El Guggenheim es el museo que cambió la historia de la ciudad de Bilbao, llevándola de la depresión postindustrial a un presente de efervescencia y entusiasmo cultural.
El dinero gastado en esta titánica obra se recuperó en sólo cuatro años y, desde entonces, el Museo Guggenheim de Bilbao ha sido la principal fuente de riqueza de la ciudad: económica, pero también social y moral. De hecho, se ha convertido en el símbolo de una ciudad que creyó en su futuro e invirtió en un proyecto a largo plazo en el que participaron numerosos actores locales.
Una apuesta ganadora: el Guggenheim Bilbao es hoy uno de los museos más visitados del mundo y ha transformado la ciudad vasca en un centro neurálgico de la creatividad internacional y en un popular destino turístico.
Pensar que el anuncio de la construcción de un imponente museo de arte contemporáneo, sede europea de la prestigiosa Fundación Solomon R. Guggenheim de Nueva York, en un antiguo barrio industrial abandonado a orillas del río Nervión fue inicialmente motivo de risa, considerado como una broma de mal gusto.
Hoy, el futurista y reluciente edificio de titanio diseñado por el arquitecto norteamericano Frank Gehry es una de las maravillas arquitectónicas del mundo, que ejerce un irresistible encanto sobre personas de todas las edades y estratos sociales.
El Museo Guggenheim Bilbao es un lugar para ser vivido: una visita completa (¡colas de entrada incluidas!) requiere al menos medio día.
Empieza por observar el edificio desde lejos para admirar la extraordinaria construcción en su conjunto y dejarte cautivar por el espectáculo de sus muros que parecen cambiar de color a distintas horas del día. De cerca observarás detalles sorprendentes que escapan a la visión de conjunto.
Con el paseo hasta la entrada, jalonado por obras que se han convertido en pilares de la historia del arte contemporáneo, la experiencia museística alcanza ya su punto culminante. ¡Y aún tienes que entrar!
No dudes en cruzar el umbral: nuestro consejo es que te tomes tu tiempo y prestes la debida atención a las obras expuestas, obras maestras que a menudo quedan eclipsadas por la fama del emblemático edificio.

El edificio de estilo deconstructivista que alberga el museo es la principal atracción para la mayoría de los visitantes. Adopta la forma de una enorme escultura de titanio, piedra caliza y cristal cuya forma recuerda a una flor, un barco o un pez decapitado sin aletas, según el punto de vista y la imaginación del observador. ¡A algunos también les recuerda a media alcachofa! En lo que todos están de acuerdo es en la complejidad de la construcción y en su extraordinario impacto visual.
El audaz diseño de Gehry no es una extraña abstracción, sino una idea que tiene muy en cuenta el contexto histórico y geográfico de la ciudad: en su forma, la sede del Museo Guggenheim recuerda claramente la ubicación de Bilbao a orillas del océano y la importancia del puerto y los astilleros para su economía. El arquitecto también se inspiró en una pasión personal de su infancia por el pescado.
Las líneas curvas de sus muros exteriores, aparentemente aleatorias, están diseñadas para captar la luz solar y reaccionar a la luz natural y a las condiciones meteorológicas, creando fascinantes efectos ópticos. Iluminadas por la luz solar, las baldosas de titanio que cubren gran parte de la superficie exterior del edificio se asemejan a las escamas de un pez dorado.
Otros elementos del exterior del edificio pretenden reproducir paisajes naturales: por ejemplo, la entrada principal recuerda el desfiladero de un río.
Cruzar el umbral de la entrada conduce al atrio, que es el corazón del edificio, el punto de partida de la visita y un punto de referencia para todos los visitantes. Desde aquí se accede a todas las galerías del museo, interconectadas por un sistema de pasarelas curvas, ascensores y escaleras. Debido a su altura, el atrio del Guggenheim recuerda a una catedral con una inmensa bóveda, inundada de luz natural. Las galerías son amplias para que las obras puedan disfrutarse en buenas condiciones incluso con una gran afluencia de visitantes.

El espacio situado frente al Guggenheim es parte integrante del museo: un verdadero espacio de exposición al aire libre donde podrás admirar algunas de las instalaciones y esculturas más famosas de la colección permanente.
La escultura más famosa es la icónica Maman de Louise Bourgoise, la araña gigante de bronce, mármol y acero inoxidable sostenida por esbeltas patas en forma de hilo que se ha convertido en un símbolo de Bilbao.
Con sus 9 metros de altura, asusta y maravilla a los visitantes que se disponen a entrar en el museo. El tema de la araña es recurrente en la trayectoria del artista y representa simbólicamente a la madre, una figura protectora y depredadora a la vez, que a pesar de su aspecto amenazador es muy vulnerable.

Otro animal, esta vez un cachorro de terrier, está representado en Puppy, una escultura de begonia de 12 metros de altura del artista Jeff Koons. Del mismo artista es Tulips, un colorido ramo de flores de dimensiones gigantescas (más de dos metros de altura) y chillones colores metálicos que recuerdan a los accesorios hinchables de las fiestas de cumpleaños.
Incluso el estanque de agua situado frente a la entrada del museo se ha convertido en una obra de arte gracias a la Escultura de Niebla nº 08025: F.O.G, una escultura de niebla de la artista japonesa Fujiko Nakaya. Las esculturas de niebla se componen de gotas de agua creadas artificialmente que permanecen suspendidas en el aire: un artefacto que es al mismo tiempo un fenómeno natural.

