La petite île circulaire de La Gomera, également connue sous le nom d’île Columbine en raison de son lien historique avec la découverte de l’Amérique, est la moins touristique et la plus tranquille des îles Canaries.
Préservée et sauvage, La Gomera possède des villages traditionnels, des vues à couper le souffle et des plages tranquilles. Sa capitale, San Sebastian de la Gomera, a été fondée au XVe siècle et s’est développée en terrassant une colline escarpée autour d’une baie naturelle.
La Gomera, plus petite que El Hierro, comprend 16 zones naturelles protégées, dont le parc national de Garajonay, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1986, qui se distingue par sa beauté exceptionnelle et qui abrite le plus haut sommet de l’île, à 1 487 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Parmi les stations balnéaires, la plus célèbre est Playa Santiago, sur la côte sud de l’île, bien qu’elle n’ait rien à voir avec l’exploitation touristique des îles voisines de Tenerife ou de Gran Canaria, mais plutôt avec de petits hôtels, des boutiques de souvenirs et des restaurants familiaux.
Le parc national de Garajonay, situé au centre de l’île de La Gomera, est célèbre pour abriter la plus grande forêt de lauriers des Canaries, qui couvre environ 70 % de la zone protégée, un habitat qui a presque disparu du sud de l’Europe et de l’Afrique du Nord.
Le parc, qui consiste principalement en un plateau mais qui doit son nom au point le plus élevé de l’île, Garajonay, à 1 484 mètres au-dessus du niveau de la mer, , est riche en sources, en ruisseaux et en végétation luxuriante grâce à la vapeur d’eau qui s’y condense. Sur les 450 espèces qui peuplent le Parque de Garajonay, 80 sont endémiques à l’archipel et 34 à l’île de La Gomera.
Le parc, déclaré patrimoine mondial de l’UNESCO en 1986, s’étend sur 40 kilomètres carrés et comprend également les villages de San Sebastian, Hermigua, Agulo, Vallehermoso, Valle Gran Rey et les montagnes d’Alajero.
Le parc dispose d’un vaste réseau d’installations et de services, dont un centre d’accueil des visiteurs, un centre d’information, un vaste réseau de points de vue, des aires de loisirs et un réseau de sentiers bien balisés.
San Sebastian est la capitale de La Gomera, une île célèbre pour ses liens étroits avec la découverte de l’Amérique, et a été fondée au XVe siècle à l’embouchure des gorges de Villa. La ville n’a rien à voir avec le rythme effréné des grandes métropoles, mais elle est comme une porte d’entrée sur l’île, attirant les visiteurs avec ses attractions culturelles et son port pour les ferries et les yachts. Il vaut la peine de s’attarder au port et de s’imprégner de l’atmosphère entre les yachts modernes et les bateaux traditionnels colorés.
Cultivée en amphithéâtre sur les terrasses d’une colline surplombant la baie naturelle, la ville se trouve sur la côte est de l’île et se reflète dans les côtes sud-ouest de Ténériffe.
Parmi les monuments intéressants de Saint-Sébastien, citons l’église de la Asunción, sur la Plaza Mayor, et la Torre del Conte (tour du comte), la forteresse médiévale Casa de los Peraza, le bâtiment le plus ancien de l’archipel, le musée de la maison de Christophe Colomb et l’ermitage de Saint-Sébastien, construit aux alentours de 1530. Un marché local se tient deux fois par semaine, où les habitants vendent leurs confitures maison, des fruits et légumes frais et d’autres produits typiques. Cette place centrale abrite également l’un des plus anciens bâtiments de la ville, important d’un point de vue historique et culturel : l’ancienne douane, construite au XVIIe siècle. C’est ici qu’étaient stockées les marchandises destinées à l’exportation. L’endroit est devenu célèbre parce que Christophe Colomb, avant de partir à la découverte des Amériques, y a rempli ses réserves d’eau en 1492.
Depuis l’ancienne douane, on accède facilement à la rue principale de Saint-Sébastien, la Calle del Medio, avec ses vieux bâtiments, ses bureaux administratifs, la Torre del Conde et l’église paroissiale Nuesta Senora de la Asuncion.
San Sebastián de La Gomera dispose d’ excellentes installations touristiques, les meilleures de l’île, et de centres de sports nautiques, et constitue un excellent point de départ pour visiter La Gomera.
Plusieurs ferries quotidiens font la navette entre le port et l’île voisine de Tenerife et de nombreux catamarans proposent des excursions autour de l’île.
Non loin de là se trouvent les stations touristiques de Santiago au sud et de Los Organos au nord, le parc national de Garajonay et le populaire parc naturel de Majona. À une courte distance du centre de la capitale se trouvent les deux belles plages de Playa de San Sebastian et Playa de la Cueva.
Valle Gran Rey, principale zone touristique de La Gomera, est réputée pour la beauté de ses paysages.
Cette gorge profonde et luxuriante qui descend vers la mer abrite l’Eremo de Santo, une petite chapelle creusée dans la roche et entourée d’un mirador d’où l’on peut apprécier la beauté de la côte sud. Ne manquez pas le Mirador Cesar Manrique, d’où vous découvrirez des vues enchanteresses de la vallée et des montagnes environnantes.
La côte à l’extrémité de Valle Gran Rey contient les meilleures plages de La Gomera telles que La Playa, La Puntilla, Playa del Ingles, Charco del Conde et Playa de las Vueltas.
