
En se consacrant entièrement à l’architecture inspirée par la nature, Antoni Gaudí (1852-1926) a révolutionné l’architecture en Catalogne au début du XXe siècle. Alors que l’Art nouveau se répand en Europe, sa version catalane, le modernisme, atteint ses formes les plus extrêmes et Gaudí en est le représentant le plus brillant et le plus controversé.
Originaire de Reus, près de Tarragone, il s’intéresse très tôt aux formes naturelles de la faune et de la flore, à la géologie et à l’anatomie. Cet intérêt, associé à un goût pour les techniques artisanales, hérité de son père chaudronnier, est devenu le fil conducteur de son œuvre. Pour Gaudí, la structure est inséparable de la forme, de la couleur et de la texture, une approche « holistique » inspirée du mouvement anglais Arts and Crafts. Il a concrétisé ces idées grâce à la clairvoyance d’un mécène et à sa propre expérience de l’architecture.
Les premiers projets de Gaudi, réalisés vers 1880, montrent l’influence des styles gothique et mudéjar, avec des briques ornementales, des céramiques, des arcs paraboliques, des tourelles et des dômes. En 1900, il a exprimé son style curviligne inimitable dans l’ambitieux projet du Parc Guell à Barcelone, financé par l’industriel Eusebi Guell, qui est devenu son fidèle partisan.
Les formes naturelles sinueuses et l’utilisation de fragments de céramique de taille irrégulière sont devenues la marque distinctive du style complexe et ludique de Gaudí. D’autres exemples à Barcelone sont la Casa Batllò, surnommée « la maison du tibia émacié », et la Casa Milà (La Pedrera), dans laquelle les cheminées et les escaliers d’accès au toit deviennent des sculptures colorées surréalistes. Ce royaume de la fantaisie est toujours un lieu de rencontre pour les jeunes artistes de Barcelone.
L’approche de la construction était plutôt orthodoxe : Gaudí ne préparait jamais de dessins d’exécution, mais s’appuyait sur des croquis, des perspectives et des maquettes. Cette irrationalité a certainement anticipé le surréalisme, mais a créé des difficultés insurmontables lors de l’achèvement posthume du dernier projet de Gaudí, la Sagrada Familia à Barcelone. L’architecte, qui a passé les dernières années de sa vie pratiquement reclus, voulait que cette structure néogothique synthétise sa profonde spiritualité, développant des théories mystiques sur le symbolisme des structures.
Son engagement pour la Sagrada Familia est devenu une obsession, à tel point que lorsque les fonds nécessaires à sa construction ont été épuisés, il a vendu ses biens et emprunté à des amis. La vie de ce génie excentrique s’est terminée tragiquement, mais d’une manière peu conventionnelle : lorsqu’il a été renversé par un tramway, Gaudi avait l’apparence d’un clochard et personne ne l’a reconnu. Depuis, sa renommée n’a cessé de croître et la Sagrada Familia, inachevée, est devenue le symbole même de Barcelone.
Les œuvres les plus célèbres de Gaudi sont les suivantes
Tout le monde ne sait peut-être pas qu’un comité de 30 ecclésiastiques, universitaires, designers et architectes a récemment pris l’initiative de proposer Gaudí à la béatification et à la canonisation. Avec le soutien de toute l’Église catholique catalane, le génie catalan est candidat au titre d ‘ »architecte de Dieu ». L’archevêque de Barcelone, le cardinal Ricard Maria Carles, sympathisant du nationalisme catalan, n’hésite pas à user de tout son poids politique au sein du Saint-Siège pour soutenir le mouvement en faveur de Saint Antoni, « mystique laïc » comme il l’a appelé.
Bien entendu, l’opposition à cette initiative ne manque pas, du fait de la longue tradition d’anticléricalisme des intellectuels catalans de gauche, qui accusent l’Église de tenter de s’approprier une figure révolutionnaire dont on ne devrait se souvenir que pour ses œuvres et son influence artistique.
Il existe de nombreux circuits à Barcelone organisés sur les traces de Gaudi et du modernisme : avec une visite guidée, vous gagnerez du temps et découvrirez les coins les plus cachés et les plus singuliers de ce courant.

La Route du Modernisme de Barcelone (Ruta del Modernisme de Barcelona en catalan) est un itinéraire qui vous emmène à la découverte de la Barcelone de Gaudí, Domènech i Montaner et Puig i Cadafalch, les architectes qui, avec d’autres, ont fait de Barcelone la capitale mondiale du modernisme.
Cet itinéraire permet de découvrir de splendides demeures, des maisons surprenantes, le temple qui est devenu le symbole de la ville et un immense hôpital, mais aussi des bâtiments plus humbles de la vie quotidienne comme des pharmacies, des magasins, ou des objets comme des lampadaires et des bancs : 120 œuvres au total, qui montrent que l’Art nouveau s’est fortement enraciné à Barcelone et qu’aujourd’hui encore, le modernisme est un courant vivant qui respire dans la ville.
Le guide officiel de l’itinéraire, Guía de la Ruta del Modernismo de Barcelona, l’ouvrage le plus complet sur le modernisme à Barcelone, a été publié et peut être consulté dans les centres du modernisme Institut Municipal du Paisatge Urbà, Av. Drassanes, 6-8, et Centre del Modernisme – Pavellons Güell, Av. de Pedralbes, 7. Le guide comprend une carte de l’itinéraire du modernisme à Barcelone où figurent les 120 œuvres.
L’achat du guide donne droit à des réductions allant jusqu’à 50 % sur le billet d’entrée de tous les monuments modernistes de la ville, ainsi que sur les itinéraires locaux de 13 autres municipalités de Catalogne.
Dans les centres du modernisme de Barcelone, il sera également possible d’acheter l’ensemble de l’itinéraire moderniste, qui, en plus du guide, comprend un guide avec une carte des bars et restaurants modernistes.
Il est possible de suivre l’itinéraire de l’itinéraire moderniste à l’aide de quelques signes au sol qui font partie du paysage urbain de la ville. Il s’agit de petites pierres rouges fixées sur le trottoir qui marquent les principaux tronçons de l’itinéraire, en suivant les bâtiments modernistes sur le reste du parcours.
Pour faciliter la découverte du patrimoine moderniste de Barcelone, le guide s’articule autour d’un seul itinéraire conseillé, avec quelques bifurcations pour admirer toutes les œuvres. L’ensemble du parcours, y compris la visite de tous les monuments ouverts au public, peut prendre de quatre jours à une semaine.
Pour ceux qui choisissent de faire l’itinéraire moderniste de Barcelone en une journée, le guide propose un itinéraire spécial qui laisse de côté tous les embranchements. Il peut être réalisé en une journée complète et permet de visiter l’un des monuments ouverts au public. Pour profiter de la lumière naturelle, le guide recommande, en hiver, d’effectuer l’ensemble du parcours et de revenir le lendemain pour visiter l’intérieur du monument.
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