Madrid : visite guidée d'une journée à Tolède et Ségovie avec Alcázar
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Enfermée dans de puissantes murailles à 1131 mètres d’altitude, Avila est la plus haute capitale provinciale d’Espagne et l’une des plus anciennes villes du pays.
Célèbre sous le nom d’Avila de los Cabarellos (des gentilshommes), elle pourrait aussi s’appeler Avila de los Cabarellos (des églises) en raison du grand nombre d’édifices religieux, dont certains sont liés à des épisodes de la vie de Sainte Thérèse d’Avila (à ne pas confondre avec la Sainte Thérèse contemporaine), brillante religieuse et mystique espagnole née ici en 1515.
Pour garder un souvenir impérissable de votre journée à Avila, promenez-vous le long des murailles et admirez l’étendue des toits de la ville d’en haut ; le soir, sortez de la vieille ville et admirez le spectacle des murailles illuminées depuis le plus célèbre belvédère d’Avila.
Il est bon de rappeler qu’en raison de son altitude, Avila connaît souvent des hivers rudes et enneigés. L’été est la haute saison pour le tourisme, bien que de nombreuses entreprises locales soient fermées pour les vacances. La période recommandée pour visiter Avila est le printemps.
Avila est une ville qui invite à une lente découverte, où chaque coin de rue raconte des siècles d’histoire et de spiritualité. Son patrimoine artistique et architectural, parfaitement préservé, offre aux visiteurs un voyage authentique dans le Moyen Âge espagnol. Voici les attractions les plus célèbres d’Avila, qui peuvent toutes être visitées en une journée.
La grande attraction d’Avila est son impressionnante enceinte défensive datant du XIIe siècle, construite sur les vestiges de fortifications romaines et musulmanes antérieures. D’une longueur de 2,5 km, elles sont ponctuées de plus de 2 000 créneaux, de plus de 80 tours, de six portes et de trois portails.
Elles comptent certainement parmi les murailles médiévales les mieux conservées d’Europe et, en raison de leur parfait état de conservation et de leur fort impact visuel, elles sont devenues l’un des symboles les plus représentatifs de toute la région.
Admirez cette extraordinaire muraille de l’extérieur, puis montez au sommet et marchez le long des murs pour avoir une vue splendide de la ville qui s’y trouve enfermée : d’incroyables opportunités de photos vous attendent. L’entrée est payante, mais vous ne regretterez pas de l’avoir dépensée.
Deux sections des murailles sont ouvertes aux visiteurs: une section de 300 mètres à laquelle on accède par la porte de l’Alcazar et une section de 1,3 km qui longe le périmètre nord de la vieille ville à partir de la porte Leales.
La cathédrale d’El Salvador est l’un des plus anciens exemples de cathédrale gothique en Espagne, bien que son abside fortifiée, intégrée dans les murs de la ville, lui donne l’apparence d’une forteresse. Commencée au XIIe siècle, la cathédrale combine des éléments romans et gothiques dans une synthèse architecturale unique.
À l’intérieur, le chœur Renaissance et le retable principal sont des œuvres particulièrement précieuses. Le musée de la cathédrale présente une riche collection d’art sacré, dont le Christ des batailles du XIIIe siècle. Le cloître gothique, avec ses arcades finement décorées, offre un moment de paix pendant la visite.
La basilique de San Vicente est un chef-d’œuvre de l’art roman espagnol, construit aux XIIe et XIIIe siècles sur le lieu du martyre des saints Vicente, Sabina et Cristeta. La façade occidentale, avec son portique richement sculpté, est considérée comme l’une des œuvres les plus importantes de la sculpture romane espagnole.
L’intérieur de la basilique abrite le cénotaphe des saints martyrs, un chef-d’œuvre de la sculpture médiévale. La crypte, accessible aux visiteurs, préserve le site original du martyre. La basilique est également une étape importante du Chemin de Saint-Jacques.
Le monastère de l’Incarnation, situé à l’extérieur des murs, est l’un des sites thérésiens les plus importants d’Avila. C’est là que Sainte Thérèse a vécu pendant 27 ans et qu’elle a connu certaines de ses expériences mystiques les plus significatives. Le monastère conserve de nombreux souvenirs de la sainte, notamment sa cellule et le lieu de transverbération.
La visite donne un aperçu de la vie quotidienne des carmélites au XVIe siècle et de l’importance de sainte Thérèse dans la réforme de l’ordre. Le musée du monastère expose des objets personnels de la sainte et de précieuses œuvres d’art sacré.
Le couvent de Sainte-Thérèse est construit sur la maison natale de la sainte. Le bâtiment baroque, avec sa façade caractéristique en granit, comprend une église qui abrite d’importantes reliques de Thérèse. La chapelle de la Nativité, construite exactement à l’endroit où la sainte est née, est la destination de pèlerinages continus.
Le musée du couvent présente une collection de manuscrits, de reliques et d’œuvres d’art liés à la vie de sainte Thérèse. Le jardin intérieur offre un moment de contemplation pendant la visite.
