Le rythme effréné du centre-ville de Barcelone vous a étourdi ? Vous voulez voir une image de Barcelone différente de celle des cartes postales touristiques ? Prenez le métro et descendez à Fontana : une fois sorti de la station, une ville complètement différente apparaîtra devant vos yeux, avec des rues étroites, des maisons basses, des magasins locaux, des places animées.
C’est le quartier de Gracia, une ville dans la ville, complètement autonome. Un monde à part, et ne vous étonnez pas : jusqu’au XIXe siècle, cette zone était une municipalité distincte de Barcelone, mais elle a ensuite été incorporée à la métropole au fur et à mesure que la ville se développait de manière irrépressible.
La plupart des touristes viennent ici pour visiter l’attraction la plus célèbre du quartier, le Parc Güell de Gaudí. En effet, la beauté du quartier ne réside pas dans une longue liste de musées et de monuments incontournables, mais dans son atmosphère très particulière qui mêle les rythmes et les habitudes de la vie du vieux quartier à l’attention portée aux nouveaux ferments et aux nouvelles tendances culturelles.
C’est un petit quartier très peuplé, riche en histoire et un peu bohème, attaché à ses traditions, où jeunes et vieux coexistent paisiblement, chacun avec sa propre routine, et où les touristes peuvent se sentir comme de vrais Barcelonais.
Adapté aux personnes de tous âges, Gracia est particulièrement recommandé aux amateurs de photographie de rue, aux connaisseurs de vermouth, aux accros du café et aux curieux.
Le quartier de Gracia est proche des zones les plus centrales de Barcelone. On y accède depuis la Plaça de Catalunya par le Passeig de Gracia, une rue sur laquelle donnent deux des chefs-d’œuvre de Gaudí, la Casa Batllò et la Pedrera. Elle borde au sud le quartier chic de l’Eixample (où se trouve la Sagrada Familia) et au nord la colline de Collserola.
Il est facile de serendre à Gràcia car le quartier est desservi par deux lignes de métro (L3, verte, et L4, jaune) et de nombreux bus.
Gràcia est essentiellement divisé en deux zones, clairement délimitées par la rue Traversa de Dalt. Au sud, on trouve la Vila de Gràcia et Gràcia Nova, les quartiers « originaux » de Gràcia, qui représentent son noyau historique. Ce sont les quartiers les plus proches du centre de Barcelone, les plus touristiques et les mieux desservis par les transports publics.
Au nord de la Traversa de Dalt, en revanche, le panorama change complètement, et vous vous en rendrez compte parce que les rues montantes commencent : à partir d’ici, les collines du nord de Barcelone commencent, pour culminer avec le Parc Guell dans le quartier d’El Coll qui se trouve derrière. Les maisons se font plus rares, les espaces verts et les arbres plantés le long des rues augmentent, et l’atmosphère est très différente, plus villageoise que métropolitaine.
Le joyau incontournable de Gràcia est le Parc Güell, et si vous avez le temps, passez aussi par la Casa-Museu Gaudí, où le maître du modernisme a vécu, ainsi que par la Casa Vicens, une autre de ses œuvres dans le quartier. Mais Gracia ne s’arrête pas là : il y a beaucoup d’autres choses à ne pas manquer, des marchés aux places et aux monuments intéressants.
Leparc Guell est l’une des créations les plus extraordinaires de Gaudi. Il s’agit d’un magnifique parc situé dans une position privilégiée, sur la colline du Carmel, d’où l’on a une vue incroyable sur Barcelone jusqu’à la mer. Et déjà cela pourrait valoir le prix du billet (oui, car malheureusement depuis quelques années, l’entrée au Parc Guell est payante), mais en réalité il y a bien plus ! En effet, le parc suinte l’art de Gaudí par tous les pores, à commencer par le bel escalier qui vous accueille à l’entrée, à mi-hauteur duquel se trouve l’icône de la région : une statue de dragon, qui est en fait censée être une salamandre. C’est de là qu’il faut absolument prendre une photo souvenir, même si vous ne serez certainement pas seul.
Parmi les autres merveilles que vous rencontrerez en parcourant le Parc Guell, il y a une énorme colonnade : c’est la Sala Hipostila, qui, selon les intentions de Gaudí, aurait dû abriter un grand marché. À quelques pas de là se trouve une place, qui est précisément celle d’où l’on peut admirer le panorama de Barcelone dont nous avons parlé plus haut, bordée par un très long banc de forme sinueuse, orné de mosaïques dans le plus pur style de Gaudí. Une autre vedette du parc est la Maison-Musée Gaudí, où vécut le célèbre architecte. Mais c’est à cela que nous consacrons la section suivante…
La Maison-Musée Gaudí est une autre attraction incontournable de Gracia. Située dans le Parc Güell, elle a été la résidence de l’architecte pendant une vingtaine d’années. Aujourd’hui, touristes et habitants continuent de la visiter car elle abrite des meubles et des objets créés par lui et ses collaborateurs. Réparti sur quatre étages, le rez-de-chaussée et le premier étage accueillent l’exposition ouverte au public, le deuxième étage abrite la bibliothèque Enric Casanells, à laquelle on peut accéder après avoir demandé une autorisation, tandis que le troisième étage est réservé à un usage privé.
