parcs urbains d’Europe. Inauguré en 1986, le parc s’étend sur environ 9 kilomètres et offre une oasis de verdure au cœur de Valence.
Le parc est divisé en plusieurs zones thématiques comprenant des jardins, des aires de jeux, des terrains de sport et des pistes cyclables et de jogging. Parmi les principales attractions, citons le parc Gulliver, une immense aire de jeux inspirée des « Voyages de Gulliver » où les enfants peuvent escalader la figure géante de Gulliver, et le Bioparc, un zoo moderne qui recrée des habitats naturels pour les animaux. La Cité des arts et des sciences est située à l’extrémité est du parc.
Le stade Mestalla est le domicile du Valencia CF, la principale équipe de football de la ville. Situé non loin des jardins du Turia, de l’autre côté du centre-ville, c’est une véritable icône de la ville, et en même temps le plus ancien stade de la Liga, avec plus de 100 ans d’histoire.
Si vous aimez le football et que vous êtes à Valence, vous avez la possibilité de visiter le stade Mestalla en participant à une visite guidée appelée Mestalla Forever Tour, qui a lieu tous les jours à des heures qui varient en fonction de la saison et du jour de la semaine. Vous pourrez entrer dans le stade et visiter les zones habituellement réservées aux joueurs et aux initiés, comme les vestiaires, la salle de presse et le tunnel menant au terrain. Pendant la visite, vous serez accompagné par des guides experts qui vous raconteront toutes les anecdotes et l’histoire de Valence.
Le musée historique de Valence retrace plus de 2000 ans d’histoire de la ville de Valence et de la région du même nom, de ses origines à nos jours. À l’intérieur, tout se passe à partir de l’Agora, la place principale, d’où l’on accède à droite aux salles d’exposition permanente, à gauche à celles dédiées aux expositions temporaires et à droite à la médiathèque.
Parmi les éléments les plus intéressants du musée, on trouve la « machine à remonter le temps », qui permet de visiter les différents visages de la ville à travers son histoire. L’exposition permanente commence à l’époque romaine, lorsque la ville s’appelait Valentia. Au milieu de mosaïques, d’objets quotidiens, de documents et d’œuvres d’art, vous pourrez comprendre ce qu’était la vie à cette époque grâce à une série d’installations projetées qui recréent des scènes réelles de la vie quotidienne dans l’ancienne Valence.
Une autre curiosité de Valence est le Museo de Arroz, consacré à une activité économique importante de la région, à savoir la culture du riz, concentrée dans la zone d’Albufeira. Installé dans une usine de riz restaurée, c’est l’un des meilleurs musées de ce type.
Vous pourrez comprendre et apprendre les six principales étapes de la production du riz : le nettoyage, l’épluchage, le blanchiment, le classement des grains par taille, la teinture à l’huile et la dernière étape, l’emballage.
La Casa de las Rocas, ou Museo del Corpus de València, présente une fascinante collection d’objets utilisés lors des processions et célébrations traditionnelles du Corpus Christi. C’est de là que sortent les deux magnifiques chars décorés appelés Las Rocas, d’où le nom de l’édifice, pour la procession. Situé dans le centre historique, son origine remonte à 1434 dans le but précis d’entreposer tous les objets des fêtes de la ville, tels que les bannières, les drapeaux, les chevaux, les géants et les nains.
Le Mel Museo del Corpus abrite également les trois aigles associés à saint Jean l’Évangéliste, bien qu’ils soient modernes, en bois doré et en carton, œuvre de Luis Roig Alos.
La Playa de Las Arenas est l’une des plages incontournables de la ville et certainement l’une des principales choses à voir à Valence. C’est la plage la plus proche du centre-ville, équipée de chaises longues et de parasols pendant l’été, ainsi que de locations de pédalos et de bateaux et de nombreuses possibilités de s’amuser. Derrière elle se trouve une longue rangée d’hôtels et de restaurants, dont certains permettent de dîner directement sur la plage.
Il s’agit d’une plage de sable fin et doré de plus d’un kilomètre de long. On y trouve également de nombreux jeux pour enfants, et elle est très facile d’accès grâce à l’abondance des transports publics, principalement des bus et du métro. On peut également s’y rendre facilement à vélo.
La plage la plus célèbre de Valence est probablement la Playa de la Malvarrosa, une plage de sable fin de plus d’un kilomètre de long et très large. Dotée de tous les équipements, elle est très fréquentée en été, grâce à la présence d’installations supplémentaires et plutôt attrayantes telles que des terrains de volley-ball de plage et de nombreux restaurants de plage.
Au cours de l’année, la plage de Malvarrosa est également active sur le plan événementiel : chaque année, un festival aérien permet aux passionnés d’aviation d’admirer de près des avions civils et militaires ; pendant le festival de Las Fallas, en mars, elle est l’une des destinations les plus prisées de la ville ; et pendant le festival de San Juan, en juillet, c’est ici que sont tirés les feux d’artifice.
Découvrez Valencia à travers les yeux de guides experts qui vous emmèneront à la découverte des trésors cachés de la ville. Participer à une visite guidée ou une free tour vous permettra de saisir la véritable essence de Valencia.
Les free tours sont une alternative viable aux visites guidées traditionnelles. Leur fonctionnement est le suivant : la participation est gratuite et, à la fin de la visite, vous pouvez laisser un pourboire à votre convenance. Vous trouverez ci-dessous nos visites gratuites préférées, sinon vous pouvez consulter la liste complète en visitant cette page.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
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