Parador de Ceuta
Ceuta - Plaza de Africa, 15
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Disputée pendant des siècles entre Espagnols, Marocains et Portugais, administrativement Ceuta est aujourd’hui une ville autonome d’Espagne sur le territoire nord-africain. Dans son âme, c’est un fascinant mélange de cultures et de populations, une Espagne aux accents marocains, toujours un peu indécise entre les tapas et le couscous. Géographiquement, c’est la pointe nord de l’Afrique, toujours tournée vers Gibraltar.
La vieille ville s’étend sur une péninsule qui s’avance dans la Méditerranée et regorge d’endroits idéaux pour une pause détente au milieu des musées et des monuments qui racontent l’histoire particulière de cet avant-poste stratégique. Lorsque la chaleur devient accablante, vous pouvez vous rafraîchir en nageant dans la mer ou dans l’eau salée des lacs artificiels du parc maritime.
Au coucher du soleil, les bâtiments modernes de la ville se teintent de couleurs pastel et il n’est pas difficile de laisser ses pensées vagabonder vers des contrées lointaines et mystérieuses. Après tout, la frontière n’est qu’à quelques minutes en bus.
Belvédères, parcs, places, palais, musées : il y a beaucoup à voir à Ceuta !
Le centre névralgique de la vie urbaine de Ceuta est la place Notre-Dame d’Afrique, au cœur de la partie historique, dominée par le Monument aux morts de la guerre d’Afrique de 1859-60, un monolithe néogothique de 13 mètres de haut qui comprend une crypte où sont enterrés certains soldats espagnols morts pendant la guerre.
C’est une place élégante, ombragée de palmiers bien entretenus et bordée de beaux palais et d’églises, dont les plus belles sont le Sanctuaire de Notre-Dame d’Afrique, facilement reconnaissable à ses murs jaune vif, le Palacio de Asamblea et la Cathédrale de Santa Maria de la Assumption.
Les murailles royales sont l’édifice historique le plus célèbre et le plus impressionnant de Ceuta. Elles représentent un système de défense complexe dont le noyau d’origine remonte au Ve siècle ; au fil des siècles, il a été complété par de nouvelles lignes de défense, des fossés et des tunnels. À l’intérieur des murs se trouvent plusieurs salles qui abritent le musée des beaux-arts et des expositions temporaires.
Un musée original à visiter à Ceuta est le musée de la Légion, consacré au corps militaire espagnol créé en 1920. La collection du musée comprend des reliques, des armes et des uniformes qui témoignent de l’importance de la Légion dans l’histoire et la culture de l’Espagne marocaine.
Le musée est géré par la Légion elle-même, et l’exposition n’est donc pas tout à fait objective : beaucoup d’espace est accordé aux lumières et peu aux ombres de cette tranche d’histoire espagnole, mais c’est un musée intéressant qui mérite une visite.
Les bains arabes de Ceuta datent du 11e ou 13e siècle et étaient utilisés pour l’hygiène personnelle, mais aussi pour les rituels de purification religieuse ; ils étaient également un lieu de rencontre et de socialisation, à l’instar des bains romains. Les voûtes en berceau des deux bâtiments sont bien conservées, mais le revêtement en marbre d’origine a malheureusement disparu.
Pour une vue splendide sur la ville et la mer, il faut monter au belvédère du Monte Hacho, une colline qui occupe l’extrémité de la péninsule sur laquelle est construit le centre de Ceuta. On y accède par une marche de 3,5 km, mais de nombreux touristes préfèrent éviter la montée et prendre un taxi jusqu’au Mirador de San Antonio, à environ deux tiers de la montée, puis continuer à pied.
La colline est dominée par la forteresse de Monte Hacho, d’origine byzantine, qui abrite encore une base militaire et est parsemée de points de vue et de bastions. Poursuivez jusqu’au Castillo del Desnarigado et, sur le chemin du retour, reposez-vous dans la verdure du Parque de San Amaro.
Le Parque Marítimo del Mediterráneo est la fierté de la Ceuta moderne : ce vaste parc artificiel situé au centre de la ville est la dernière œuvre de l’artiste et architecte de renom César Manrique.
Inauguré dans les années 1990, c’est une oasis de fraîcheur très appréciée des habitants de Ceuta, qui comprend trois lacs artificiels, des petites îles, des cascades et un jardin botanique avec des espèces du monde entier : un endroit qui, bien qu’il n’ait rien de naturel, vous fera rêver d’être dans une forêt luxuriante en raison de l’abondance de l’eau et de la végétation. C’est un endroit idéal pour prendre le soleil, nager et se promener.
Le Musée de la Basilique Tardorromaine présente une prestigieuse collection d’objets locaux, mais les visiteurs sont plus impressionnés par son emplacement que par les objets exposés. Il s’agit d’un impressionnant musée souterrain qui se trouve sur le site d’une ancienne basilique et dont l’architecture s’intègre parfaitement aux vestiges antiques.
Si vous restez plus longtemps à Ceuta, ne vous limitez pas aux principales attractions : il y a d’autres choses intéressantes à voir dans la ville, notamment :
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Ceuta n’est pas réputée pour ses plages, mais ceux qui souhaitent interrompre une journée de visite de musées et de monuments par une baignade rafraîchissante peuvent le faire à la Playa de la Ribera ou à la Playa del Chorillo, les deux plages de la ville. Elles ne sont pas très attrayantes, mais elles sont bien entretenues et faciles d’accès.
Ceuta n’est pas une destination touristique et le nombre d’ hôtels est donc limité, mais il est surprenant de constater qu’il est possible de trouver un hébergement pour tous les budgets, de l’auberge de jeunesse traditionnelle bon marché à l’hôtel 4 étoiles confortable. La majorité des hôtels de Ceuta sont concentrés près des plages.
Il est conseillé de réserver à l’avance car les quelques hôtels de la ville affichent souvent complet.
Ceuta n’a pas d’aéroport et n’est donc accessible que par voie maritime ou terrestre.
Chaque jour, depuis la ville d’Algeciras en Andalousie, plusieurs ferries rapides desservent Ceuta et vous emmènent à destination en seulement 30 minutes. Il existe également des ferries plus lents qui transportent également des voitures, mais dans ce cas, la traversée maritime est beaucoup plus longue : une heure à deux heures et demie.
Pour se rendre à Ceuta depuis le Maroc, le plus simple est de prendre un grand taxi (taxi collectif) à Tétouan, ville reliée par les transports publics à des localités plus importantes ; il est plus difficile de trouver des grands taxis pour Ceuta à partir de localités plus éloignées, comme Tanger ou Chefchaouen, et l’on ne peut donc pas toujours s’y fier. Une autre solution consiste à se rendre à Fnideq depuis Tanger et à continuer en grand taxi.
Un bus local relie le centre de Ceuta au poste frontière avec le Maroc, avec des trajets assez fréquents (toutes les 10 minutes environ).
Si vous arrivez à Ceuta par bateau depuis l’Espagne continentale, vous n’avez pas besoin de passeport car vous restez sur le territoire de l’Union européenne. En revanche, si vous souhaitez vous rendre au Maroc depuis Ceuta, votre passeport devient obligatoire et vous devrez le présenter à la frontière ; le visa d’entrée au Maroc est délivré à l’arrivée.
Quel temps fait-il à Ceuta? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Ceuta pour les prochains jours.
Ceuta est une enclave espagnole en Afrique, en territoire marocain plus précisément. Elle se situe de l'autre côté du détroit de Gibraltar, sur une petite péninsule.
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