Cordoue (ou Córdoba) est l’une des pièces du triptyque doré de l’Andalousie, avec Séville et Grenade: trois villes pleines de charme, où la culture espagnole et la culture arabe s’exaltent l’une l’autre. Des trois, Cordoue fut la capitale de l’empire musulman en Espagne et, selon certains, c’est celle qui est encore la plus imprégnée d’échos arabes.
L’édifice phare de la ville est la Mezquita-Catedral, un joyau architectural qui laisse tous les visiteurs sans voix et un précieux témoignage de l’époque où Arabes, catholiques et juifs coexistaient pacifiquement. Outre cette attraction incontournable, unanimement considérée comme l’un des lieux à voir au moins une fois dans sa vie, il existe d’autres palais splendides, peut-être moins connus, mais non moins fascinants.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une ville propice aux vacances balnéaires, car elle n’a pas de débouché sur la mer – les plages les plus proches se trouvent dans la province de Malaga -, Cordoue est idéale pour un voyage de détente au rythme lent. Au lieu de vous allonger au soleil, vous pouvez faire une bonne sieste dans le patio de votre maison d’hôtes, entouré de plantes vertes et de fleurs.
Vous êtes dans la bonne ville pour cela: les jardins cachés derrière les murs des maisons sont l’une des fiertés de Cordoue et sont célébrés chaque année lors de la célèbre Fiesta de los Patios, un concours qui récompense le plus beau patio de la ville.
Tapas, vues romantiques et joie de vivre ne manquent pas: à l’exception de la mer, Cordoue est 100% andalouse.
Si vous manquez de temps, il est impératif de donner la priorité à la Mezquita, l’attraction la plus célèbre de Cordoue. Cependant, il y a beaucoup de choses à voir dans la ville, suffisamment pour occuper plus d’une journée. Gardez cela à l’esprit lorsque vous planifiez vos vacances.
La principale attraction de Cordoue est la célèbre Mezquita, une merveille architecturale qui enchante chaque année des millions de visiteurs par son mélange unique de styles arabe et gothique-renaissance.
C’est sans conteste le monument le plus important de l’Occident islamique, mais l’appeler mosquée serait réducteur. Il est plus juste de parler d’un imposant temple religieux qui comprend des lieux de culte islamiques et chrétiens (d’où le nom de Mezquita-Catedral) et même quelques salles dédiées à la religion juive, preuve d’une époque où les trois cultures coexistaient harmonieusement.
L’image la plus connue de la Mezquita de Cordoue est la magnifique salle de prière ornée de centaines de colonnes soutenant des arcs en fer à cheval de pierre blanche et de brique. Les symétries et les jeux de perspective créent un effet visuel spectaculaire.
Le noyau originel de la Mezquita a été construit en 785 sur le site de l’ancienne basilique de San Vicente, une ancienne église wisigothique; au fil des siècles, il a été continuellement agrandi et embelli par les sultans, puis par les rois catholiques.
La visite de la Mezquita-Catedral permet d’admirer le Mihrab (niche dédiée à la prière), la Maqsura (chapelle musulmane), la cathédrale catholique et le Patio de los Naranjos (jardin de palmiers, d’orangers et de cyprès). Le minaret, transformé par la suite en clocher, est aujourd’hui un point de vue exceptionnel pour admirer une vue splendide de la ville.
L’autre édifice emblématique de Cordoue est l’Alcazar de los Reyes Cristianos, un palais-forteresse de style arabe avec des éléments romans et gothiques où les rois catholiques recevaient officiellement les souverains fidèles à l’Église; c’est ici qu’Isabelle et Ferdinand ont eu leur première rencontre avec Christophe Colomb.
La construction défensive d’origine romaine a été agrandie et embellie par les Arabes avec des jardins, des cours, des fontaines et des statues. De la fin du XVe siècle à la première moitié du XIXe siècle, l’Alcazar est devenu le siège de la Sainte Inquisition à Cordoue et de nombreuses pièces ont été utilisées comme prisons et salles de torture; la tour est un symbole de ces siècles sombres.
Heureusement, en se promenant dans les jardins luxuriants de l’Alcazar, on ne ressent pas le moindre écho de ce passé dramatique: une atmosphère de sérénité règne, invitant à la détente et à la contemplation extatique de la beauté.
En face de l’Alcazar se trouvent les Baños Califales, auxquels on accède avec un billet séparé. Bien qu’il ne s’agisse pas des bains arabes les mieux conservés d’Andalousie, ils valent la peine d’être visités. La multitude de salles et d’expositions historiques vous donnera une idée de l’importance du rituel du bain dans la culture arabe.
Les Baños Califales de Cordoue ont été construits au Xe siècle et enterrés par les chrétiens quatre siècles plus tard, avant d’être découverts, tout à fait par hasard, en 1903.
Le complexe de l’Alcazar comprend également les Caballerizas Reales, un bâtiment construit dans la seconde moitié du XVIe siècle à la demande de Philippe II pour abriter les écuries royales.
