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Lanzarote : Visite des cratères volcaniques du parc national de Timanfaya
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Dès que vous poserez le pied à Lanzarote, vous comprendrez immédiatement que vous êtes arrivé dans un endroit unique au monde. Les vues de cette île sont incroyables, à tel point que vous aurez l’impression d’être sur la lune en raison des couleurs de la terre qui vous entoure, de la présence de cônes volcaniques ici et là, et de l’absence presque totale de végétation, à l’exception de quelques cactus et palmiers. Mais si vous voulez vivre pleinement cette sensation et vous sentir vraiment sur une autre planète, visitez le parc national de Timanfaya, situé au sud-ouest de l’île, et vous vous rendrez compte que Lanzarote est vraiment une île différente de toutes celles que vous avez visitées jusqu’à présent.
Le parc national de Timanfaya couvre une superficie d’environ 50 kilomètres carrés, à cheval sur les territoires municipaux de Tinajo et Yaiza, autour du volcan Timanfaya, qui a donné son nom au parc. Il s’agit d’un terrain entièrement volcanique, façonné par de nombreuses éruptions, dont les plus importantes se sont produites au début du XVIIIe siècle, tandis que les plus récentes remontent au XIXe siècle. Aujourd’hui encore, la zone est volcaniquement active, et vous le constaterez par vous-même lorsque l’un des guides jettera de l’eau dans un trou du sol, qui bouillonnera et se transformera en un geyser de vapeur.
Aujourd’hui, le parc national de Timanfaya est une visite incontournable pour tous ceux qui se rendent à Lanzarote. Son importance naturaliste est énorme, surtout depuis que l’UNESCO a déclaré l’ensemble de l’île réserve de biosphère en 1993. La visite de Timanfaya est facile et très amusante : vous vous déplacez en bus – le seul véhicule motorisé autorisé à pénétrer dans le parc – puis, si vous le souhaitez, à pied le long de quelques sentiers balisés, ou même à dos de chameau. À la fin de la visite, le restaurant El Diablo vous attend, où des chefs experts cuisinent la viande directement sur les braises produites par le volcan : une expérience vraiment unique !
Nous vous recommandons de commencer votre visite du parc par le centre des visiteurs, situé le long de la route LZ-67 reliant Tinajo à Yaiza, qui dispose d’un parking gratuit très pratique. Une fois à l’intérieur, vous aurez l’occasion de visiter une exposition et un documentaire qui vous feront découvrir le parc, en plusieurs langues dont le français. Une boutique-librairie se trouve également à l’intérieur du centre d’accueil.
Attention, le centre d’accueil ne coïncide pas avec l’entrée du parc ! En fait, il se trouve à quatre kilomètres au sud, toujours le long de la LZ-67, où vous attend le célèbre panneau que vous avez certainement vu dans tous les magasins de souvenirs de Lanzarote, conçu par Cesar Manrique. Ici, la route devient étroite et mène à l’Islote de Hilario, où vous trouverez un plus grand parking et le restaurant El Diablo. Attention, il est strictement interdit de descendre du véhicule sur cette portion de route.
Après avoir garé votre véhicule, une promenade passionnante dans un bus typique des Canaries vous attend immédiatement, en montant et en descendant des rues étroites et escarpées. Courbe après courbe, entouré de paysages lunaires de lave solidifiée, de cônes volcaniques et de cratères, vous parcourrez une boucle de 14 kilomètres, la « Ruta de los Volcanes« , qui commence et se termine à l’Islote de Hilario. Déconseillé aux personnes souffrant du mal des transports, ce circuit est très amusant pour tous les autres.
À la descente du bus, il est temps d’assister à une démonstration géothermique, au cours de laquelle les guides experts du parc vous expliqueront que l’activité volcanique existe toujours. Ils le démontrent en jetant de l’eau dans un cratère, qui ressortira après quelques secondes sous forme de geysers, de la vapeur sous pression qui s’élèvera à plusieurs mètres.
Le parc national de Timanfaya réserve d’autres surprises, comme l’Echadero de camellos, un sentier de chameaux sur lequel on peut grimper et se balancer. Un point d’information explique l’utilisation traditionnelle des chameaux et des dromadaires à Lanzarote, à l’époque où celle-ci n’était qu’une petite île dédiée à l’agriculture. Le coût n’est pas inclus dans le billet d’entrée au parc.
Si vous préférez explorer le parc à pied, il existe deux sentiers de randonnée : la Ruta de Tremesana et la Ruta del Litoral. Le premier est une randonnée guidée d’environ 2 kilomètres, à réserver au centre des visiteurs et disponible les lundis, mardis, jeudis et vendredis ; le second est long de 9 kilomètres et est assez exigeant : il peut être effectué de manière autonome ou guidée après réservation.
