De Cenicienta industrial a princesa del arte: Bilbao es una ciudad que puede dar buen ejemplo. En el corazón de un área metropolitana de más de un millón de habitantes, ha sido durante muchos años uno de los motores de la economía española, sin apenas atractivo turístico.
Gracias a una astuta política cultural y a los esfuerzos conjuntos de administraciones públicas y fundaciones privadas, Bilbao ha podido cambiar radicalmente su imagen y convertirse en una de las ciudades españolas más visitadas y en un ejemplo mundial de transformación urbana con éxito.
Su nombre está ahora indisolublemente unido al museo que la lanzó al firmamento de la cultura contemporánea, el prestigioso Museo Guggenheim Bilbao, pero a éste le han seguido (e incluso precedido, hay que decirlo) muchas otras obras arquitectónicas extraordinarias. ¡Algunas calles de Bilbao parecen el decorado de una película de ciencia ficción!
Afortunadamente, a pesar del éxito internacional que la ha elegido como meca de los amantes del arte, incluidos hipsters y bohemios de todo tipo, Bilbao ha sabido mantener los pies en el suelo, sin adelantarse a los acontecimientos.
Todavía se respira un ambiente auténtico en su pintoresco casco viejo y en sus pequeños bares tradicionales puedes disfrutar de los mejores pintxos de la gastronomía vasca, con sus sabores fuertes y decididos.
Estratégicamente situada en el estuario del río Nervión que desemboca en el mar Cantábrico, rodeada de montañas y extendiéndose hacia el mar, Bilbao es un destino ideal para una escapada de fin de semana o como parada en un recorrido en coche por el norte de España; si prefieres el ritmo pausado del viaje a pie, puedes considerar Bilbao como una de las paradas más emocionantes del Camino de Santiago.
Bilbao es una ciudad que sorprende por la variedad de sus atracciones. Desde el famoso Museo Guggenheim hasta las estrechas calles del Casco Viejo, cada barrio ofrece una perspectiva diferente de la cultura vasca y de la transformación de la ciudad.
La verdadera estrella del turismo en Bilbao es el Museo Guggenheim, al que se atribuye plenamente el renacimiento de la ciudad tras la depresión postindustrial del siglo XXI.
Con una inversión clarividente, la ciudad se ha dotado de un edificio icónico que se ha convertido en una imagen-símbolo de la arquitectura contemporánea y atrae a hordas de amantes del arte y curiosos de todo el mundo.
Es uno de los pocos casos en los que un museo se convierte prácticamente en sinónimo de la ciudad en la que se alberga y también uno de los pocos en los que el exterior despierta más curiosidad que las excelentes colecciones de arte expuestas.
El precio de la entrada al Museo Guggenheim varía según la temporada y las exposiciones actuales, pero vayas en la época del año que vayas prepárate para largas colas.
Pero, ¿qué lo hace tan singular? Construido sobre la superficie de un antiguo vertedero en una zona degradada de fábricas y almacenes en desuso a orillas del río Nervión, el edificio que alberga el museo es un extraño cúmulo de formas con paredes de reluciente titanio, piedra de Granada y cristal termal.
Las extravagantes formas del edificio, que recuerdan aletas, redes de pesca, arrecifes y cabos, son un claro recuerdo del pasado de la ciudad, cuando la economía estaba impulsada por los astilleros y la pesca, y de las fascinaciones del arquitecto norteamericano Frank Gehry, que diseñó el edificio.
Las pasarelas sobre la ría que conducen a la entrada y al propio vestíbulo del museo están salpicadas de excéntricas esculturas e instalaciones artísticas, entre ellas una gigantesca y aterradora araña de bronce.
Aunque el exterior es suficiente para dejarte boquiabierto de asombro, también merece la pena pasar una hora o más en el interior del museo para admirar sus colecciones de la más alta calidad artística.
Lo que más llama la atención del interior del edificio es su inmensidad y la gran cantidad de luz natural. La arquitectura interior es más neutra, para centrar la atención del visitante en las exposiciones, pero no faltan detalles extravagantes.
Más interesantes que las exposiciones permanentes son las temporales, buque insignia del museo: entre las más famosas de la historia del Guggenheim Bilbao están la retrospectiva sobre la obra de Yoko Ono y la exposición de esculturas del artista brasileño Ernesto Neto.
