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Moins fréquentée et moins touchée par le tourisme de masse, Minorque est une destination souvent méconnue, dotée d’un grand patrimoine historique, architectural et naturel. De toutes les îles des Baléares, c’est sans doute la moins connue, mais Minorque est pourtant un joyau qui mérite d’être découvert. Tous ceux qui l’ont visitée en sont tombés amoureux, car Minorque est un véritable paradis.
Elle possède non seulement de belles plages, mais aussi de nombreux parcs naturels et des villes à la longue histoire. Habitée depuis les temps les plus reculés, Minorque a vu passer les Grecs, les Carthaginois, les Romains, les Arabes, les Espagnols, les Turcs et même les Britanniques. Les différentes dominations qui se sont succédé ont laissé d’importantes traces de leurs civilisations.
Sa petite taille en fait une destination idéale à découvrir en voiture, à la recherche de la plage la plus isolée ou du village de pêcheurs le plus pittoresque, tandis que le haut niveau d’ hébergement attire les voyageurs en quête de commodité et de confort. Les nombreuses possibilités qu ‘offre l’île la rendent idéale non seulement pour les couples, mais aussi pour les groupes d’amis en quête de plaisir et de détente ou les familles à la découverte de nouveaux territoires.
Voici donc un mini-guide des choses à voir lors d’un séjour à Minorque.
La découverte de Minorque ne peut commencer qu’à partir de Mahon, la capitale de l’île. Selon l’histoire, la ville a été fondée par le Carthaginois Magon, frère d’Hannibal, et est devenue par la suite l’un des ports les plus importants de la Méditerranée. Aujourd’hui encore, ce port accueille des bateaux de croisière, des ferries et des bateaux de tourisme.
La ville n’est pas très grande et se développe autour de sa vieille ville caractéristique et de son port naturel, qui sont reliés par une longue volée de marches appelée la promenade Baixamar. À découvrir uniquement à pied, Mahón possède un centre douillet mais riche de bâtiments majestueux et d’églises historiques telles que l’église gothique de Santa Maria et l’Esglèsia de Sant Francesc.
Ne manquez pas l’occasion d’en apprendre davantage sur l’histoire de l’île en visitant le musée de Mahón, qui vous permettra de faire un véritable voyage dans le temps. Après une journée passée à explorer la ville, vous pourrez déguster un délicieux dîner de poisson au coucher du soleil dans l’un des restaurants typiques du port.
Fait intéressant : selon plusieurs historiens et experts, Mahon est le berceau de la mayonnaise, qui tire son nom de la ville.
Ciutadella était la capitale de l’île de Minorque jusqu’au XVIIIe siècle, date à laquelle elle a été transférée à Mahón. Le cœur de la ville est la Plaça des Born où se trouve l’obélisque construit pour commémorer les citoyens morts lors de l’invasion turque. Sur cette place, vous pourrez également admirer l’hôtel de ville, érigé à l’époque de la domination arabe et transformé par la suite en palais royal, puis en palais du gouverneur.
Il ne faut pas manquer de visiter la cathédrale de la ville, de style gothique catalan mais avec une façade baroque. L’église a été construite au XVe siècle sur le site de l’ancienne mosquée centrale de Medina Minurka, de sorte que le minaret de la mosquée est devenu le clocher. Juste à l’extérieur de la ville, il faut absolument visiter la Naveta des Tudons, un site archéologique abritant une sépulture collective datant de l’époque pré-talayotique.
Le Museo Pintor Torrent, qui abrite une collection permanente de José Roberto Torrent Prats, l’un des artistes locaux les plus célèbres, vaut également le détour.
Ciutadella est également une ville idéale pour ceux qui aiment se détendre sur la plage. En effet, la ville se trouve le long de la côte nord-ouest de l’île, où l’on trouve certaines des plus belles plages de Minorque. Pour ceux qui aiment le confort et les services, la meilleure plage est Cala en Bosc, tandis que ceux qui recherchent des rivages plus sauvages devraient se rendre à Son Saura.
Tout le monde ne sait pas que Minorque est une réserve mondiale de la biosphère grâce à son riche patrimoine naturel. Le parc naturel de s’Albufera des Grau, qui s’étend sur environ 2 km dans la partie nord-est de l’île, est l’une des étapes incontournables. Il s’agit d’une lagune d’eau salée qui couvre une superficie impressionnante de 5100 hectares et constitue la principale zone humide de l’île. Le parc naturel, créé en 1995 et agrandi en 2003, abrite tous les principaux habitats de Minorque : forêts, étangs, dunes, prairies et îlots. Un grand nombre d’animaux y vivent sans être dérangés, dont certains sont endémiques, comme le lézard des Baléares.
Outre une grande variété de flore et de faune, on y trouve également des vestiges préhistoriques, des îlots inhabités et des petits lacs. Le parc comprend trois zones : l’île de Colom, la zone du phare de Favaritx et la lagune de l’Albufera. Ces trois zones présentent des environnements et des écosystèmes différents : des zones humides à la campagne, des zones boisées aux dunes.