Un fait curieux concernant la maison-musée de Gaudí est que le célèbre architecte, bien que très prolifique dans sa Barcelone, n’a pas conçu la maison dans laquelle il a vécu. Elle est en fait l’œuvre de Francesc d’Assís Berenguer i Mestres, son ami et collaborateur de confiance.
Pour les admirateurs de Gaudí, la Casa Vicens revêt une importance particulière : c’est en effet le premier bâtiment que le célèbre architecte a conçu et construit. Située au cœur de Gracia, elle s’inspire de l’architecture mudéjar. Bien qu’encore immature par rapport aux grands chefs-d’œuvre que le maître a conçus dans les années suivantes, la Casa Vicens permet d’entrer en contact avec une réalité moins connue et peut-être plus authentique, qui est notamment devenue un symbole du modernisme catalan, un courant artistique qui s’est développé au cours du XXe siècle.
La visite de la Casa Vicens se fait à travers quatre espaces distincts : le rez-de-chaussée, où se trouvent la billetterie et l’accueil des visiteurs, les premier et deuxième étages où se trouvent les expositions permanentes et temporaires, le sous-sol utilisé comme boutique, et le jardin, très agréable et relaxant.
Le meilleur endroit pour s’imprégner de l’atmosphère si particulière du quartier de Gracia, avec son curieux mélange d’habitants – personnes âgées nées dans le quartier, jeunes avec des dreads, artistes et immigrés – est le marché central de l’Abaceria.
Ouvert depuis plus de cent ans, il rappelle un peu le célèbre marché de la Boqueria, près de Las Ramblas, par sa structure métallique. Ici aussi, on trouve une incroyable variété de produits en vente : plus de 600 spécialités alimentaires, dont des produits locaux et internationaux.
Il est un peu plus « rustique », moins soigné que la Boqueria, mais c’est ce qui fait son charme. C’est un véritable marché de quartier où les habitants font leurs courses ; les touristes ne s’y aventurent presque jamais. Si vous voulez vivre Barcelone comme un habitant, le marché de l’Abaceria est une expérience à ne pas manquer !
Les places sont l’âme de ce quartier. Animées et pleines de bars avec des tables en plein air, les places de Gracia sont l’endroit où les amis de tous âges se rencontrent pour discuter, où les enfants jouent au football et où les jeunes se retrouvent pour commencer la soirée… qui peut même durer plus longtemps et se terminer ici !
L’une des plus grandes places de Gracia et probablement la plus célèbre est Plaça del Sol5. D’autres belles places de quartier sont :
La première chose qui frappe en arrivant à Gracia est la taille des bâtiments et des rues. Vous ne trouverez pas de grands boulevards et de grands immeubles comme dans le centre, mais de petites rues, dont beaucoup sont piétonnes.
Elles ne sont mentionnées dans aucun guide touristique et pourtant, à notre avis, les rues de Gracia constituent la plus grande attraction du quartier. En fait, l’une des meilleures expériences que vous puissiez vivre ici est de vous promener au hasard, en jetant un coup d’œil dans les vitrines des boutiques de vêtements de créateurs locaux, des librairies ou des magasins de cosmétiques biologiques et en vous arrêtant dans l’un des nombreux cafés, qui comptent parmi les meilleurs de la ville.
Gracia est l’endroit idéal pour faire du shopping et prendre un café, car il regorge de boutiques et de cafés fréquentés par une clientèle locale, ce qui signifie qu’il n’y a pas de touristes !
Les meilleures rues pour le shopping sont Carrer Gran de Gracia et Carrer d’Asturias.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Le seul moment où le quartier tranquille de Gracia explose de monde est lors de la Fiesta Mayor de Gracia, un événement annuel auquel tous les habitants participent avec passion et qui attire des gens de toute la ville de Barcelone.
Elle a lieu en août, généralement à partir de la mi-août, et dure une semaine. Il s’agit d’un véritable festival populaire, en plein air et sans billet d’entrée.
Pendant la période du festival, les rues sont décorées de fleurs, de marionnettes en papier mâché et de banderoles colorées. Le défi consiste à créer la plus belle décoration, qui sera récompensée à la fin du festival. Les habitants prennent ce concours très au sérieux : gagner est une grande fierté, l’engagement est donc maximal et les résultats sont vraiment spectaculaires.