Aujourd’hui, il sert de cadre spectaculaire au spectacle équestre « Pasión y Duende del Caballo Andaluz », adapté aux familles, qui rend hommage à la tradition équestre de Cordoue et au lien étroit qu’entretient le peuple andalou avec le cheval.
Le troisième chef-d’œuvre architectural de Cordoue, après la Mezquita et l’Alcazar, est le pont romain, un pont de pierre à 16 arches qui enjambe le Guadalquivir, situé juste en dessous de la Mezquita. Il a été construit par les Romains dans le cadre de la Via Augusta qui traversait l’Espagne du nord au sud, reliant les villes actuelles de Gérone et de Cadix.
Le pont est fermé à la circulation et constitue un endroit idéal pour des promenades relaxantes; magnifique à photographier, surtout le soir, c’est aussi un endroit idéal pour prendre des photos de l’extérieur de la Mezquita.
L’extrémité sud du pont romain est marquée par la Torre de la Calahorra, une haute construction défensive carrée avec des tours crénelées construite par les Arabes.
La tour abrite actuellement le Museo Vivo de Al-Andalus, une exposition interactive conçue pour plonger les visiteurs dans la culture et l’atmosphère qui ont forgé l’identité de l’Espagne islamique.
Le quartier juif est non seulement l’un des plus beaux quartiers de Cordoue, mais aussi l’un des plus fascinants de toute l’Espagne. Se promener sans but et sans montre dans les rues étroites de la Juderia est l’une des expériences les plus mémorables que l’on puisse vivre à Cordoue.
Des aperçus pittoresques vous attendent à chaque tournant et il est presque certain que vous voudrez photographier chacune des charmantes maisons ornées de fleurs blanches qui apparaîtront sous vos yeux.
La Juderia abrite également d’importants bâtiments historiques, que nous vous recommandons d’aller voir si vous disposez de suffisamment de temps. L’un d’entre eux vaut vraiment la peine d’être mentionné: la synagogue, construite en 1315 et utilisée comme lieu de culte jusqu’en 1492, année qui a marqué l’expulsion des Juifs d’Espagne.
Malgré sa petite taille, elle représente le témoignage le plus important de la culture juive dans l’Andalousie médiévale. Remarquez les magnifiques décorations en stuc représentant des citations en hébreu et des motifs floraux et astrologiques élaborés dans le style mudéjar.
Un autre édifice somptueux à visiter lors de votre séjour à Cordoue est le Palacio de Vania, une maison aristocratique construite à la fin du XVIe siècle et nommée d’après ses derniers habitants, les marquis de Viana. Il a été habité jusqu’en 1980.
L’attraction principale du palais sont ses magnifiques jardins. Avec un seul billet d’entrée, vous pouvez retracer l’histoire des patios de Cordoue: du patio de vecino du Moyen Âge, exemple d’architecture populaire, aux patios opulents et soignés de la Renaissance, conçus pour donner une image de pouvoir et de richesse.
Le point de rencontre entre le fascinant cœur historique de Cordoue et la zone commerciale dynamique de la ville est la place piétonne de las Tendillas.
Ce n’est pas l’un des sites les plus caractéristiques de Cordoue, mais il vaut la peine d’y jeter un coup d’œil. Pour les habitants de Cordoue, elle joue un rôle important: c’est un lieu de passage et de rencontre, et c’est aussi là que se déroulent les fêtes de fin d’année et certains des événements les plus importants de la ville.
Au centre de la place se trouve une fontaine avec une statue équestre représentant un célèbre général espagnol.
Bien que vivant et coloré, animé à toute heure du matin jusqu’à tard dans la soirée, le Mercado Victoria de Cordoue ne peut pas vraiment être qualifié de marché populaire.
Installé dans un pavillon de verre et de fer forgé du XIXe siècle, dans un parc de la ville, le Victoria est un marché couvert qui a su trouver son propre ton. Loin des étals de fruits et légumes, cet élégant food court abrite des restaurants de sushis, des grills, des bars à cocktails, des cafés branchés et même une discothèque.
Les occasions de goûter aux spécialités espagnoles ne manquent pas, qu’il s’agisse de versions traditionnelles ou créatives.
Le Centro Flamenco Fosforito de Cordoue est considéré comme l’un des meilleurs musées consacrés au flamenco de toute l’Espagne: si vous vous intéressez à cette danse passionnée, ne le manquez pas.
Grâce à des vidéos, des panneaux d’information et des souvenirs, l’exposition vous fera découvrir l’histoire de la guitare flamenca et des grands protagonistes de la musique et de la danse; vous apprendrez à connaître les différents styles et pourrez vous essayer à un spectacle.
Le musée est installé dans l’auberge historique Posada del Potro, mentionnée par Cervantes dans Don Quichotte.
