
Le Parc de la Ciutadella est un magnifique parc situé à l’est du centre historique de Barcelone. À l’époque de sa construction, c’était le seul parc de la ville, c’est pourquoi son importance est également énorme sur le plan socioculturel. Il couvre une superficie de pas moins de 31 hectares et abrite de beaux monuments, des sculptures, des bâtiments importants et même le zoo de Barcelone.
Le parc tire son nom de la Citadelle, une véritable forteresse qui se trouvait sur ce site au XVIIIe siècle et qui abritait à elle seule jusqu’à 8 000 habitants. Détruite au milieu du XIXe siècle par les autorités locales, la Citadelle de Barcelone a été radicalement transformée en parc par l’architecte Josep Fontsere, en partie en prévision de l’Expo de 1888, qui a donné à Barcelone un lustre inédit en Europe. Pendant l’Exposition, le Parc de la Ciutadella en a été le cœur battant, et il a conservé jusqu’à aujourd’hui tout son charme et sa splendeur.
Le parc est très fréquenté, été comme hiver, par les jeunes, les familles, les couples et les enfants. En outre, vous pouvez profiter de l’une des nombreuses pelouses pour pique-niquer en plein air ou pour profiter des premières heures de la soirée : vers 19 heures, il se remplit de musiciens et d’artistes de rue, ce qui est idéal pour accompagner un apéritif improvisé !

Compte tenu de sa taille, se promener dans le Parc de la Ciutadella peut facilement prendre une demi-journée. Passez autant de temps que vous le souhaitez à vous promener le long des avenues bordées d’arbres et des rues fleuries, et arrêtez-vous sur les bancs pour vous détendre. Mais ensuite, consacrez-vous aux principaux monuments du parc, qui sont nombreux et magnifiques.
Le premier des monuments du Parc de la Ciutadella n’est techniquement pas situé dans le parc, mais à l’extrémité de l’avenue bordée d’arbres qui le prolonge – le Passeig de Sant Joan – et qui en constitue la limite nord. Créé à l’origine pour servir de porte d’entrée à l’Expo 1888, l’Arc de Triomphe a été construit par l’architecte Josep Vilaseca i Casanovas en brique rouge et s’inspire du style mudéjar.
Imposant et massif, il présente sur sa face avant une sculpture intitulée Barcelona rep les nacions, ou « Barcelone accueille les nations », réalisée par l’artiste Josep Reynes, tandis que sur les côtés de l’arc figurent des allégories de l’agriculture, de l’industrie et du commerce. Il est intéressant de noter que, contrairement à de nombreux autres arcs de triomphe situés plus ou moins dans toutes les villes d’Europe, celui de Barcelone n’est pas un arc militaire, il ne romance pas la guerre et n’est pas destiné à célébrer les victoires militaires espagnoles.
Le château des trois dragons est un bâtiment moderniste situé dans le parc, qui a servi de cafétéria et de restaurant pour l’Expo 1888. Il se trouve au bout de la rue qui mène de l’Arc de Triomphe au parc, à l’extrémité ouest, pratiquement à la jonction du Passeig de los Pujades et du Passeig de Picasso. Il est parfaitement visible de la rue si vous passez par là en voiture ou en bus, grâce notamment à son profil imposant de brique et de fer, avec la forme typique d’un château, les quatre tours de chaque côté et un chemin de ronde.
La fontaine Neptù (Neptune) est située à l’angle nord du parc, en face du lac. Inaugurée en 1881 sans grand tapage, elle a été agrandie l’année suivante en prévision de l’Expo 1888. Des détails somptueux ont été ajoutés, comme le quadrige de l’Aurore, une sculpture dorée au sommet, les deux imposants escaliers latéraux, une sculpture de Vénus et bien d’autres choses encore. Le symbole de la fontaine reste évidemment Neptune, le dieu romain qui en est l’élément principal.
Entre le Neptune et le lac se trouve une sculpture en béton grandeur nature d’un mammouth, peinte aux couleurs de cet énorme mammifère disparu. Rien de bien particulier, sauf que, qu’on le veuille ou non, le mammouth est devenu l’un des symboles du parc. Pour une des photos souvenirs les plus typiques du Parc de la Ciutadella, faites-vous photographier en suspension, assis sur son tronc.
Le Palau del Parlament de Catalunya est le bâtiment le plus important du Parc de la Ciutadella, car il représente exactement ce que son nom indique : le parlement de Catalogne. À l’origine, la structure était contenue dans l’ancienne citadelle, dont elle représentait l’arsenal. Une fois démolie, elle a perdu sa fonction initiale jusqu’à ce qu’elle soit convertie en Parlement de Catalogne en 1932. Dissous pendant et après la guerre civile espagnole, il a été rétabli en 1980, date à laquelle il a également été rénové.
Le palais, construit en forme de croix avec une coupole au centre et quatre cours, couvre 5500 mètres carrés et est fait de pierre de la colline de Montjuic et de tuiles rouges. Il fait partie de la liste des biens culturels d’intérêt local(BCIL) de Barcelone.

Enfin, une mention spéciale pour le zoo de Barcelone, situé dans le parc de la Ciutadella, qui abrite environ 7 500 animaux sur une superficie de 13 hectares, soit un peu moins de la moitié du parc. Ouvert en 1892 sur un terrain resté inutilisé après l’Expo 1888, c’est l’un des plus anciens zoos d’Europe et un lieu incontournable pour tous les amoureux de la nature et des animaux, surtout si vous voyagez avec des enfants.
Au zoo de Barcelone, 10 environnements naturels ont été recréés, dans lesquels on peut admirer les espèces animales qui y vivent dans la nature. Il y a aussi une section conçue spécialement pour les enfants, la Ferme, où parmi les chèvres, les cochons et les vaches, ils peuvent comprendre l’importance des animaux dans la vie de tous les jours. Le Palmeral, une palmeraie où les perroquets et les perruches volent en toute tranquillité, est également intéressant.
En raison de sa situation semi-centralisée, il est plausible que vous puissiez vous rendre au Parc de la Ciutadella à pied sans trop de difficultés. En effet, il est situé immédiatement à l’est du Born, pratiquement derrière le Centre de la culture et de la mémoire. Occupant une très grande surface, il est facile d’y accéder depuis pratiquement toutes les directions : depuis la Barceloneta en traversant l’Estaciò de Franca, depuis le Barrio Gotico en traversant le Born par la Carrer dels Assaonadors, depuis l’Eixample en descendant le Passeig de St.
La distance entre le parc et les monuments de Barcelone n’est jamais trop grande : 12 minutes à pied de la cathédrale, 15 à 20 minutes de Las Ramblas, 5 minutes du musée Picasso, 10 à 15 minutes de la Barceloneta. Vous pouvez également vous rendre à pied à la Sagrada Familia en une demi-heure environ, mais dans ce cas, il est peut-être plus confortable et plus reposant d’utiliser le bus 19, qui part de l’arrêt Mallorca, juste derrière l’église, et s’arrête à l’Arc de Triomphe.
Si vous décidez de vous y rendre en métro, l’arrêt dédié est Ciutadella Vila Olimpica, situé entre le parc et Port Olimpic, à l’est, tandis qu’en train, en plus de la station Estaciò de Franca, vous pouvez également descendre à la station Arc de Triomf, au nord du parc, où circulent les trains régionaux locaux R1, R3, R4 et R7
Le Parc de la Ciutadella marque la frontière orientale du centre de Barcelone. Situé au-delà du quartier du Born, il est également très proche de l'Estaciò de Franca.
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