Que serait Barcelone sans Las Ramblas?
Pour beaucoup, c’est là que se concentre l’esprit de la ville et c’est le meilleur endroit pour s’adonner au rituel espagnol du paseo (promenade). Sur les Ramblas, il n’y a pas de répit : le flux de la foule s’écoule sans interruption à toute heure du jour et de la nuit.
Le nom Rambla dérive du mot arabe « ramla » qui signifie « brin ». À l’origine, la Rambla était en fait un ruisseau bordé de murs et de couvents, et ce n’est qu’au XVIIIe siècle que des maisons ont commencé à être construites autour du marché de la Boqueria et ont fini par urbaniser la rue pour en faire la zone piétonne que tout le monde connaît et admire aujourd’hui.
Généralement connu sous le nom de Rambla, le célèbre boulevard de Barcelone, qui commence près de la Plaza de Catalunya et se termine au pied de la statue de Christophe Colomb, se compose en réalité de cinq avenues arborées distinctes, chacune ayant son propre nom et sa propre histoire.
En se promenant sur les Rambles , on est fortement attiré par tout ce qu’elles offrent : statues vivantes, musiciens de rue, mimes, caricaturistes, vendeurs de tout et n’importe quoi, joueurs habiles à « ensorceler » les touristes, diseurs de bonne aventure, et ainsi de suite. On a l’impression de vivre dans un livre de contes où, à chaque heure, il se passe quelque chose qui surprend et attire l’attention de tous les passants.
Attention toutefois aux pickpockets qui se cachent dans la foule, aux gitans qui essaient de vous voler votre portefeuille sous prétexte de vous vendre des fleurs, et aux tricheurs du jeu « trouvez la balle », qui en apparence est un jeu de pure chance, mais qui en réalité est une escroquerie !
En partant de la Plaça de Catalunya, on rencontre d’abord la Rambla de Canaletes, puis la Rambla dels Estudis, qui, en descendant vers la mer, est suivie par la Rambla de les Flores, également connue sous le nom de Rambla de Sant Josep.
Viennent ensuite la Rambla dels Caputxins ou del Centre, la Rambla de Santa Monica et, enfin, la Rambla de Mar.
Le premier tronçon des Rambles porte le nom de la fontaine de Canaletes, située depuis l’Antiquité à l’intérieur du Studio General, où se trouve aujourd’hui l’université, et remplacée au XVIIIe siècle par une fontaine plus moderne, célèbre parce que son eau semble provenir de la mine de Montcada.
Et c’est précisément autour de cette eau que tourne une légende, selon laquelle quiconque boit à cette fontaine, l’équivalent de la fontaine de Trevi à Rome, reviendra au moins une fois à Barcelone.
Sur la Rambla de Canaletes, vous trouverez de nombreux magasins anciens, en particulier des magasins de musique, et c’est ici qu’est née en 1933 la première « cocteleria » de Barcelone, qui a fait connaître à tous la Havane et ses excellents cocktails.
Ce qui caractérise la Rambla dels Estudis, c’est le traditionnel marché aux oiseaux, une présence constante colorée et retentissante depuis des décennies près de la rue Portaferrissa.
Bien que certains écrivains l’aient rebaptisée Rambla dels Ocels, le nom Rambla dels Estudis provient en fait du bâtiment du Studio General ou de l’Université. Supprimé par Felipe V pour en faire un quartier, le bâtiment a finalement été démoli en 1843 pour ouvrir la porte Isabel II dans les murailles.
Depuis cette Rambla, il est possible de visiter le CCCB – Centre de culture contemporaine de Barcelone, le théâtre Poliorama, l’Església de Betlem, la Plaza de la Vila de Madrid et le palais de Bagna, également connu sous le nom de palais du marquis de Cornillas.
Au XIXe siècle, le seul marché aux fleurs de la ville s’y tenait et l’impressionnisme catalan y est né, avec des artistes comme Ramón Casas qui ont immortalisé les fleurs et les acheteurs dans de superbes œuvres.
Aujourd’hui, outre les étals de fleurs, de nombreux kiosques proposent des livres, des journaux et des magazines italiens et étrangers.
Sur la Rambla de les Flors (également appelée Rambla de Sant Josep), vous trouverez également le traditionnel et célèbre marché de la Boqueria, un trésor alimentaire chaotique où tout est à vendre, des montagnes de fruits aux cochons grillés en passant par les homards vivants.
Le palais du vice-roi, le magasin de musique Casa Beethoven, la Casa dels Paraigües et le Palau Nou de la Rambla valent également la peine d’être visités.
Également connue sous le nom de Rambla del Centro, la Rambla de Caputxins doit son nom au couvent des Capucins qui s’y trouve.
Aujourd’hui, ce tronçon des Rambles est le point de rencontre de jeunes groupes, tandis que les soirs d’opéra, il accueille des groupes de la bourgeoisie catalane.
À voir : la mosaïque de Joan Miró sur le trottoir au début de la Rambla, vers le Pla de la Boqueria ; le Gran Teatre del Liceu, entièrement restauré après l’incendie de 1994 ; la Plaça Reial avec sa fontaine en fer des Trois Grâces.
En descendant vers la place du Théâtre, commence le dernier tronçon des Ramblas, la Rambla de Santa Monica, qui est l’entrée du port.
Elle est bordée de bâtiments anciens, comme la maison du photographe Napoléon, le palais Marc de Reus, siège de la Conselleria de Cultura de la Generalitat de Catalunya, la fonderie de canons, l’ancien bâtiment du Crédit et des Docks, et le musée de la cire.
Au bout du côté gauche de la Rambla se trouve l’église de Nuestra Señora de la Mercede, tandis que sur le côté opposé se trouve le théâtre principal.
En contrebas de cette zone, la rue Arc del Teatre relie l’avenue del Parallel à la Rambla.
Plus bas, on trouve l’ancien couvent des Augustins déchaussés, datant de 1626, qui abrite aujourd’hui le Centre d’art Santa Monica.
L’église Santa Monica, avec son cloître baroque austère, et les Drassanes, ou Arsenaux, le bâtiment gothique civil le plus important de la ville, valent également le détour.
Au bout des Ramblas se trouve le monument à Christophe Colomb, l’un des monuments les plus chers aux Barcelonais. Il s’agit d’une immense statue de l’explorateur placée au sommet d’une statue de 60 mètres de haut. Un ascenseur permet d’atteindre le sommet, d’où l’on jouit d’une vue splendide sur le port de Montjuic.
Le dernier tronçon des Rambles est la Rambla de Mar, bien qu’il s’agisse en fait d’une passerelle en bois ondulé qui traverse l’eau jusqu’au début du Maremagnum, un complexe de magasins, de clubs et de fast-foods ainsi qu’un cinéma IMAX qui projette des films en 3D généralement liés au sport, à la nature et à l’aventure sur des méga-écrans.
Les Ramblas sont en fait un ensemble de rues l'une après l'autre ; leur extrémité nord est la Placa de Catalunya, tandis qu'au sud elles se terminent au monument à Christophe Colomb, et se poursuivent le long des eaux du Port Vell par la Rambla de Mar.
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