La fama del edificio que alberga el museo ha eclipsado por completo la excepcional colección que se expone en su interior. Es un caso paradójico de museo en el que el continente es más famoso y apreciado que el contenido: prueba a hojear un par de guías turísticas y te darás cuenta de que todas dedican muchas más líneas al edificio que a las obras del museo.
Cabe mencionar que la dirección artística del museo sigue confiándose a la Fundación Solomon R. Guggenheim, un nombre que es sinónimo en todo el mundo de arte contemporáneo del más alto nivel. Tanto las exposiciones permanentes como las temporales son de la máxima calidad, con atención al detalle.
La colección permanente ocupa las galerías de la planta baja y es una ventana representativa del arte contemporáneo desde la segunda mitad del siglo XX hasta la actualidad.
Lo más destacado de la colección permanente incluye
Las exposiciones temporales ofrecen una perspectiva más amplia del arte de nuestro tiempo y a menudo son más populares que la colección permanente. Se consideran exposiciones de visita obligada para todos los entusiastas del arte.
Las entradas para el Museo Guggenheim Bilbao pueden adquirirse directamente en las taquillas, pero como las colas son siempre muy largas, es aconsejable comprarlas por Internet en el sitio web oficial del museo. Al comprarlas, debes especificar el día y la hora de tu visita.
Hay descuento para los adultos mayores de 65 años y para los estudiantes de 13 a 26 años (se requiere el carné internacional de estudiante para mayores de 18 años); los niños de hasta 12 años entran gratis.
Algunos operadores turísticos ofrecen recorridos con visitas privadas al Museo Guggenheim: son mucho más caros que la entrada sola, pero te permiten saltarte las colas y visitar el Guggenheim en compañía de un guía experto que te dará información valiosa para apreciar mejor la arquitectura del edificio y las obras de arte que alberga. Estas visitas guiadas también pueden adquirirse por Internet.
Dentro del museo hay dos restaurantes, una biblioteca y un guardarropa, además de numerosos servicios de accesibilidad. Las bolsas y mochilas de más de 35 x 35 cm deben dejarse en el guardarropa; no se aceptan maletas ni objetos de más de 61 x 47 cm.
Las visitas gratuitas se organizan a diario y sólo se pueden reservar media hora antes del comienzo en el punto de información del museo. Los horarios y la duración pueden variar; para más información, consulta el sitio web oficial del museo.
Un evento especial que se organiza una vez al mes es Art After Dark, veladas de arte y música con sesiones de DJ en el atrio del museo desde las 22.00 hasta medianoche. El museo también organiza numerosas actividades para niños, talleres, reuniones y otros actos culturales.
El Museo Guggenheim está situado en el extremo norte del centro de Bilbao y es fácilmente accesible en transporte público. Los tranvías y el metro tienen paradas en las proximidades del museo y los servicios son bastante frecuentes.
Quienes lleguen en coche deben saber que el museo no dispone de aparcamiento. Sin embargo, hay aparcamientos públicos y privados en las inmediaciones del museo, lamentablemente todos de pago.
Si eres aficionado al arte moderno y el Guggenheim es el principal motivo de tu estancia en Bilbao, sin duda debes elegir dormir en sus inmediaciones para poder visitarlo a primera hora de la mañana.
Afortunadamente, la oferta es realmente amplia: la avenida que rodea el Guggenheim por el sur, es decir, Mazarredo Zumarkalea, está realmente llena de hoteles, alojamientos y apartamentos para turistas. Entre ellos destaca The Artist Grand Hotel of Art, un precioso hotel de cinco estrellas con espléndidas vistas del horizonte futurista del museo. Alternativamente, si tienes un presupuesto más ajustado, hay otros hoteles y apartamentos en las inmediaciones, para que puedas ir andando al Guggenheim en pocos minutos.

La historia del Museo Guggenheim de Bilbao comienza en 1991: fue en ese año cuando el gobierno local y la Fundación Solomon R. Guggenheim negociaron la elección de la ciudad vasca como una de las sedes internacionales de la prestigiosa institución estadounidense.
Durante los dos años siguientes, se identificó la zona de la ciudad en la que construir el museo y se encargó el proyecto al arquitecto Frank O.Gehry. En febrero de 1993 se presentó el primer dibujo esquemático del museo; al año siguiente comenzaron las obras de construcción.
El museo se inauguró oficialmente en octubre de 1997; las celebraciones inaugurales duraron 15 días y en ellas participaron nobles, políticos y celebridades.
El Guggenheim Bilbao abrió sus puertas al público el 19 de octubre de 1997. Ya en el primer año de su apertura, el impacto económico del museo en la ciudad supera con creces las previsiones que habían convencido a la administración vasca para invertir enormes sumas de dinero, y el museo alcanza un gran reconocimiento mundial.
A partir de entonces, se produce una sucesión continua de premios, entre ellos en 2000 el Premio Museo Europeo del Año del Foro Europeo de Museos, en 2002 el Premio Maravillas del Mundo Moderno de la editorial de viajes y arte Condé Nast, y en 2010 el título de Mejor Edificio de los Últimos 30 Años según la revista Vanity Fair.
El Museo Guggenheim está situado en Bilbao, en la orilla sur del río Nervión, al este de la estación de ferrocarril y del centro histórico de la ciudad.