Salamanque
Salamanque, l'une des plus belles villes d'Espagne, est une étape incontournable de tout itinéraire dans le centre de l'Espagne. Elle peut également être visitée en une journée au départ de Madrid.
La Castille-et-León est l’épicentre géographique et culturel de l’Espagne. Située au centre du pays, elle est le berceau de la langue espagnole (qui porte d’ailleurs le nom officiel de « castillan »), le berceau de la littérature espagnole et la gardienne de 60 % du patrimoine artistique de l’Espagne.
C’est une terre de mythes et de légendes, en premier lieu ceux du Cid Campeador, héros de la Reconquista dont la vie est racontée entre histoire et fiction dans l’un des premiers textes importants de la littérature espagnole, écrit cinq siècles avant le plus célèbre Don Quichotte.
Le paysage est celui, aride et inconsolablement romantique, de la Meseta Central, un vaste plateau dont la monotonie est parfois rompue par des châteaux médiévaux, des villages pittoresques et des pics spectaculaires au loin. L’âme de l’Espagne semble reposer ici, loin de l’agitation des plages à la mode et de la vie nocturne des touristes : romantique, noble, élégante et ensoleillée.
Voici par où commencer pour planifier un itinéraire en Castille-et-León: les cinq lieux que nous présentons ci-dessous sont les plus fascinants ou les plus importants sur le plan historique dans la région, où se concentrent les attractions les plus célèbres. Toutefois, si vous disposez de plus de temps, nous vous recommandons également de visiter les mines d’or de Las Medulas, le château de Peñafiel, les montagnes de la Sierra de la Culebra et de la Sierra de Francia, ainsi que le village pittoresque de Medinaceli.
Destination populaire pour les excursions d’une journée depuis Madrid, Salamanque mérite un week-end entier : voyager lentement est la meilleure façon de savourer pleinement l’atmosphère romantique de cette ville pleine de palais splendides et de vues pittoresques. La nuit, la ville est illuminée de façon magistrale, ce qui la rend encore plus magique.
Les principales attractions de Salamanque sont la magnifique cathédrale, l’université (la plus ancienne d’Espagne) et la magnifique Plaza Mayor.
Autre étape incontournable d’un voyage en Castille-et-León : Ségovie, une ville aux maisons de terre cuite et de couleur rose pastel, nichée dans les collines ondulantes de Castille, avec vue sur les montagnes de la Sierra de Guadarrama.
L’attraction la plus célèbre de Ségovie, qui justifie à elle seule la visite de la ville, est le monumental aqueduc romain: un chef-d’œuvre d’ingénierie construit il y a plus de 2000 ans qui s’intègre aujourd’hui parfaitement à la ville moderne. Le jour, il surprend par sa grandeur et sa structure imposante capable de résister au passage des siècles ; la nuit, il vous captivera par des jeux d’ombre et de lumière évocateurs.
L’Alcazar et la Cathédrale sont d’autres édifices magnifiques du centre historique de Ségovie.
Burgos est un nom familier pour ceux qui ont fait ou veulent faire le Chemin de Saint-Jacques: c’est une étape importante du pèlerinage historique et un point de départ alternatif pour ceux qui ne se sentent pas prêts à parcourir les 800 km de la route classique.
Même pour ceux qui voyagent en voiture, Burgos est une destination à ne pas manquer : vous pourrez y admirer certains des plus beaux exemples de l’architecture gothique espagnole (en premier lieu la cathédrale), visiter des musées originaux et vous détendre avec des dîners savoureux ou des promenades faciles dans la campagne.
Depuis Burgos, vous pouvez facilement vous rendre en voiture au parc archéologique d’Atapuerca, qui se trouve sur le site de la découverte d’anciens ossements humains.
Des vues charmantes et romantiques vous attendent également à Avila, une ville fortifiée qui s’élève à plus de 1 000 mètres au-dessus du niveau de la mer et dont le centre historique est entièrement entouré d’une puissante muraille parfaitement conservée.
Les murailles d’Avila constituent le principal attrait de la ville : parcourez les deux tronçons ouverts au public pour profiter de splendides vues panoramiques ; si vous souhaitez admirer les murailles dans leur ensemble, rendez-vous à l’extérieur du centre, au monument des Quatre Places.
Le centre est rempli de demeures seigneuriales et d’églises ; de nombreux bâtiments font référence à la vie de Sainte Thérèse, une religieuse et intellectuelle espagnole qui vécut au XVIe siècle. Ne la confondez pas avec Mère Teresa de Calcutta, une sainte de notre temps !
La renommée de Valladolid n’est pas liée aux musées et monuments célèbres, mais à ses illustres citoyens : le roi Philippe II y est né, l’écrivain Miguel de Cervantes (auteur de Don Quichotte) et Christophe Colomb y ont vécu, les rois catholiques Isabelle de Castille et Fernand d’Aragon s’y sont mariés.
Chacun de ces personnages célèbres a laissé une empreinte sur la ville, et les principales attractions touristiques sont celles qui leur sont consacrées. Valladolid peut également s’enorgueillir d’une abondance de palais et d’églises qui n’ont rien à envier aux villes plus visitées du centre et du nord de l’Espagne, et d’une vie nocturne animée.
La Castille-et-León est très étendue et les sites touristiques sont dispersés plus ou moins sur l’ensemble de son territoire. Elle s’étend du plateau très chaud situé juste au nord de Madrid à la région fraîche du nord, à la limite du Pays basque et des Asturies. Il est difficile de visiter toute la région en une seule fois, mais si vous voulez tenter l’exploit, nous vous conseillons de dormir à Valladolid, qui se trouve en plein centre géographique, à deux pas de l’autoroute A62 qui traverse la région du sud-ouest au nord-est. D’ailleurs, Burgos et Salamanque sont également situées le long de cet axe routier majeur.
Par ailleurs, si vous décidez de vous concentrer sur une seule partie de la Castille-et-León, vous pouvez choisir de dormir à Avila afin d’être également proche de Salamanque et de Ségovie, ou à Burgos pour accéder facilement à Leon, Valladolid et Soria. Une fois que vous avez choisi une ville comme base, évaluez les installations : en moyenne, vous trouverez de bons hôtels et de nombreuses chambres d’hôtes et appartements, en particulier dans les centres historiques. Dans la campagne et en dehors des villes, vous trouverez également de jolies casas rurales (l’équivalent de nos agritourismes) pour des vacances en contact avec la nature.
Castilla y León est très étendue et coïncide à peu près avec la tranche d’Espagne qui va de Madrid au Pays basque, sur la côte nord du pays. C’est pourquoi elle peut être atteinte de multiples façons : vous pouvez, par exemple, atterrir à l’aéroport de Madrid et louer une voiture pour explorer la partie sud de la région, ou atterrir à Bilbao ou à Oviedo et louer une voiture pour explorer la partie nord. Tous ces aéroports sont bien reliés à la France, grâce à des compagnies aériennes à bas prix telles que Ryanair, Volotea ou Vueling.
Castilla y León possède également son propre aéroport, celui de Valladolid, mais il est malheureusement très petit et n’est pas relié à notre pays.
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