La Latina

Le Barrio La Latina est situé en plein centre de Madrid et semble pourtant à des années-lumière des zones touristiques et « brillantes » d’Austrias, de Sol et de Gran Via.

Ce quartier populaire est l’un des plus traditionnels de la capitale, comme en témoigne sa conformation urbaine faite de ruelles médiévales sinueuses et de places au tracé irrégulier, si différente des grands boulevards des zones touristiques.

C’est l’endroit idéal pour ceux qui préfèrent boire une bière dans une taverne traditionnelle plutôt qu’un cocktail dans un bar branché, pour ceux qui aiment parcourir les marchés plutôt que de faire du shopping dans les boutiques et pour ceux qui marchent pendant des heures sans se demander où aller.

C’est aussi l’un des meilleurs quartiers pour assister aux fêtes traditionnelles de Madrid, comme la Verbena de la Paloma et la Fiesta de San Isidro, au cours desquelles les vrais Madrilènes se déchaînent dans des chants et des danses typiques.

Si tout cela ne suffisait pas, il y a une autre bonne raison d’inclure La Latina parmi les quartiers incontournables de Madrid: c’est ici que l’on peut manger les meilleures tapas de la ville. Essayez le sandwich aux calamars ou une portion de paella, accompagnée d’une « cerveza » bien sûr.

Que faire à La Latina ?

La Latina est l’un de ces quartiers où l’on se promène au hasard, sans itinéraire ni liste d’attractions à visiter. Vous venez ici pour goûter à la vraie vie madrilène : équipez-vous de chaussures confortables et profitez d’une promenade dans l’un des quartiers les plus authentiques de la capitale espagnole.

Les places

L’âme du quartier, ce sont ses places, lieux de rencontre privilégiés des habitants. La plus célèbre est la Plaza de la Cebada, de forme irrégulière, mais si vous voulez connaître le quartier en profondeur, cherchez des places moins connues comme la Plaza de La Paja, la Plaza del Humilladero, la Plaza de San Andrés et la Plaza de Puerta Cerrada.

Elles changent complètement d’aspect selon l’heure de la journée : tôt le matin, presque complètement désertes, elles ont un charme romantique ; elles s’animent progressivement jusqu’à exploser de monde à partir de l’heure de l’apéritif.

Les marchés

La grande attraction du quartier est le Mercato del Rastro, le marché le plus célèbre et le plus fréquenté de Madrid. Le noyau d’origine se trouve sur la Plaza Cascorro et dans les rues voisines, mais au fil des ans, le marché s’est énormément étendu, de manière très irrégulière, et il est difficile d’énumérer toutes les rues occupées par les vendeurs.

Né comme un marché d’occasion, il compte aujourd’hui plus de 1 000 stands où l’on peut acheter des articles neufs et d’occasion. L’atmosphère de ce marché est très particulière et vaut vraiment la peine d’être visitée.

Un autre marché célèbre qui se tient dans le barrio La Latina est celui de San Miguel. Il s’agit d’un marché couvert traditionnel, le seul dont les structures en fer ont été conservées. Rénové au goût du jour, c’est aujourd’hui un paradis gastronomique où l’on peut acheter et déguster des produits alimentaires de grande qualité ; c’est aussi un lieu de concert occasionnel.

Parque de las Vistillas

Si le marchandage avec les vendeurs de rue vous a épuisé, allez vous reposer au Parque de las Vistillas, une oasis de verdure avec des arbres, des fontaines, des statues, des parterres de gazon et des chemins de granit.

Pratiquement inconnus des touristes, ces jardins à deux niveaux sont en revanche très appréciés des Madrilènes. Nous vous conseillons de vous y rendre au coucher du soleil, car celui que l’on observe depuis le parc avec la cathédrale de l’Almudena en arrière-plan est particulièrement impressionnant.

Les églises

Au cours de votre promenade dans La Latina, ne manquez pas de visiter la Real Basilica de San Francisco el Grande, une basilique du XVIIIe siècle dotée de l’un des plus grands dômes d’Europe et d’un intéressant musée présentant une collection de peintures du XVIIe au XIXe siècle.

Vie nocturne à La Latina

La vie nocturne de La Latina n’est pas aussi sauvage et transgressive que celle de Chueca, ni aussi alternative et underground que celle de Malasaña. N’oubliez pas, cependant, que vous êtes à Madrid, la ville qui reste tard, et que même un quartier traditionnel comme La Latina est bondé la nuit.

Ce n’est pas le meilleur choix si vous aimez les bars branchés ou les salles de concert, mais c’est l’endroit où il faut être si vous voulez déguster une cerveza. Le week-end, attendez-vous à devoir faire des pieds et des mains pour commander une bière au comptoir du bar.

Où loger à La Latina

Les logements de La Latina sont disséminés un peu partout, mais vous en trouverez une plus grande concentration dans la partie du quartier qui va de la Plaza del Humilladero à la Calle de la Cava Alta et à la Calle de la Cava Baja. Ce n’est pas une zone où le silence règne en maître, puisqu’il y a plusieurs bars, clubs et restaurants, mais vous pourrez néanmoins découvrir la véritable âme du quartier, tout en restant connecté au reste de Madrid, puisque la station de métro La Latina se trouve à quelques pas.

Hôtels recommandés en La Latina

Comment se rendre à La Latina

Le quartier de La Latina est situé au sud-ouest du centre historique. Il y a deux arrêts de métro pratiques pour y accéder, tous deux sur la ligne 5.

L’une est la Puerta de Toledo, mais sachez qu’elle se trouve à son extrémité sud. Pour accéder à son cœur, qui coïncide avec les places Los Carros et Humilladero, vous devrez donc marcher quelques centaines de mètres une fois que vous serez descendu. La seconde est celle de La Latina, située à l’extrémité est du quartier, qui se trouve beaucoup plus facilement sur la Plaza de la Cebada, à côté du Teatro La Latina.

Qui était La Latina ?

Comme beaucoup d’autres quartiers centraux de Madrid, La Latina doit son nom à un personnage historique : en l’occurrence, l’écrivaine et humaniste Beatriz Galindo, qui vécut entre le XVe et le XVIe siècle.

Passée à la postérité sous le nom de La Latina en raison de sa passion pour les classiques, elle fut la préceptrice des enfants de la reine Isabelle la Catholique et l’une des premières femmes au monde à occuper un poste de professeur d’université.

Outre le quartier madrileño, un cratère de la planète Vénus lui a été dédié.