Outre l’admiration des décorations, la fête de Gràcia est l’occasion de manger et de danser dans les rues jusque tard dans la nuit, grâce aux concerts et aux spectacles, aux haut-parleurs qui diffusent de la musique, aux stands de nourriture et de bière, et aux clubs qui restent ouverts au-delà de l’heure normale de fermeture.
Gracia est un quartier étendu, et bien qu’il ne soit pas aussi touristique que d’autres zones de Barcelone, il est certainement bien pourvu en termes d’hébergement. Son âme résidentielle signifie que les prix ne sont pas exactement les plus bas, mais cela en vaut la peine, surtout si vous recherchez la tranquillité et l’éloignement des endroits les plus bruyants de la ville.
Dans la région, vous trouverez des hôtels de tous les goûts et de toutes les catégories, des cinq étoiles aux petites pensions familiales. Les autres types d’hébergement ne manquent évidemment pas, comme les chambres d’hôtes et les petits appartements gérés par des particuliers. Comme nous l’avons dit, si vous voulez rester plus près de la ville, choisissez un logement au sud de la Traversa de Dalt, tandis que si vous recherchez la tranquillité, surtout le soir, allez au nord, près ou loin du Parc Guell, en fonction de vos intérêts et de vos goûts.
L’aspect gastronomique et vinicole suffit à placer Gracia sur la liste des incontournables de Barcelone : ce quartier est sans conteste le meilleur endroit pour manger à Barcelone.
Gracia est l’oasis du goût dans une ville trépidante où l’on se contente souvent de repas rapides et de piètre qualité. Dans les petits restaurants, cafés et bars de Gracia, en revanche, on mange bien, sans se presser et pour moins cher que dans d’autres quartiers.
La variété des cuisines que l’on peut goûter à Gracia est vraiment impressionnante. Le quartier est réputé pour ses restaurants ethniques de grande qualité : sushi, indien, syrien, vietnamien… on pourrait faire le tour du monde sans quitter Gracia !
Mais Gracia est aussi le quartier idéal pour ceux qui veulent goûter à l’authentique cuisine espagnole, bien plus savoureuse que les menus anonymes proposés par de nombreux restaurants dans les quartiers plus touristiques. Les bars à tapas de Gracia sont très animés et l’on y respire une atmosphère authentique : la tentation de manger des tapas tous les jours est forte, mais nous vous recommandons de vous offrir au moins un déjeuner ou un dîner dans un restaurant catalan typique.
Les cafés de Gracia, parmi les meilleurs de la ville, sont également légendaires. Ils sont parfaits pour commencer la journée avec goût ou pour s’arrêter en milieu d’après-midi afin de déguster un en-cas sucré.
Le quartier tranquille de Gracia se transforme la nuit et devient très animé. Ne vous attendez pas aux foules de Las Ramblas ou d’autres quartiers plus touristiques de Barcelone, mais Gracia est idéal pour une soirée de divertissement.
De nombreux jeunes du quartier et d’ailleurs se retrouvent dans les bars et sur les places de Gracia pour discuter, boire et jouer de la guitare jusqu’à une heure tardive. La movida de Gracia coïncide avec une culture du bar qui se veut un lieu de détente et de socialisation, ce qui révèle l’âme populaire de ce quartier.
La coutume du botellón, c’est-à-dire des groupes de jeunes assis à même le sol et passant la soirée à boire de l’alcool du commerce, est très répandue dans le quartier. En théorie, boire en plein air est illégal, mais la tradition a la vie dure : si vous êtes curieux, n’hésitez pas à le faire. Le meilleur endroit pour passer la soirée de cette manière est la Plaça del Sol.
Les bars de Gracia sont généralement très petits, mais il y en a beaucoup, très différents les uns des autres : cela va du bar de quartier typique pour les vieux (qui est cependant également fréquenté par les jeunes) au bar à cocktails branché. On y trouve des vermouths bien achalandés, des bars meublés de pièces de bicyclettes, des salons de style moderniste, des gineries chics, des bars à vins à la tradition centenaire… vraiment tout ! Les bars sont disséminés dans tout le quartier, mais la rue principale est Carrer de Verdi.
Il y a quelques discothèques et clubs qui proposent de la musique live et des d-j sets, mais ne vous attendez pas à trouver des méga-discothèques avec des milliers de personnes dans le quartier.
Gracia est un grand quartier de Barcelone, situé au nord-ouest de l'Eixample et s'étendant jusqu'au Parc Guell.
Les City Card vous permettent d'économiser de l'argent sur les transports publics et/ou les droits d'entrée dans les principales attractions touristiques.
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