Centre de l’Espagne

Loin des côtes ensoleillées du sud et de l’est ou des rivages balayés par les vents du nord, les régions du centre de l’Espagne semblent un monde lointain, fermé sur lui-même, retranché dans une fière défense des vieilles traditions.

Le centre de l’Espagne n’est pas fait pour les vacanciers bruyants en bermudas et tongs : il convient davantage à un tourisme lent, subjugué par le charme de la pierre ensoleillée, aimant l’histoire et la culture et se souvenant avec tendresse des exploits épiques, mais infructueux, du noble Don Quichotte.

Commencez dès aujourd’hui à planifier votre itinéraire sur mesure dans le centre de l’Espagne, entre châteaux romantiques et forteresses médiévales, places baignées de soleil, villages fortifiés et mille autres attractions.

Les régions du centre de l’Espagne

Le centre de l’Espagne compte six régions: en partant du nord-est et en suivant le sens des aiguilles d’une montre, on trouve l’Aragon, la Castille-LaManche, l’Estrémadure, la Castille-et-León, la Rioja; au centre de l’Espagne centrale, au cœur du pays, se trouve la communauté autonome de Madrid.

Toutes ces régions sont limitrophes d’autres régions espagnoles, à l’exception de l’Aragon, qui est limitrophe de la France au nord, et de l’Estrémadure et de la Castille-Léon, qui sont limitrophes du Portugal à l’ouest.

Madrid et ses environs

La ville de Madrid est la star touristique de la région du même nom et n’a plus besoin d’être présentée. Lors d’un séjour dans la capitale, vous pourrez visiter des musées prestigieux, de somptueux palais royaux, des quartiers traditionnels caractéristiques, de vastes parcs et places et de nombreuses autres attractions culturelles, mais ne manquez pas de faire de passionnantes excursions d’une journée dans les autres sites magnifiques de la région.

Par exemple, depuis Madrid, vous pouvez facilement vous rendre à El Escorial, un endroit charmant situé au cœur de la Sierra de Guadarrama, la chaîne de montagnes au nord de Madrid qui forme une frontière naturelle avec la zone urbaine de la capitale. Vous pourrez y visiter le monastère et le Real Sitio de San Lorenzo de l’Escorial (également connu sous le nom de Real Monasterio), le panthéon familial des rois d’Espagne, le premier exemple d’architecture héraldique et le symbole du « siglo de oro » espagnol.

Principales villes du centre de l’Espagne

Une étape incontournable de tout itinéraire en Espagne centrale est Salamanque, une ville d’une rare beauté qui abrite une université prestigieuse fondée il y a 800 ans. Profitez de l’atmosphère unique de la magnifique Plaza Mayor de Salamanque, considérée comme l’une des plus belles places historiques d’Europe.

Tolède, l’ancienne capitale du pays, est une ville au passé millénaire où l’on peut voir les traces des cultures catholique, arabe et juive, qui ont coexisté pacifiquement ici pendant des siècles, laissant un héritage de beaux palais et d’édifices religieux. Son monument emblématique est l’impressionnant Alcazar qui domine la ville.

Une autre merveille architecturale du centre de l’Espagne est l’aqueduc de Ségovie, un chef-d’œuvre d’ingénierie de l’antiquité qui a survécu depuis l’époque romaine.

Saragosse, aujourd’hui l’une des plus grandes villes d’Espagne, a également été fondée par les Romains. Elle présente un mélange unique de styles architecturaux, héritage des différentes cultures et peuples qui s’y sont succédé (Romains, Musulmans, Juifs, Chrétiens). L’exposition universelle de 2008 a donné un nouvel élan à la ville et les constructions modernes érigées pour l’occasion coexistent pacifiquement avec les plus anciennes.

Valladolid est souvent réduite à une ville de transit, mais il ne faut pas la snober : c’est une ville au passé glorieux et au présent vivant, avec un centre-ville plein d’églises, de palais et de cafés !