Puerta del Sol

Autrefois porte d’entrée orientale de la ville, la Puerta del Sol est aujourd’hui le centre névralgique de Madrid et symboliquement de toute l’Espagne. Sur cette place semi-circulaire, l’une des plus grandes et des plus célèbres de la capitale, convergent les principales artères de la ville (Calle Mayor, Arenal, Alcalá ou Preciados) ; trois lignes de métro s’arrêtent à la station Sol et de nombreux bus partent et arrivent.

On peut dire que la Puerta del Sol est aussi vieille que Madrid: elle a été construite au XVe siècle en même temps que la fondation de la nouvelle capitale espagnole, en remplacement de Tolède.

Elle est rapidement devenue un important centre commercial, administratif et culturel de la ville. De nombreuses interventions au cours des siècles ont modifié son apparence pour aboutir à ce que nous pouvons encore admirer aujourd’hui entre 1857 et 1862, avec les travaux des architectes Lucio del Valle, Juan Rivera et José Morer.

Lieu de transit pour des centaines de Madrilènes qui y passent chaque jour pour se rendre ailleurs, la place Puerta del Sol occupe une place importante dans le cœur de tous les Espagnols en raison de sa situation symbolique au centre du pays et parce qu’elle concentre certains des bâtiments et des éléments les plus représentatifs de Madrid.

Lieu de nombreux événements historiques, dont la proclamation de la deuxième République en 1931, la place est aujourd’hui le théâtre d’événements festifs tels que des manifestations culturelles et sportives (la compétition de triathlon Challenge Madrid passe par là), mais la meilleure occasion d’admirer la place au plus fort de son ambiance festive est le 31 décembre.

C’est à la Puerta del Sol que les Madrilènes se réunissent pour fêter le Nouvel An, dans une atmosphère d’euphorie collective, en suivant une tradition de bon augure qui, depuis 1962, est télévisée et retransmise en direct dans les familles de tout le pays.

À voir à la Puerta del Sol

Casa de Correos

La place Puerta del Sol est bordée d’élégants bâtiments de différentes époques, dont la Casa de Correos, ainsi nommée parce qu’elle fut le siège de la Poste et qu’elle abrite aujourd’hui les bureaux administratifs de la Communauté de Madrid.

L’horloge de la Casa de Correos est une véritable « célébrité » en Espagne : c’est en effet cette ancienne horloge qui marque les douze coups de minuit le soir du Nouvel An. La tradition veut que l’on mange un grain de raisin à chaque coup de cloche, un pour chaque mois à venir, en guise de rite de bon augure pour la nouvelle année.

Kilomètre zéro

L’attraction touristique la plus photographiée de la place Puerta del Sol est curieusement une petite plaque au sol qui, si elle n’était pas devenue si célèbre, pourrait être franchie sans même que l’on s’en aperçoive.

Au contraire, il vous sera impossible de ne pas la remarquer, car des foules de visiteurs, principalement des Espagnols, se rassemblent autour d’elle, désespérés de voir ce « monument » parmi les plus célèbres de Madrid.

La raison pour laquelle cette plaque est devenue célèbre est qu’elle marque le kilomètre 0 du réseau autoroutier espagnol, c’est-à-dire le point à partir duquel commence la mesure des différentes routes nationales qui rayonnent depuis Madrid vers les points les plus divers du pays.

Statues

Une autre attraction célèbre de la Puerta del Sol est « el oso y el madroño », la statue de l’ours et de l’arbousier, une image qui reprend les armoiries de la ville ; elle représente symboliquement la fertilité (l’arbre) et l’aristocratie de la ville (l’ours). Construite en 1967, la statue est aujourd’hui un lieu de rencontre populaire pour de nombreux Madrilènes.

La fontaine au centre de la place est dominée par la statue équestre du roi Carlos III, un monarque éclairé qui, durant son règne de 1759 à 1788, a promu de nombreuses réformes visant à moderniser la société et la structure de l’État.

La statue que vous pouvez admirer du côté où commence la rue Arenal, la statue de Mariblanca, est une réplique de l’original du XVIIe siècle.

Tio Pepe

Combien de publicités deviennent des attractions touristiques ? À la Puerta del Sol, l’enseigne publicitaire du xérès Tio Pepe domine la place de ses néons depuis tant d’années qu’elle est devenue un élément incontournable du paysage urbain madrilène.

Où loger dans le quartier de la Puerta del Sol ?

La Puerta del Sol est située au centre du quartier Sol/Gran Vía et est facilement accessible en métro et en bus. Mais surtout, elle est accessible à pied si vous êtes déjà dans le centre-ville : elle représente en quelque sorte le centre même de Madrid, et il est donc naturel qu’autour de cette place se trouvent de nombreux établissements où dormir, aussi bien sur la place elle-même que dans les environs immédiats. Petits et grands hôtels, appartements et chambres d’hôtes : le choix est presque infini.

Hébergement recommandé à Puerta del Sol