Recommandé uniquement aux amateurs d’histoire, le musée archéologique de Cordoue retrace l’histoire de la ville depuis l’époque préromaine jusqu’au début de la Reconquista. Le billet d’entrée comprend également la visite des vestiges d’un théâtre romain mis au jour dans les sous-sols du musée.
À moins de 10 km de Cordoue se trouve la Medina Azahara, l’un des sites archéologiques les plus importants d’Espagne: les ruines d’un somptueux palais-cittadelle construit par le calife Abd ar-Rahman III au Xe siècle.
L’ensemble du complexe se trouvait sur les pentes d’une colline; la zone actuellement ouverte aux visiteurs correspond au palais du calife, situé sur les niveaux les plus élevés d’où l’on peut jouir d’une belle vue sur les jardins.
Un musée retrace l’histoire de la médina Azahara.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Découvrez Cordoue à travers les yeux de guides experts qui vous emmèneront à la découverte des trésors cachés de la ville. Participer à une visite guidée ou une free tour vous permettra de saisir la véritable essence de Cordoue.
Les free tours sont une alternative viable aux visites guidées traditionnelles. Leur fonctionnement est le suivant : la participation est gratuite et, à la fin de la visite, vous pouvez laisser un pourboire à votre convenance. Vous trouverez ci-dessous nos visites gratuites préférées, sinon vous pouvez consulter la liste complète en visitant cette page.
Que faire à Cordoue ? L’activité la plus populaire auprès des touristes est sans aucun doute la visite guidée de la Mezquita, mais le choix de visites et d’activités est très large. Vous pouvez choisir entre des visites de la ville à pied, à vélo ou en segway, ou partir de Cordoue pour une excursion d’une journée à Grenade ou à Séville.
Une tournée de tapas est une façon amusante de passer une soirée et de découvrir l’une des traditions les plus authentiquement espagnoles.
Une expérience plus inhabituelle est la visite d’une hacienda andalouse traditionnelle et d’un élevage de taureaux: vous découvrirez comment sont élevés les célèbres taureaux andalous et leur importance dans la culture de cette région.
Le choix le plus courant pour les voyageurs souhaitant rester au moins une nuit à Cordoue est de dormir dans le centre. Il y a un bon choix d’ hôtels et de b&b à proximité de la Mezquita et ce sont généralement des établissements charmants. Le fait d’avoir tout à portée de main est sans aucun doute un grand avantage, mais Cordoue comprend d’autres zones très belles qui se prêtent parfaitement à un séjour fabuleux.
L’un des meilleurs quartiers pour dormir à Cordoue est celui de la Juderia, situé à 5 minutes à pied de la Mezquita, plein de charme et un peu plus calme; l’inconvénient est le prix des logements, un peu plus élevé que dans le centre.
Un quartier encore plus calme est le Barrio Santa Marina, au nord du centre; le quartier voisin, le Barrio San Lorenzo, est plus animé et recommandé pour ceux qui aiment les ambiances populaires. Bordé par deux places animées, le Barrio San Andrés est un bon compromis entre le Cordoue historique et le Cordoue moderne et est recommandé pour ceux qui recherchent un hébergement économique.
Tous les quartiers historiques sont déconseillés aux personnes voyageant en voiture en raison de l’étroitesse des rues et de la difficulté à trouver un parking.
Il y a un aéroport dans la ville de Cordoue, mais il n’est pas utilisé pour les vols commerciaux. Pour se rendre à Cordoue depuis la France , il faut donc prendre un vol vers les aéroports les plus proches (Séville, Malaga et Grenade) et, de là, se déplacer en voiture de location ou en transports publics. Ces trois aéroports sont tous desservis par des vols à bas prix de/vers la France; le plus proche et celui qui offre le plus de vols bon marché est celui de Séville.
Pour ceux qui se trouvent déjà en Andalousie, il est assez facile de se rendre à Cordoue en voiture, car la région est traversée par un vaste réseau de routes nationales, d’autoroutes et de routes principales qui permettent de se déplacer rapidement.
Il est également facile de se rendre à Cordoue par les transports publics, à condition que ce soit entre les villes principales; dans les petits villages, les connexions sont rares, voire inexistantes.
La gare de Cordoue est située à l’extrémité nord du centre historique. Elle est desservie par les trains à grande vitesse AVE qui relient Cordoue aux principales villes espagnoles très rapidement: Séville est accessible en 45 minutes seulement, Madrid en moins de 2 heures et Barcelone en 5 heures environ. Les trains RENFE, moins chers mais plus lents, sont également en service.
À côté de la gare ferroviaire se trouve la gare routière, où l’on peut prendre des bus directs pour de nombreux endroits en Andalousie et pour Madrid.
Quel temps fait-il à Cordoue? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Cordoue pour les prochains jours.
Cordoue est située au centre-nord de l'Andalousie, région qui occupe la quasi-totalité du sud de l'Espagne. La ville se trouve à environ 140 km de Séville et à une dizaine d'autres de Malaga; Madrid est à 400 km.
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