Désolée, aride et pauvre, l’Estrémadure porte bien son nom (du latin « terra extrema et dura ») : une terre d’espaces déserts et de champs à perte de vue, presque toujours incultes, qui a dû lutter pendant des siècles contre les souverains et la sécheresse. Cendrillon de l’économie et du tourisme espagnols, c’est une région qui réserve de magnifiques surprises à ceux qui sortent des sentiers battus du tourisme de masse pour s’approcher d’une réalité plus authentique.
Coincée entre la Castille et Léon, la région de Madrid, et l’Andalousie, le regard tourné vers l’océan qu’elle ne peut atteindre, l’Estrémadure est une destination pour les âmes romantiques en quête de tranquillité et de charme.
Elle se découvre lentement, soit à pied par l’ancienne Via de la Plata, un sentier de randonnée moins connu que le Camino de Santiago mais non moins fascinant, soit en voiture en parcourant des routes solitaires où l’on ne croise personne pendant des heures.
Vos yeux se régaleront de curiosités insolites et fascinantes, comme les cigognes noires, les chênes-lièges, les châteaux en ruine et les monastères solitaires, tandis que votre palais se délectera des spécialités gastronomiques locales, parmi lesquelles des mets incontournables comme la Torta del Casar, considérée comme l’un des meilleurs fromages du monde.
Madrid et Lisbonne semblent être des mondes à part, mais grâce aux routes à longue distance, elles sont accessibles en un rien de temps. L’Estrémadure est là, à portée de main pour tous ceux qui souhaitent la découvrir.
Pauvre en économie mais pas en sites d’intérêt, l’Estrémadure est une région magnifique à visiter, la destination idéale pour ceux qui ne veulent pas se laisser éblouir par des images de cartes postales mais qui veulent plonger dans les secrets d’une nation aux splendides attraits paysagers et culturels.
Fondée par les Romains en 25 avant J.-C., Mérida est un joyau au charme antique : traversée par le fleuve Guadiana, c’est la ville qui compte le plus grand nombre de ruines antiques.
Certaines d’entre elles sont particulièrement impressionnantes et raviront même ceux qui ont déjà vu des sites archéologiques célèbres en Italie ou en Grèce : le pont romain (le plus long conservé à ce jour), un théâtre antique, un amphithéâtre, un stade et les vestiges de trois aqueducs.
La plus grande forteresse arabe d’Espagne ne se trouve pas en Andalousie comme beaucoup le croient, mais à Badajoz, une ville injustement boudée par les touristes.
Outre cette merveille, vous pourrez admirer une magnifique cathédrale, un bâtiment très moderne dont la façade change de couleur avec les reflets de la lumière et un intéressant musée d’art contemporain espagnol, portugais et ibéro-américain installé dans une ancienne prison.
La Ciudad Monumental de Cáceres est un labyrinthe de rues étroites et de places bordées d’élégants palais qui abritaient autrefois les familles nobles de la ville ; certaines de ces demeures seigneuriales abritent aujourd’hui d’intéressants musées.
La meilleure façon de tomber amoureux de Cáceres est de se perdre dans ses ruelles sinueuses et de se laisser séduire par le charme unique de cette ville inconnue du tourisme de masse et par la qualité des plats locaux servis dans les jolis restaurants du centre.
Les 180 kilomètres carrés du parc national de Monfragüe abritent plus de 75 % des espèces d’oiseaux protégées en Espagne, notamment des cigognes noires, des vautours fauves, des vautours moines et des aigles impériaux ibériques.
Ce paradis ornithologique est également une destination idéale pour les randonneurs : le parc est une spectaculaire étendue de collines sillonnées de sentiers de randonnée pour tous les niveaux. Marchez tranquillement à la recherche des plus beaux points de vue du parc, d’où vous pourrez admirer des panoramas à couper le souffle.
La mer est à des centaines de kilomètres, mais Trujillo doit sa renommée aux exploits épiques des conquistadors qui ont apporté avec eux des richesses : parmi eux, Francisco Pizzarro, l’impitoyable conquérant du Pérou, qui est né dans cette ville isolée d’Estrémadure.
Le centre historique est une émeute de palais richement décorés, d’églises baroques, de jardins luxuriants et de splendides citernes de l’époque mauresque.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Pour dormir en Estrémadure, la meilleure alternative est Mèrida. La ville est située à une distance raisonnable de Badajoz et de Caceres, ce qui en fait le point de départ idéal pour des excursions d’une journée à la découverte des environs. À Mérida, il y a plusieurs lieux d’hébergement, dont quelques hôtels et plusieurs appartements et chambres d’hôtes.
Choisissez de séjourner dans le centre historique, car c’est là que se trouvent le plus grand nombre d’attractions, mais attention au stationnement ! Si vous avez une voiture de location, il peut être difficile de rester dans le centre. Il est donc préférable de vérifier si l’établissement que vous choisissez dispose d’un parking ou d’un garage.
L’Estrémadure est l’une des régions les plus à l’ouest de l’Espagne, à la frontière du Portugal. Pour se rendre en Estrémadure, la meilleure chose à faire est d’atterrir à Madrid et de louer une voiture, puis de se diriger vers l’ouest. Il est également possible d’atterrir à l’aéroport de Séville et de se diriger vers le nord.
Une autre solution serait de profiter de l’aéroport de Lisbonne: de là à Badajoz, il faut compter environ 2½ heures en voiture ou trois heures en transports en commun.
La communauté autonome d'Estrémadure est située dans le sud-ouest de l'Espagne et est enclavée. Elle est bordée à l'ouest par le Portugal et au sud, à l'est et au nord par d'autres régions espagnoles (Andalousie, Castille-La-Manche, Castille-et-Léon). Elle ne doit pas être confondue avec la région du même nom au Portugal.
D'un point de vue administratif, l'Estrémadure est divisée en deux provinces, qui sont les plus grandes mais parmi les moins peuplées d'Espagne : Cáceres et Badajoz. La capitale de la région est Mérida.
L'Estrémadure jouit d'un climat méditerranéen, à l'exception de quelques zones au climat continental. Dans toute la région, les étés sont chauds et secs.