Au coucher du soleil, vous pouvez vous rendre au Cap de Favàritx, un promontoire avec un phare et des vues spectaculaires.
La réserve est très sauvage, mais trois sentiers de randonnée permettent de la visiter en long et en large, ce qui convient à tout le monde. Notez qu’il n’y a pas d’installations pour se restaurer ni de services à l’intérieur du parc, vous devez donc apporter tout ce dont vous avez besoin.
Le Mont Toro, connu localement sous le nom de El Toro, n’est pas seulement le point de vue le plus impressionnant de l’île des Baléares, mais aussi un important centre spirituel. Sur son sommet se dresse le magnifique sanctuaire de la Madone du Monte Toro, un lieu de pèlerinage datant du XIIIe siècle et abritant la sainte patronne de Minorque.
La route sinueuse qui mène au sommet offre une vue imprenable sur l’île, permettant aux visiteurs de profiter d’un panorama qui, par temps clair, s’étend jusqu’à Majorque. Le complexe religieux abrite également un petit musée fascinant qui raconte l’histoire du sanctuaire et conserve de précieux objets sacrés.
Au coucher du soleil, lorsque le soleil plonge dans la Méditerranée, le Mont Toro offre un spectacle naturel inoubliable, colorant le ciel de teintes dorées qui se reflètent sur les murs blancs du sanctuaire. Le bar-restaurant du sommet permet de profiter de ces instants magiques tout en dégustant la cuisine locale.
Qui a dit que Minorque était réservée aux amoureux de la plage ? L’île accueille également de nombreux amateurs d’activités en plein air qui peuvent s’essayer à différents parcours. En particulier, le Camí des Cavalls (Chemin des chevaux) est un itinéraire qui peut être parcouru à pied, à vélo ou à cheval.
Ce chemin, d’une longueur d’environ 185 km (divisé en 20 tronçons), longe tout le littoral de Minorque. Le visiteur peut choisir de consacrer du temps à un ou plusieurs tronçons du sentier ou de faire l’ensemble de l’itinéraire par étapes sur plusieurs jours. L’itinéraire traverse différents environnements tels que des forêts, des champs, des oliveraies, mais aussi des baies paradisiaques.
Fornells est un petit village de pêcheurs tranquille sur la côte nord de Minorque. Sa baie est considérée comme l’un des plus grands ports naturels des îles Baléares. Autour d’elle se trouvent plusieurs plages et l’île de Sargantanes, qui abrite une forteresse construite sous la domination britannique.
La ville est connue pour être un village calme et paisible, dont le cœur est la Piazza de la Iglesia. De cette place part la Calle Major, la rue principale de la ville, avec ses magasins, ses restaurants et ses boutiques. L’économie de Fornells est principalement basée sur la pêche et la ville est célèbre pour sa pêche au homard, à partir duquel est préparée la caldereta de langosta, une soupe locale typique.
Le petit village de Binibeca Vell (« vieux Binibeca » en catalan) est situé sur la côte sud-est de Minorque et fait partie de la municipalité de San Luis. Il s’agit d’un petit village de pêcheurs créé dans les années 1960 par le ministère du tourisme et conçu par les architectes Antoní Sintes et Javier Barba, qui souhaitaient y recréer l’atmosphère d’un paisible village côtier méditerranéen. Ensemble, les deux architectes ont conçu et construit les 165 maisons du village et sa structure.
Au fil des ans, Binibeca est devenu une destination éco-chic de l’île, avec de nombreux logements rénovés dans le plus grand respect de l’environnement. Il est très agréable de se promener dans les rues labyrinthiques de Binibeca Vell. Les maisons sont toutes basses et blanches, dans le plus pur style de l’île, et vous trouverez ici et là des boutiques, des bars et des restaurants, animés de jour comme de nuit. Le village est construit autour d’une petite crique, de sorte que le contraste entre le blanc des maisons et le bleu de la mer est très frappant. C’est l’endroit idéal pour ceux qui veulent passer des vacances dans un endroit peu agité.
À côté de Binibeca Vell se trouve la zone côtière de Binibeca, qui comprend également la plage du même nom, longue d’environ 200 m, et la petite Cala Torret.
Torre d’en Galmés est un village préhistorique d’environ 5 hectares datant de l’époque pré-palaisienne. En raison de son emplacement stratégique, le centre du village s’élevant au sommet d’une colline, beaucoup pensent que ce village était le plus important de l’île.
Habitée dès 1300 av. J.-C., cette zone était également un centre important à l’époque romaine. Les talaiot, du mot « atalaya » qui signifie « tour », sont des constructions typiques du paysage minorquin. À Torre d’en Galmés, on trouve encore trois talaiot dans la partie la plus élevée du village, autour de ce qui semble être une place ou un site cérémoniel.