Visiter le parc national de Timanfaya n’est pas une mince affaire. La visite dure généralement au moins 2 à 3 heures, mais le temps peut être beaucoup plus long si vous décidez d’emprunter les sentiers à pied, ou de vous arrêter pour déjeuner au restaurant El Diablo, attiré par l’odeur de la viande cuite sur les braises volcaniques.
N’oubliez pas qu’il est absolument interdit de sortir des sentiers battus. N’oubliez pas que la zone est volcanique et que des chaleurs extrêmes peuvent atteindre la surface : à certains endroits, les températures atteignent 100-120 °C au niveau du sol. Il est également essentiel de ne pas déranger les animaux et de ne pas enlever les roches, les pierres ou les minéraux, ainsi que les (rares, en fait) plantes que vous rencontrerez.
Il n’est pas possible de conduire des véhicules en dehors des zones pavées ouvertes au public et il est interdit de marcher sur la lave.
Nous rappelons qu’une partie de la visite du parc consiste en un trajet en bus chargé d’adrénaline, déconseillé aux personnes souffrant du mal des transports.
Bien que vous puissiez penser que marcher au milieu des volcans est une expérience aliénante, le parc offre également de nombreux services et commodités, notamment le Wi-Fi gratuit au centre des visiteurs, un parking, une boutique de souvenirs et le café-restaurant El Diablo.
L’entité qui gère les visites du parc national de Timanfaya, ainsi que de nombreuses autres attractions, est le CACT Lanzarote, où CACT signifie Centro de Arte, Cultura y Turismo (Centre d’art, de culture et de tourisme). Les billets peuvent être achetés directement aux guichets du parc ou à l’avance en ligne pour éviter la file d’attente à l’entrée, qui peut durer un certain temps, surtout en haute saison.
Les enfants de 7 à 12 ans bénéficient de réductions (50 % du tarif), tandis que les enfants de moins de 7 ans entrent gratuitement. Les résidents des îles Canaries et de Lanzarote bénéficient également de réductions importantes. Une fois acheté, le billet est valable 3 mois à partir de la date d’émission, mais ne permet qu’une seule entrée.
Le billet comprend également le parking et la visite guidée en bus qui part et arrive à l’Islote de Hilario.
Compte tenu de son étendue, la meilleure façon de visiter le parc national de Timanfaya est de suivre une visite guidée.
Le parc national de Timanfaya est ouvert tous les jours de l’année, de 9 h à 15 h 45 en hiver, et ferme à 17 h 30 du 15 juillet au 15 septembre. L’Echadero de camellos est ouvert du lundi au vendredi de 9h00 à 15h00.
Comme il s’agit d’un parc national, et donc d’une zone protégée, il n’y a pas d’installations pour dormir dans le Timanfaya. Si vous souhaitez être le premier à entrer le matin et éviter au maximum les foules de touristes, nous vous recommandons de trouver un hébergement à Yaiza, d’où vous pouvez accéder à l’entrée du parc en quelques minutes en voiture en allant vers le nord, ou à Macha Blanca, d’où vous pouvez accéder au parc en allant vers le sud. Dans les deux cas, il s’agit principalement d’appartements, souvent finement rénovés dans le plus pur style canarien et dotés de tous les équipements et services nécessaires.
La situation centrale du parc national de Timanfaya signifie qu’il n’est jamais trop loin des principales stations touristiques de Lanzarote. Depuis le sud de Playa Blanca, il faut environ 20 minutes en voiture, en empruntant la LZ-2 jusqu’à Yaiza et en continuant sur la LZ-67. Depuis Puerto del Carmen, il faut compter quelques minutes de moins, mais là encore, l’itinéraire est le même : il faut d’abord se rendre à Yaiza, en passant cette fois par Puerto Calero, Barranco del Agua et Uga, puis continuer vers le nord sur la LZ-67.
Depuis Arrecife ou l’aéroport, prenez la LZ-2 vers l’ouest en direction de Tias, continuez jusqu’à Yaiza puis la LZ-67 jusqu’au parc. Depuis les villages du nord de Lanzarote, comme Famara, Orzola ou Punta Mujeres, vous rejoignez d’abord La Vegueta puis Macha Blanca, qui se trouvent pratiquement au centre de l’île, puis la LZ-67 vers le sud jusqu’au parc.
Toutes ces indications ne sont bien sûr valables que si vous avez loué une voiture: il n’y a malheureusement pas de transports publics jusqu’au parc, hormis les taxis. L’accès au parc ne pose pas de problème, mais il faut prévoir le retour, car il n’y a pas de zone de taxis à l’entrée du parc et les taxis ne sont pas très fréquents.
Le parc national de Timanfaya est situé au sud-ouest de Lanzarote, dans les municipalités de Yaiza et Tinajo. L'entrée du parc se fait par la route LZ-67.
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