El segundo museo más visitado de Bilbao es Museo de las Bellas Artes2, con una colección ecléctica que incluye un poco de todo, desde esculturas góticas hasta arte pop.
La colección está dividida en tres secciones principales: maestros del pasado, con obras de Murillo, Zurbarán, El Greco, Goya y van Dyck; arte moderno y contemporáneo, que incluye pinturas de Gauguin, Francis Bacon y Anthony Caro; y arte vasco, una sección que te permite conocer a los más grandes artistas del País Vasco, como Jorge Oteiza, Eduardo Chillida, Ignacio Zuloaga y Juan de Echevarría.
Si quieres saber más sobre la cultura vasca, no te pierdas Euskal Museo3, el museo más completo sobre la historia y la cultura del País Vasco, ubicado en un edificio histórico con un hermoso interior claustral.
Vuelve a los escenarios futuristas con Museo Marítimo Ría de Bilbao4, ubicado en un moderno edificio a orillas del río. Podrás aprender más sobre la profunda conexión entre el mar y la economía, la historia y la identidad del País Vasco.
Aunque la arquitectura contemporánea es sin duda la seña de identidad del Bilbao actual, no se puede abandonar la ciudad sin hacer una incursión en su fascinante pasado.
Casco Viejo5, la parte histórica de la ciudad, es un pintoresco barrio con calles pintorescas, pequeñas tiendas independientes y ruidosos bares tradicionales. La plaza principal, irónicamente llamada Plaza Nueva, está repleta de bares de pintxos, perfectos para un sabroso tentempié; todos los domingos se celebra aquí un colorido mercadillo.
El corazón del Casco Viejo son siete oscuras callejuelas medievales (llamadas Siete Calles en español), cuyos orígenes se remontan al siglo XV, cuando se urbanizó la parte de la ciudad situada en la orilla oriental del río. Antaño la principal zona comercial y puerto fluvial de la ciudad, hoy merecen una visita por su animado ambiente, modernos cafés y elegantes boutiques.
Entre el Casco Viejo y la parte nueva de la ciudad está Plaza del Arenal6, donde todos los domingos se celebra un fragante mercado de flores.
El edificio religioso más bello de Bilbao es probablemente Catedral de Santiago7, una imponente construcción gótica en el Casco Viejo con un hermoso pórtico renacentista y un claustro interior. La Basilica de Begoña8, del siglo XVI, también de estilo gótico, domina el Casco Viejo desde una colina cercana.
El Museo Guggenheim no es, desde luego, la única construcción interesante de arquitectura contemporánea en Bilbao: paseando por la ciudad te encontrarás a menudo con edificios futuristas, de formas extravagantes, que parecen sacados de una película de ciencia ficción ambientada en el futuro.
Entre ellos, no se puede dejar de mencionar el metálico Palacio Euskalduna de Congresos y de la Música9, inaugurado en 1999 y convertido inmediatamente en uno de los símbolos del nuevo Bilbao. La monumental obra de los arquitectos españoles Federico Soriano y Dolores Palacio es un homenaje al último barco construido en los antiguos astilleros Euskalduna. Su auditorio cuenta con una acústica excepcional y uno de los escenarios más grandes de Europa.
Otra obra que hace referencia a la vinculación de Bilbao con el mar es el Puente Zubizuri10 (Puente Blanco en euskera) diseñado por el arquitecto Santiago Calatrava, cuya forma recuerda a un velero con suelo de cristal. Inaugurado en 1997, también se ha convertido en un icono del Bilbao moderno.
En Bilbao, hasta los accesos subterráneos son obras de arte: los grandes tubos de vidrio segmentados que parecen emerger del subsuelo como un ser vivo que anhela la luz fueron diseñados por el arquitecto Norman Foster y se llaman cariñosamente «fosteritos«.
Fíjate también en la sede del Departamento de Sanidad del Gobierno del País Vasco, otra innovadora construcción de cristal.
En el siguiente mapa puedes ver la ubicación de los principales lugares de interés de este artículo.
Descubra Bilbao a través de los ojos de guías expertos que le llevarán a descubrir los tesoros ocultos de la ciudad. Participar en una visita guiada o un free tour le permitirá captar la verdadera esencia de Bilbao.
