Hotel los Bracos
Logroño - Breton de los Herreros, 29
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Pour beaucoup, La Rioja est synonyme de deux choses : d’excellents vins et une étape sur le Chemin de Saint-Jacques. Cette petite région du centre de l’Espagne, orientée vers le nord et un peu dans l’ombre du Pays basque, plus célèbre, est en fait l’une des régions viticoles les plus importantes du pays (on y compte plus de 500 producteurs !) et un carrefour important du chemin centenaire menant à la célèbre cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Mais outre les caves et les étendues de vignobles, les auberges de pèlerins et les monuments dédiés à l’expérience religieuse du Camino, La Rioja offre des attraits culturels et paysagers pour les voyageurs les plus divers : massifs montagneux, forêts méditerranéennes, paysages lunaires, monastères centenaires entourés de verdure, sites paléontologiques, villes médiévales et ruines antiques.
Elle est si petite qu’elle peut être visitée en un week-end, mais le mieux est d’y aller lentement et d’entrecouper les visites culturelles d’arrêts agréables dans des bars et des caves pour boire un bon vin tout en admirant la campagne fertile.
Les lieux d’intérêt de la région de La Rioja ne sont pas tous liés au vin : il existe des attractions pour les amateurs de vin, d’autres pour les passionnés d’histoire et de culture, et d’autres encore pour les amateurs d’activités de plein air. Voici les principales attractions, recommandées à tous !
Capitale de la région et étape incontournable du Chemin de Saint-Jacques, Logroño est une ville animée à l’allure médiévale, riche en histoire et en traditions.
Pèlerins et promeneurs entrent dans la ville par le majestueux pont de pierre, qui date du XIe siècle et comportait à l’origine 4 arches et pas moins de 3 tours. Le Casco Antiguo, le quartier historique de la ville, est un quartier romantique et charmant, propice aux promenades relaxantes et aux photos Instagram. Si vous cherchez des bars et des boutiques, la Plaza Abasto est l’endroit idéal, le centre névralgique de la vie de la ville.
Ne manquez pas les deux plus belles églises de la ville : Santa María de Palacio et Santa Maria la Redonda.
Niché dans une vallée fertile traversée par une rivière, San Millan de la Cogolla est une ville de longue tradition monastique où se trouvent deux monastères d’une beauté et d’une importance historique particulières, considérés comme le berceau de la langue espagnole moderne (les premiers textes en espagnol ont été écrits ici) et tous deux inscrits au patrimoine mondial de l’humanité.
L’ancien monastère de Suso, construit au VIe siècle et agrandi au XIe siècle, est un mélange impressionnant de styles roman, wisigoth et arabe. Le monastère de Yuso est plus récent (il ne date « que » du XIe siècle !) et plus opulent, avec une décoration baroque et rococo.
Dans la Basse Rioja, la ville principale est Calahorra, située sur un promontoire qui domine la vallée fertile des Cicados. Le centre historique est une sorte de musée en plein air, avec des bâtiments et des monuments de différentes époques et de différents styles.
La principale attraction de Calahorra est sa magnifique cathédrale, construite à l’extérieur des murs de la ville, à l’endroit où deux légionnaires romains ont été décapités dans l’Antiquité. Baptistère à l’origine, elle a été agrandie et modifiée à partir du XIVe siècle pour prendre l’aspect gothique que l’on peut encore admirer aujourd’hui.
Pour admirer certains des sites les plus fascinants de La Rioja, il faut tourner le regard vers le bas : d’anciennes empreintes de dinosaures marquent le territoire de la région.
Un parcours thématique a été créé, avec un réseau de sentiers et d’institutions muséales qui illustrent le riche patrimoine des anciennes empreintes laissées par les reptiles géants du passé.
Le meilleur point de départ pour une journée dans la région de La Rioja entièrement consacrée aux dinosaures est le Centre paléontologique d’Enciso, très bien entretenu, qui propose des panneaux explicatifs complets, des expositions et des reproductions grandeur nature, ainsi qu’un film présentant les gisements paléontologiques de la région.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
La Rioja n’est pas seulement une petite région, c’est aussi une région peu habitée. La raison en est simple : le sud de la région est montagneux et il n’y a que quelques villages entre les vallées. Au nord, le meilleur endroit pour dormir se trouve autour de Logroño, qui est également au centre de l’infrastructure routière de la région. Vous serez dans une petite ville, entourée de commodités et vous aurez un grand choix d’hôtels et d’appartements.
Si, en revanche, vous souhaitez vivre des vacances alternatives dans La Rioja, dirigez-vous sans hésiter vers les vallées intérieures, où vous trouverez de petits villages peu peuplés à l’atmosphère intemporelle. Ici, les possibilités d’hébergement sont certes moins nombreuses, mais en cherchant bien, vous trouverez des hôtels, des chambres d’hôtes et des appartements pour passer des vacances paisibles.
Se rendre à La Rioja est facile, à condition de savoir comment s’y prendre ! L’aéroport international le plus proche est celui de Bilbao, d’où Logroño, par exemple, se trouve à une heure et demie en voiture de location ou à trois heures en transports publics. Vous pouvez également opter pour l’aéroport de Vitoria, bien que les chances qu’il y ait un vol au départ de votre ville soient beaucoup plus faibles, ou pour l’aéroport de Santander, d’où Logroño se trouve toutefois à environ deux heures et demie de voiture.
La communauté autonome de La Rioja est située dans l'arrière-pays du nord de l'Espagne.
Elle est bordée au nord par le Pays basque, au nord-est par la région de Navarre, au sud-est par la région d'Aragon et à l'ouest par la région de Castille et Léon. Elle est traversée par le fleuve Rio Oja, qui a donné son nom à la région, et par l'Èbre. Elle n'est pas baignée par la mer.
Le territoire alterne entre des montagnes couvertes de forêts à la végétation méditerranéenne et de vastes étendues désolées à l'aspect lunaire. Le climat est principalement continental.
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