La plus méridionale, la plus occidentale et la plus petite des îles Canaries est El Hierro, une île volcanique protégée, déclarée Géoparc de l’Unesco en 2014, avec une étrange forme de Y inversé.
Avec seulement 50 kilomètres de long et 100 kilomètres de côtes accidentées, de grottes et de lagunes naturelles, comme Charco Manso ou El Charco Azul, El Hierro est une destination idéale non seulement pour les amoureux de la mer et du surf, mais aussi pour les vététistes, les parapentistes et les randonneurs.
L’île est pleine de contrastes et le paysage comprend des terres fertiles couvertes de vignobles, des forêts de pins dans la zone centrale, une faune subtropicale dans le nord-est, des formations volcaniques dans le sud et des zones arides à Lajiales.
L’île possède de nombreuses plages de sable, des criques cachées d’accès difficile et des piscines naturelles d’eau salée d’une beauté unique, comme Pozo de Las Calcosas, sur la côte d’El Mocanal, ou Tacoron, près de La Restinga, et en général le long de la côte de la vallée d’El Golfo. Les plages de Timijiraque, Playa de Las Arenas Blancas, Playa Miguel et La Restinga sont très belles.
La richesse de la vie marine à El Hierro est exceptionnelle et c’est une destination populaire pour les plongeurs du monde entier. Le climat d’El Hierro se caractérise par un printemps permanent et est influencé par la proximité des tropiques et des alizés.
El Golfo est l’une des trois structures volcaniques d’El Hierro et se trouve le long de la côte nord de l’île. Seule la partie émergée semi-circulaire du cône volcanique est visible, s’étendant de Salmor Roques à l’est à Punta Arenas Blancas à l’ouest et englobant la vallée fertile d’El Golfo, tandis que la partie submergée forme la large baie qui lui fait face.
Formé il y a environ 15 000 ans, El Golfo a une largeur de 19 kilomètres et une hauteur maximale de 1 500 mètres au-dessus du niveau de la mer à Malpaso. Pour une vue splendide du Golfo, il faut se rendre au Mirador de la Pena, un belvédère construit sur le versant nord-est du cratère volcanique et conçu par l’artiste Cesar Manrique, originaire de Lanzarote.
La vallée fertile d’El Golfo, principale zone agricole de l’île, est traversée par la route qui relie les municipalités d’El Pinar et de La Frontera, tandis que la capitale Valverde est située sur la face nord-est du cratère.
Le chemin le plus célèbre d’El Hierro est le Camino de Janama, une route spectaculaire qui serpente le long du bord du cratère El Golfo, dans la partie centrale de l’île.
Long de quatre kilomètres et demi, le chemin, bordé de murets et éclairé, part de l’ermitage de La Caridad, à 1 230 mètres d’altitude, pour rejoindre la place et l’église de La Candelaria, dans le village de La Frontera. Des vues panoramiques sur la vallée, plantée de vignobles, de bananiers et d’ananas, et sur la nature verdoyante vous accompagneront tout au long de cette promenade.
El Mirador de La Pena a été conçu par l’architecte et artiste de Lanzarote Cesar Manrique et se trouve dans la partie nord-est d’El Hierro, à l’extrémité nord du grand cratère semi-submergé d’El Golfo, à 740 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Construit en pierre et en bois, El Mirador est un bon exemple de l’architecture traditionnelle de l’île et offre une vue unique sur la vallée luxuriante en contrebas, les Roques de Salmor, Punta Grande et les montagnes environnantes.
Outre des places de parking et des toilettes, le Mirador dispose d’un excellent restaurant panoramique.
Le Mirador de la Peña a été déclaré Bien d’intérêt culturel et constitue, sans aucun doute, une visite incontournable pour tous ceux qui se rendent à El Hierro. Non loin de là se trouvent également les genévriers d’El Sabinar, une sorte de parc de sculptures naturelles.
Pour accéder au Mirador de la Peña, il suffit de prendre la route de Valverde à La Frontera en passant par El Mocanal et, une fois passé le village de Guarazoca, de tourner à droite et de suivre les indications.
Villa de Valverde est la capitale d’El Hierro et se trouve dans la partie nord-est de l’île.
Calme et charmante, Valverde se trouve sur une colline à environ 600 mètres au-dessus du niveau de la mer, entourée d’une végétation luxuriante, d’où l’on peut admirer des vues à couper le souffle.
D’une architecture typiquement canarienne, la ville est sillonnée de rues escarpées et se divise en trois quartiers : Tesine dans la partie haute, La Calle et El Cabo dans la partie basse.
Non loin de Valverde se trouvent les belles plages de Playa Port Stake, Charco Manso, Tamaduste et Playa de las Playas.
Le petit village côtier de Tamaduste se trouve à la pointe nord d’El Hierro, non loin de la capitale de l’île, Valverde, et à seulement 3 kilomètres de l’aéroport d’El Hierro.
Ce charmant village de pêcheurs, calme et accueillant, est entouré d’une nature magnifique et constitue un lieu idéal pour les amateurs de randonnée, de mer et de détente.
La petite plage de sable noir d’origine volcanique de Playa Tamaduste, entourée en amphithéâtre de maisons blanchies à la chaux, est protégée des vents et convient donc aux familles.
Cette petite station balnéaire est très appréciée des habitants de l’île.
Puerto de La Estaca est le principal port de l’île d’El Hierro, où accostent tous les navires de passagers. Le port est situé à 7 kilomètres au sud de la ville de Valverde, la seule des capitales canariennes à ne pas être sur la mer, et de l’aéroport d’El Hierro.
Autour du port se trouvent une petite ville et la plage de Varadero.
La compagnie maritime Fred Olsen propose des liaisons entre Los Cristianos à Tenerife et El Hierro. Tous les jours, sauf le samedi, des bateaux arrivent à El Hierro à 12h30 et repartent à 16h.