Dans la vallée se trouvent les petits villages de Guada, El Guro, La Biscayne et Chipude . Valle Gran Rey dispose d’un réseau de sentiers parfaitement adaptés à tous les types d’utilisateurs.
Vallehermoso, littéralement la belle vallée, est située dans la partie nord de La Gomera et est la plus grande municipalité de l’île, qui comprend également les villages de Chipude, El Cercado, Tamargada, Alojera, La Dama, Macayo, El Ingenio et Epina. La ville est un immense jardin à ciel ouvert, connu pour ses vergers luxuriants. On y trouve non seulement des fruits tropicaux, mais aussi des abricots, des pommes, des poires et des prunes. Les produits locaux peuvent être achetés au marché situé près de la place du village.
Le village de Vallehermoso se trouve à 230 mètres au-dessus du niveau de la mer et est entouré de montagnes dénudées. Le centre du village, dont le cœur est la Plaza de la Constitution, entourée de la mairie, de banques, de commerces et de bars, présente de nombreux exemples d’architecture traditionnelle et l’église néogothique de San Juan Bautista, dont la tour s’élève au-dessus du centre du village, attirant l’attention sur sa construction cubique.
Le jardin botanique Descubrimento est très beau. Il s’étend sur 16 mètres carrés et abrite des espèces végétales du monde entier.
Ne manquez pas le parc national de Garajonay, les nombreuses plages surprenantes du nord-ouest de l’île et Los Organos, une merveilleuse formation volcanique que l’on peut admirer depuis la mer. Le Roque Cano peut être observé depuis le barrage de La Encantadora.
Les amateurs d’artisanat apprécieront les céramiques d’El Cercando, produites selon d’anciennes traditions.
Si vous vous dirigez vers la mer, vous atteindrez, après environ 3 kilomètres, la Playa de Vallehermoso, dont la plage de galets est entourée de falaises et convient aux nageurs expérimentés. Pour les autres, un complexe a été construit pour une baignade plus sûre, avec vue sur la mer.
Le village d’Agulo est situé sur la côte nord-est de l’île de La Gomera, entre les vallées d’Hermigua et de Vallehermoso, à proximité du parc national de Garajonay.
De vieilles maisons coloniales surplombent de petites rues pavées et sinueuses, créant un centre historique unique d’où l’on peut admirer le Teide, le volcan de l’île voisine de Tenerife.
Le quartier de Lepe est pittoresque, mais les quartiers de La Palmira et Las Rosas, entourés de verdure, sont tout aussi agréables.
Les vues du Mirador de Abrante et du Mirador de Roque Blanco sont spectaculaires.
Agulo est facilement accessible depuis la capitale San Sebastian de La Gomera et l’aéroport de La Gomera.
Le village de pêcheurs Playa Santiago est situé dans le sud ensoleillé de La Gomera. Dans cette zone, les touristes indépendants peuvent profiter de l’atmosphère tranquille de la ville. Le centre de ce village est la Plaza del Carmen, un lieu de rencontre favori des habitants. De là part une petite promenade qui s’étend au-delà du port, où les bars et les restaurants offrent de belles vues sur la mer tout en dégustant les spécialités de la cuisine canarienne.
À l’est, les maisons du quartier idyllique de La Laguna sont situées sur les collines, entourées de plantations de bananes. Vous y trouverez des appartements tranquilles et le vieux village de Tecina, qui s’étend au-dessus de la ville le long de la crête de la montagne. Un hôtel de luxe est situé sur son versant.
Playa Santiago et Playa del Medio sont les plages qui complètent le paysage et l’offre touristique de cette région de La Gomera. Un petit aéroport a été construit près de Playa Santiago, mais l’endroit est resté calme car le trafic aérien est très limité.
Le charmant village d’Hermigua est situé sur le flanc d’un ravin à 210 mètres au-dessus du niveau de la mer, dans la partie nord de La Gomera, entre de hautes chaînes de montagnes.
Doté d’un riche patrimoine culturel, Hermigua compte parmi ses trésors d’ architecture typiquement canarienne le couvent de Santo Domingo de Guzmán, datant de 1598. Le musée ethnographique et l’église de l’Incarnation sont également intéressants.
Au pied d’Hermigua se trouve la belle plage de Santa Catalina et, à proximité, la Playa de la Caleta.
Le village est une destination idéale pour les randonneurs car il comprend sur son territoire la belle et luxuriante forêt d’El Cedro, située à la lisière du parc national de Garajonay, de belles gorges et les rochers jumeaux de Roques de San Pedro. Le village d’Agulo est à ne pas manquer.
Hermigua se trouve à 16 kilomètres de Saint-Sébastien, la capitale de l’île.
Au nord de Vallehermoso, dans la partie nord-ouest de l’île de La Gomera, se trouve le merveilleux espace naturel protégé de Los Organos, une étonnante formation basaltique qui atteint 800 mètres de hauteur à la Punta de las Salinas.
Cette impressionnante falaise, témoignage exceptionnel de l’origine volcanique de La Gomera, a une forme qui rappelle les longs tuyaux d’un orgue géant imaginaire, résultat du refroidissement puis de l’érosion de la lave par la mer et le vent.
L’œuvre d’art naturelle de Los Organos est l’un des systèmes de tuyaux de basalte les plus impressionnants au monde et ne peut être appréciée que depuis la mer, lors d’excursions qui partent des petits ports de Playa Santiago et de Valle Gran Rey.
Au cours de votre excursion, vous aurez également de bonnes chances de voir des baleines et des dauphins.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
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