La Castille-La Manche est la région la plus emblématique d’Espagne. C’est la terre de Don Quichotte, l’Espagne du mythe littéraire et des moulins à vent : un plateau à la terre ocre et rouge henné, où s’étendent à l’infini oliviers et vignes, châteaux en ruine et, bien sûr, les moulins à vent solitaires qui sont l’emblème de la région.
Bien que célèbre, la Castille-La Manche est l’une des régions les moins visitées d’Espagne, ce qui est dommage. Si vous souhaitez vivre une expérience de voyage unique et inoubliable, planifiez dès maintenant votre road trip au cœur de l’un des pays les plus fascinants d’Europe. Sur les routes ensoleillées de Castille-La Manche, vous pouvez rouler pendant des heures sans rencontrer personne, en direction d’un horizon que vous n’atteindrez jamais.
À première vue, on pourrait croire qu’il s’agit d’une terre en friche, mais en réalité, c’est la nature qui règne en Castille-La Manche : cette région compte un nombre étonnant d’espaces naturels protégés – plus d’une centaine ! – cette région compte un nombre étonnant d’espaces naturels protégés – plus d’une centaine – comprenant des parcs nationaux, des parcs naturels, des réserves et des monuments naturels. Parmi ceux-ci, les deux plus fascinants sont les parcs nationaux des Tablas de Daimiel et des Cabareños.
Outre ses charmes littéraires, ses trésors architecturaux et ses beautés naturelles, il existe une autre bonne raison de visiter la Castille-La Manche : la région est le berceau du queso manchego, le fromage espagnol dont la renommée a depuis longtemps franchi les frontières et conquis les gourmets du monde entier, et c’est l’une des régions viticoles les plus productives au monde.
Que voir au pays de Don Quichotte ? Des châteaux et des moulins, bien sûr, mais aussi de nombreuses autres attractions culturelles et paysagères.
Voici 5 lieux à visiter absolument ; si vous avez plus de temps, vous pouvez ajouter les charmants villages de Sigüenza, Atienza, Consuegra et Oropesa.
Ancienne capitale de l’Espagne, Tolède est connue comme la ville des trois cultures. Son centre historique, perché sur une colline, est riche en trésors architecturaux chrétiens, arabes et juifs, témoins des différentes cultures qui ont coexisté pacifiquement dans cette ville pendant des centaines d’années.
Grimpez au sommet de la forteresse arabe pour bénéficier d’une splendide vue panoramique de la ville, puis planifiez vos visites, car le nombre d’attractions à Tolède est vraiment impressionnant. Ne manquez pas le Museo del Greco, dédié à l’un des plus importants peintres européens du XVIIe siècle qui a vécu à Tolède.
Une étape incontournable de tout itinéraire de voyage dans le centre de l’Espagne est Cuenca, une ville unique et pittoresque qui semble suspendue entre les rochers.
Le centre historique de Cuenca se trouve sur un promontoire à la jonction de deux gorges. Les bâtiments historiques semblent ne faire qu’un avec la roche, et sur l’une des gorges se trouvent deux maisons avec de belles terrasses en bois qui sont connues sous le nom de Casas Colgadas (maisons suspendues) en raison de leur position très particulière. Admirez-les depuis le Puente de San Pablo – à condition de ne pas avoir le vertige – et consacrez ensuite au moins une demi-journée aux musées et monuments du centre.
Un autre fleuve (le Júcar), une autre gorge (beaucoup plus verte), un autre village enchanteur tout droit sorti d’un livre de contes de fées : si vous avez aimé Cuenca, vous devez aussi visiter Alcalá del Júcar, une ville parfaitement intégrée au magnifique paysage qui l’entoure.
L’attraction principale d’Alcalá del Júcar est le château du XVe siècle, mais les maisons creusées dans le flanc de la montagne, qui correspondent au terrain et aux ruelles escarpées du centre, sont encore plus photographiées. À voir également, un pont romain au pied de la colline et las Cuevas del Diablo, un ensemble de deux grottes (Cueva de Garadén et Cueva del Diablo) situées dans le centre historique et qui servaient autrefois de refuge, d’entrepôt, d’atelier et même de pigeonnier.
