Monastère des Descalzas Reales

Sur un itinéraire des lieux des rois et des nobles à Madrid, vous ne pouvez pas manquer le Monastère des Descalzas Reales, un trésor caché derrière une façade plateresque austère dans le cœur touristique de Madrid. En passant devant le palais, il est difficile de deviner la richesse de ce qui se cache à l’intérieur, un patrimoine de peintures, de tapisseries et d’images sacrées d’une valeur inestimable.

Ce palais fut à l’origine la demeure des rois Charles Ier et Isabelle d’Aviz et le lieu de naissance de leur fille Joanna, qui transformera plus tard le palais en couvent et ne le quittera jamais : son corps est en effet enterré à l’intérieur du monastère, dans une chapelle ornée d’une sculpture funéraire de l’artiste Pompeo Leoni.

Mais qui sont les Descalzas Reales (marches royales) ? Il s’agit d’un groupe de femmes nobles du XVIIe siècle qui ont choisi de se retirer dans ce couvent en suivant l’exemple de Doña Juana, apportant avec elles un riche trousseau, grâce auquel nous pouvons aujourd’hui admirer tant d’œuvres d’art. Parmi les nobles hôtes de ce monastère, citons Jeanne de Habsbourg et sa sœur Maria, qui y mourut en 1603.

Visiter le monastère des Descalzas Reales

Il n’est possible de visiter le monastère des Descalzas Reales que par le biais d’une visite guidée, actuellement disponible uniquement en espagnol, mais cela vaut la peine de payer le billet car de nombreuses merveilles attendent les visiteurs du monastère des Descalzas Reales.

Dès l’entrée, vous serez étonné par le magnifique escalier Renaissance qui mène au cloître supérieur et vous admirerez le plafond voûté peint à fresque par Claudio Coello, un important artiste espagnol du XVIIe siècle qui a également travaillé à la décoration du monastère royal de San Lorenzo del Escorial.

Au cours de votre visite, vous pourrez pénétrer dans plusieurs des 33 chapelles du monastère, dont le nombre total est peut-être une référence à l’âge auquel le Christ est mort. L’intérieur du bâtiment a été rénové au XVIIIe siècle, mais la partie cloîtrée conserve la structure et de nombreux éléments décoratifs du bâtiment plateresque d’origine.

Le point fort du patrimoine artistique du monastère est une extraordinaire collection de tapisseries tissées à Bruxelles au XVIIe siècle d’après des dessins de Rubens, d’une qualité telle qu’il fallait quatre artisans par an pour produire un seul mètre carré de tapisserie. Les tapisseries ont été commandées pour le monastère par l’Infante Isabelle Clara Eugénie, gouverneur des Pays-Bas et fille de Philippe II.

Billets d’entrée pour le monastère des Descalzas Reales

La visite du monastère n’est possible qu’avec une visite guidée, du mardi au samedi de 10 h à 14 h et de 16 h à 18 h 30, le dimanche et les jours fériés de 10 h à 15 h. La dernière entrée se fait une heure avant la fermeture du monastère. Les mercredis et jeudis, l’entrée est gratuite de 16 h à 18 h 30 (dernière entrée à 17 h 30).

Comment se rendre au monastère des Descalzas Reales

Il est facile de penser qu’un tel endroit est situé en dehors de la ville, peut-être dans les collines. C’est exactement le contraire : le Monastero de las Descalzas Reales se trouve en plein centre ville, juste derrière les centres commerciaux El Corte Inglès Callao et El Corte Ingles Preciados, le sacré et le profane se côtoyant. Il donne sur la Plaza Descalzas, une petite place du centre de Madrid située à mi-chemin entre la Gran Via et la Puerta del Sol.

Si vous arrivez de l’extérieur du centre, les stations de métro les plus pratiques pour y accéder sont Callao au nord et Sol au sud. Dans les deux cas, une fois que vous êtes descendu, il vous suffit de marcher moins de 5 minutes pour arriver à la porte d’entrée.