Los free tours son una alternativa viable a las visitas guiadas tradicionales. Funcionan así: la participación es gratuita y al final de la visita puedes dejar una propina a tu elección. A continuación encontrará nuestras visitas gratuitas favoritas, si no, puede ver la lista completa visitando esta página.
Si te gustan los eventos culturales y los espectáculos, Bilbao es el destino ideal para ti: la vida cultural de la ciudad es realmente vibrante, con un calendario repleto de exposiciones de arte contemporáneo de primer orden y numerosos eventos programados casi todos los días de la semana, como representaciones de teatro y danza, festivales de cine, conciertos de música pop, rock y clásica.
El festival de música al aire libre Bilbao BBK Live es una de las citas ineludibles del verano musical en España, al igual que el Zinebi, Festival Internacional de Cine Documental y Cortometraje, que se celebra en noviembre y es uno de los festivales de cine más importantes de España.
A este programa continuo de eventos se añade la electrizante vida nocturna de la ciudad, con sus numerosos bares y discotecas abiertos hasta tarde.
Para disfrutar de un ambiente completamente distinto, visita Bilbao durante una de sus fiestas tradicionales. Las celebraciones más emocionantes y atractivas son las que se organizan durante la Semana Grande (o Aste Nagusia), que comienza el primer sábado después de Ferragosto y dura nueve días.
La ubicación de Bilbao, entre el mar y los montes vascos, ofrece numerosas posibilidades para hacer excursiones. Se recomienda alquilar un coche para explorar la región, aunque se puede llegar a muchos lugares en transporte público.
San Juan de Gaztelugatxe es una isla unida al continente por un puente de piedra y un tramo de 241 escalones. En la cima hay una ermita del siglo X. El lugar, que se hizo famoso por la serie Juego de Tronos, ofrece unas vistas espectaculares de la costa vasca.
Getxo es un elegante barrio costero con hermosas playas y villas de finales del siglo XIX. El barrio de Las Arenas y el paseo marítimo son perfectos para un día de relax. El puerto deportivo ofrece paseos en barco.
Guernica, símbolo de la paz y la cultura vasca, es conocida por el trágico bombardeo de 1937 inmortalizado por Picasso. La Casa de Juntas, con su roble símbolo de las libertades vascas, y el Museo de la Paz son las principales atracciones.
Desde el punto de vista administrativo, la ciudad de Bilbao está dividida en ocho distritos, cada uno de los cuales comprende varios barrios: Deusto, Uribarri, Otxarkoaga-Txurdinaga, Begoña, Ibaiondo, Abando, Recalde, Basurto-Zorroza.
El centro es, por supuesto, la zona recomendada para dormir, porque alojándote aquí tendrás todos los principales atractivos turísticos al alcance de la mano, además de considerar que al ser Bilbao una ciudad industrial, los barrios de fuera del centro tienen muy poco encanto.
Es cierto, sin embargo, que Bilbao es una ciudad algo cara y dormir fuera del centro te permite ahorrar dinero. La buena noticia es que el transporte público es eficiente, por lo que no tendrás ninguna dificultad para desplazarte.
Muchos hoteles se concentran en Indautxu, una zona comercial popular entre los turistas, mientras que el barrio de San Ignacio está frecuentado sobre todo por estudiantes: elige el primero si quieres tiendas y servicios, y el segundo si buscas ahorrar.
Bilbao tiene un aeropuerto internacional con vuelos directos desde muchas ciudades europeas. El aeropuerto está a unos 20 minutos del centro de la ciudad y está conectado con la estación central de autobuses mediante un autobús lanzadera exprés.
Si has alquilado un coche, puedes llegar a Bilbao desde Madrid en 4 horas y desde Barcelona en 6 horas; desde allí, puedes viajar fácilmente a todas las localidades importantes del País Vasco.
Con los trenes de alta velocidad, el viaje de Madrid a Bilbao sólo dura dos horas, pero el billete es bastante caro; para una opción más barata, elige los autobuses.
¿Qué tiempo hace en Bilbao? A continuación se muestran las temperaturas y previsiones meteorológicas en Bilbao durante los próximos días.
Bilbao está situada en la región del País Vasco, de la que es capital. Está situada a pocos kilómetros de la costa norte de España, aproximadamente a mitad de camino entre Santander y San Sebastián.
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