L’une des villes les plus importantes de Castille-La Manche est la très animée Albacete, stratégiquement située pour les liaisons entre le nord et le sud du pays. De nombreux touristes ne font que la visiter en passant de Madrid aux plages d’Andalousie, mais si vous voulez découvrir l’Espagne en dehors des circuits touristiques habituels, Albacete est une destination idéale.
Profitez des prix bas des hôtels et des restaurants pour passer une journée de détente en admirant les édifices gothiques, Renaissance, baroques et mudéjars et en vous mêlant aux habitants lors d’un arrêt tapas et cerveza.
Incontournable pour tous les amateurs de théâtre, Almagro est une destination originale qui mérite également d’être incluse dans un voyage dans le centre de l’Espagne pour ceux qui veulent voir une Espagne plus authentique.
La renommée d’Almagro en tant que ville des arts du spectacle est due à ses deux principales attractions. Il ne faut pas manquer la Cour des comédies, un théâtre dont la structure originale du XVIIe siècle est parfaitement conservée et qui est encore utilisée aujourd’hui pour des spectacles et des festivals. Si vous êtes un fan, visitez également le Musée national du théâtre: un magnifique musée qui retrace l’histoire du théâtre en Espagne, de ses origines gréco-romaines à l’avant-garde du XXe siècle.
Après vos visites culturelles, rejoignez les habitants pour boire une bière ou un verre de bon vin dans les bars de la très animée Plaza Mayor.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
La Castille-La Manche est la troisième plus grande région d’Espagne, après Castilla y León et l’Andalousie. Elle occupe environ 15 % du territoire national. Le choix de l ‘endroit où dormir doit donc être soigneusement planifié. Par exemple, nous vous recommandons de dormir à Albacete si vous souhaitez profiter de la partie sud-est de la région, qui s’étend jusqu’à la frontière avec la Comunidad Valenciana. Au nord, la belle Cuenca pourrait vous réserver une bonne surprise.
Enfin, pourquoi ne pas dormir à Tolède? Vous pouvez profiter de cette belle ville à des heures inhabituelles pour les excursionnistes de Madrid: tôt le matin et tard le soir, la ville se vide des excursionnistes et l’atmosphère qui s’en dégage est vraiment unique. Séjournez dans le centre historique et profitez d’un appartement, pour vivre la ville comme les habitants, ou choisissez un hôtel pour être choyé et entouré de services et d’attentions.
La Castille-La-Manche est une vaste région d’Espagne qui coïncide à peu près avec la partie centre-sud du pays, s’étendant de Madrid à la côte de Valence. Ce sont précisément ces deux villes qui constituent les points de départ les plus pratiques, car leurs aéroports internationaux sont très bien reliés à la France. Une fois que vous aurez atterri, louez une voiture et, en moins d’une heure, vous arriverez à l’intérieur de la région.
Malheureusement, vous ne pourrez pas profiter de l’aéroport de Ciudad Real, car il est très petit et il n’y a pas de liaisons directes avec la France.
La région de Castille-La Manche est le cœur de l'Espagne : elle est située en plein centre de l' Espagne centrale, entourée de sept autres régions espagnoles : elle est limitrophe des régions de Castille-León et de Madrid au nord, de l'Estrémadure à l'ouest, de l'Aragon et de la Communauté valencienne à l'est, de la Murcie et de l'Andalousie au sud. Elle est enclavée : les plages les plus proches se trouvent à plus de 300 km.
Elle compte cinq provinces: Tolède, Albacete, Guadalajara, Ciudad Real et Cuenca.
Le climat de la Castille-La Manche est de type méditerranéen-continental, avec une différence de température considérable entre l'hiver, froid (environ 0°), et l'été, chaud (plus de 30°). Les précipitations sont très faibles.