La compagnie Naviera Armas relie El Hierro deux fois par semaine à Tenerife et une fois par semaine à La Palma et La Gomera.
Le village de pêcheurs de La Restiga est situé dans la partie la plus méridionale de l’île d’El Hierro, à l’intérieur de la réserve marine de Mar de las Calmas, et est réputé parmi les amateurs de plongée pour ses nombreux centres de plongée ouverts toute l’année.
La Restinga est le lieu idéal pour des vacances reposantes. Bien qu’il n’y ait pas d’hôtels à proprement parler, l’offre touristique de La Restinga, point le plus méridional de tout l’archipel des Canaries, est assurée par des appartements à louer, bien qu’en nombre limité. Les bars et les restaurants se trouvent principalement sur la promenade.
Une petite plage de sable noir se trouve à côté du petit port où sont amarrés les bateaux des pêcheurs. Non loin de là se trouvent la Cueva de Don Justo, la Cala de Tacoron et le Mirador de Tanajara.
Pour atteindre La Restiga, il faut suivre la route qui traverse les villages de San Andres et Taibique.
Le village de La Frontera est situé au centre-ouest d’El Hierro, dans la vallée d’El Golfo, et constitue l’une des trois municipalités de l’île.
Les magnifiques piscines naturelles d’El Charco Sargos, Playa del Verodal et La Restinga, dans la baie d’El Golfo, ne sont que quelques-unes des merveilleuses plages des environs de La Frontera.
Ne manquez pas le Mirador de Bascos, au-dessus de la Playa de las Arenas Blancas, un point de vue d’où l’on peut admirer l’une des plus belles vues de l’île et du cratère semi-immergé, la Punta de la Orchilla, un phare construit en 1924, et l’ermitage de la Virgen de los Reyes à La Dehesa.
La commune de La Frontera comprend également les villages de Tigaday, Los Llanillos, Toes et Sabinosa.
El Sabinar d’El Hierro est une forêt de genévriers située à l’ouest de l’île. Sa principale caractéristique est qu’il se trouve dans une position éloignée et isolée, bien qu’il soit accessible par une route pavée qui ne devient non pavée que sur le dernier kilomètre. Une fois arrivé à destination, vous serez étonné de voir d’immenses genévriers centenaires complètement courbés par le vent, signe que dans ces contrées, la nature est reine et fait entendre sa voix avec force.
Vous pouvez également partir à pied à la découverte de la zone, en suivant un sentier qui passe par d’autres genévriers courbés, rappelant les forêts des contes de fées : il semble qu’à El Hierro, ils soient réels, et vous pourrez vous en rendre compte lors d’une simple promenade pour tous les âges autour d’une végétation exceptionnelle.
Le Charco Azul est sans aucun doute l’un des endroits les plus spectaculaires d’El Hierro. Il s’agit d’une piscine naturelle protégée des vagues, entourée de paysages volcaniques. Cette piscine est l’un des meilleurs exemples des effets secondaires délicats des coulées volcaniques.
Facile à atteindre à pied, avec des ponts en bois et une arche de basalte couronnant la piscine, il y a également des sites de plongée pour les visiteurs les plus audacieux.
Le Mirador de Isora est situé à un kilomètre du village d’Isora, dans le centre-est de l’île d’El Hierro. Il s’agit de l’un des points de vue les plus impressionnants de l’île, qui permet d’admirer le golfe en contrebas et les environs, réputés pour leur grande beauté naturelle, d’une hauteur considérable.
Au pied du Mirador de Isora, situé au bord de la chaîne de montagnes El Risco de los Herreños, à 800 mètres d’altitude, se trouvent les magnifiques plages de Las Playas et la fascinante formation rocheuse Roque de la Bonanza.
Le village traditionnel de Mocanal est situé à 700 mètres au-dessus du niveau de la mer, dans la partie nord d’El Hierro. Il est entouré de terres agricoles et d’un littoral accidenté caractérisé par des falaises abruptes surplombant l’océan Atlantique.
Ce village rural, lieu idéal pour se détendre et découvrir les traditions de l’île, se trouve à proximité des piscines naturelles de Pozo de las Calcosas, idéales pour la baignade des enfants.
El Mocanal se trouve à 5 minutes en voiture de la capitale de l’île, Valverde, et à 15 minutes de La Frontera, de l’aéroport d’El Hierro et de Puerto de la Estaca.
El Pinar est la plus petite commune d’El Hierro, située dans la partie sud de l’île et nichée dans un environnement d’une rare beauté, au cœur d’un paysage volcanique montagneux.
Les rues du village abritent de nombreuses boutiques et ateliers de vanniers, de tisserands et de sculpteurs.
El Pinar est un lieu idéal pour les amateurs de randonnée, d’escalade et de marche. Un sentier mène au Faro de Orchilla, le point le plus à l’ouest de l’Espagne, tandis que pour atteindre les belles plages proches d’El Pinar, une partie de la côte allant de Punta de la Restinga à Las Calmas, il faut se déplacer en voiture. Las Casas, Tacoron et La Restinga vous séduiront par leur beauté.
Ne manquez pas El Lajial, un endroit où vous pourrez admirer plusieurs formations volcaniques uniques, et El Julan, l’un des sites archéologiques les plus importants de l’archipel des Canaries.
La réserve marine Mar de las Calmas est située près de la ville de La Restringa. En raison de la forme de l’île, la zone est généralement protégée des vents, ce qui crée un écosystème riche en soi.
C’est une zone très appréciée des plongeurs, qui doivent toutefois respecter certaines règles et restrictions importantes. Il est également possible de se baigner dans ces eaux, tant que la limite de personnes présentes n’est pas atteinte.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
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