Partout à Avila, vous trouverez une référence à la vie de sainte Thérèse, y compris quelques églises qui marquent des moments importants dans l’itinéraire spirituel de la sainte :
Le palais de Los Dávila est l’un des meilleurs exemples d’architecture civile médiévale d’Ávila. Ce palais-forteresse du XIIIe siècle conserve d’intéressants éléments mudéjars et une tour fortifiée qui offre de belles vues sur la ville. L’intérieur montre comment vivait l’aristocratie castillane au Moyen Âge.
Pour respirer l’atmosphère authentique d’Avila et vivre comme un habitant, le bon endroit est la Plaza del Mercado Chico (également connue sous le nom de Plaza Mayor), une place qui se dresse sur les vestiges de l’ancien forum romain au cœur de la ville.
C’est une place typique de la ville espagnole, bordée d’arcades, de palais majestueux et de cafés, un lieu de rencontre populaire pour les citoyens d’Avila et les touristes qui peuvent profiter des tables en plein air pour siroter un bon café.
Si vous voulez profiter d’une vue splendide sur les murailles, montez au sommet du monument des Quatre Places, au nord de la vieille ville, sur la route de Salamanque.
Accessible à pied depuis le centre, c’est l’endroit où les visiteurs et les pèlerins étaient autrefois bénis pour entrer dans la ville purifiés de tout péché. C’est aussi l’endroit où l’on dit que Sainte Thérèse et son frère ont été trouvés par leur oncle alors qu’ils tentaient de s’enfuir de chez eux pour se sacrifier dans le martyre aux mains des musulmans.
Aujourd’hui, le monument a perdu tout caractère sacré et sert surtout de point d’observation pour les touristes armés d’appareils photo qui viennent ici pour capturer le charme des murs dans un cliché. S’il n’est plus sacré, il n’en reste pas moins magique la nuit.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Avila est l’une des destinations les plus populaires pour une excursion d’une journée au départ de Madrid. Si vous souhaitez participer à un circuit organisé, vous pouvez choisir parmi de nombreuses propositions, en combinant éventuellement cette ville avec d’autres lieux fascinants tels que Ségovie ou Tolède.
La situation d’Avila dans la Sierra de Gredos en fait un point de départ idéal pour explorer la nature et les villages historiques de la région.
La Sierra de Gredos, située à moins d’une heure d’Avila, offre des possibilités de randonnée pour tous les niveaux. Le parc régional est célèbre pour ses formations granitiques, ses lacs glaciaires et sa faune, notamment la chèvre hispanique. Le Circo de Gredos est l’une des destinations les plus populaires pour les randonneurs.
El Barco de Ávila, village médiéval pittoresque situé à 80 km de la ville, est célèbre pour ses haricots IGP et le château de Valdecorneja. Le pont romain sur la rivière Tormes et les églises romanes forment un ensemble architectural intéressant.
Madrigal de las Altas Torres, ville natale d’Isabelle la Catholique, conserve d’importants monuments médiévaux, dont les murailles, le château et le couvent de San Agustín. La place principale, avec ses arcades, est l’un des espaces urbains les plus caractéristiques de la province.
En raison de sa proximité avec Madrid, de nombreuses personnes se rendent à Avila lors d’une excursion d’une journée directement depuis la capitale espagnole. Cependant, si vous avez l’intention de faire un séjour touristique ou de passer la soirée sur place, il peut être pratique de réserver un hôtel à Avila.
Dans l’enceinte de la ville, des hôtels de charme ont été aménagés dans d’anciens palais aristocratiques et offrent une expérience médiévale authentique. La zone autour de la cathédrale offre l’hébergement le plus atmosphérique, avec des vues spectaculaires sur les murs illuminés.
Le quartier de la gare propose des hôtels modernes, idéaux pour ceux qui arrivent en train. Bien qu’il soit plus éloigné du centre historique, les prix y sont moins élevés et les liaisons avec le centre sont fréquentes.
Avila est bien reliée à Madrid par des trains à grande vitesse qui mettent environ 1 heure et 30 minutes. La gare est située à proximité du centre historique et est également desservie par des trains régionaux qui relient la ville à Salamanque et Valladolid.
L’aéroport le plus proche est celui de Madrid-Barajas, d’où l’on peut se rendre à Ávila en train (changement à Madrid Chamartin) ou par des services de bus directs. Le trajet depuis l’aéroport dure environ 2 heures.
Si vous préférez visiter Avila par vos propres moyens, pensez à louer une voiture: la ville se trouve à environ 120 km de Madrid et peut être atteinte rapidement, en moins d’une heure et demie, avec la liberté de vous arrêter en cours de route si vous le souhaitez. La ville dispose de plusieurs parkings publics à l’extérieur des remparts, le centre historique étant en grande partie piétonnier.
Quel temps fait-il à Ávila? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Ávila pour les prochains jours.
Avila est la capitale de la province du même nom, qui fait partie de la région de Castille-León. Elle est située à un peu plus d'une heure de route de Madrid, en direction du nord-ouest.
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