Ces constructions sont visibles à plusieurs kilomètres de distance et devaient avoir diverses fonctions telles que la surveillance et le contrôle du territoire. À Torre d’en Galmés, on trouve également une taula, une enceinte en forme de fer à cheval avec un grand pilier au centre, et la salle hypostyle, qui était un espace utilisé comme entrepôt. Le village compte également plusieurs maisons anciennes, bien que certaines aient été modifiées à l’époque romaine, ainsi qu’un système de collecte et d’adduction d’eau.
La Naveta d’Es Tudons est considérée comme le bâtiment le plus ancien d’Europe. Les « navetas » sont d’anciens monuments funéraires datant d’environ 1000 ans avant J.-C. et ont été construites pendant la période talayotique. Le nom « naveta » vient du fait que l’édifice ressemble extérieurement à un bateau inversé. Le monument a un plan en forme de fer à cheval et a été construit avec des pierres sans béton.
À l’intérieur, il y a deux pièces : un ossuaire pour les sépultures collectives et une chambre pour les objets funéraires. La Naveta d’Es Tudons a été découverte au XIXe siècle et les restes des corps et autres objets personnels des défunts ont également été retrouvés à l’intérieur.
Sur la côte sud de l’île, près de la célèbre station balnéaire de Cala en Porter, se trouve la « Cueva de Xoroi », une grotte construite à l’intérieur d’une falaise surplombant la mer. Aujourd’hui, un bar y a été ouvert. Il dispose de plusieurs terrasses en belvédère et offre à ses clients des vues magnifiques. Le bar est particulièrement populaire à l’heure du coucher du soleil, car la vue est vraiment spectaculaire, tandis que le soir, il se transforme en discothèque qui attire les amateurs de vie nocturne. On accède à l’une des terrasses les plus élevées en gravissant une volée d’environ 90 marches surplombant la mer : l’ascension demande un peu d’effort et de courage, mais une fois sur place, la vue est merveilleuse.
Selon une légende, la grotte a longtemps été habitée par un jeune homme nommé Xoroi qui avait survécu à un naufrage et s’était réfugié dans cette grotte. Xoroi ne sortait de la grotte que pour commettre de petits larcins dans les contrées voisines et se procurer de la nourriture pour survivre. Au cours d’une de ces sorties, Xoroi rencontra une belle jeune fille sur le point de se marier, tomba amoureux d’elle et décida de l’enlever et de l’emmener avec lui pour vivre dans la grotte. Quelques années plus tard, alors qu’ils vivaient heureux dans la grotte, une chute de neige inhabituelle s’est abattue sur Minorque et certains habitants ont vu d’étranges traces de pas menant à la grotte. En suivant ces traces, ils ont trouvé Xoroi, la femme (qu’ils croyaient disparue) et ses trois enfants. Effrayé, Xoroi a sauté de la falaise suivi de son fils aîné, tandis que la femme et les deux autres enfants ont été accueillis au village.
À quelques kilomètres au sud de Mahon, à côté de la Cala de Sant Esteve, se dresse le Fort Marlborough, une ancienne forteresse construite entre 1720 et 1726 par les Britanniques pour protéger le port de la ville. Elle tire son nom d’un général anglais qui vivait à l’époque, Sir John Churchill, duc de Marlborough.
Le fort, de plan heptagonal (c’est-à-dire à 7 côtés), se visite de l’intérieur ; au niveau supérieur des murailles, on jouit d’une vue splendide sur Mahon et son port. La visite permet de se replonger dans l’époque où le fort était assiégé et de découvrir l’histoire de Minorque et de l’Europe à travers des soldats en uniforme et des effets spéciaux réalisés grâce à l’utilisation de la technologie.
Punta Nati, située à la pointe nord-ouest de Minorque, est l’un des endroits les plus sauvages et les plus fascinants de l’île. Ce promontoire rocheux, balayé par les vents, abrite un imposant phare construit en 1913, qui se découpe majestueusement sur le ciel méditerranéen, surveillant les eaux turquoises qui se brisent contre les falaises de calcaire.
Le paysage lunaire des falaises calcaires créées par des milliers d’années d’érosion offre un cadre unique, où le contraste entre le blanc aveuglant de la pierre et le bleu profond de la mer crée une atmosphère presque surréaliste. Les environs, caractérisés par des murs traditionnels en pierre sèche, racontent l’histoire de l’architecture rurale minorquine.
Au coucher du soleil, cet endroit isolé devient le théâtre d’un spectacle naturel à couper le souffle : le soleil plonge dans l’horizon, teintant de rouge le phare et les falaises. Les amateurs de photographie trouveront ici un cadre idéal pour capturer l’essence la plus authentique de Minorque, entre histoire maritime et beauté naturelle intacte.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Hôtels 
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Appartements 
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Villages vacances et Complexes hôteliers