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Lanzarote: Excursión a los Cráteres Volcánicos del Parque Nacional de Timanfaya
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En cuanto pongas un pie en Lanzarote, te darás cuenta inmediatamente de que has llegado a un lugar único en el mundo. Las vistas de esta isla son increíbles, tanto que te sentirás como si estuvieras en la luna por los colores de la tierra que te rodea, la presencia de conos volcánicos aquí y allá, y la ausencia casi total de vegetación, salvo algunos cactus y palmeras. Pero si quieres experimentar esta sensación al máximo y sentir realmente que estás en otro planeta, visita el Parque Nacional de Timanfaya, situado en el suroeste de la isla, y te darás cuenta realmente de que Lanzarote es una isla distinta a todo lo que hayas visitado hasta ahora.
El Parque Nacional de Timanfaya tiene una superficie de unos 50 kilómetros cuadrados, y se extiende entre los términos municipales de Tinajo y Yaiza, alrededor del volcán de Timanfaya, que da nombre al parque. Es un terreno completamente volcánico, modelado por numerosas erupciones, las más importantes de las cuales se produjeron a principios del siglo XVIII, mientras que las más recientes datan del siglo XIX. Incluso hoy, la zona es volcánicamente activa, y lo comprobarás por ti mismo cuando uno de los guías arroje agua en un agujero del suelo, que entra en erupción formando un géiser de vapor.
Hoy en día, el Parque Nacional de Timanfaya es una visita obligada para cualquiera que viaje a Lanzarote. Su importancia naturalista es enorme, sobre todo después de que la UNESCO declarara toda la isla reserva de la biosfera en 1993. Visitar el Timanfaya es fácil y muy divertido: avanzas en autobús -el único vehículo motorizado autorizado para entrar en el parque- y luego, si lo deseas, a pie por un par de senderos señalizados, o incluso a lomos de un camello. Al final de la excursión te espera el restaurante El Diablo, donde expertos cocineros cocinan la carne directamente en las brasas producidas por el volcán: ¡una experiencia realmente única!
Te recomendamos que comiences tu visita al parque desde el centro de visitantes, situado en la carretera LZ-67 de Tinajo a Yaiza, que cuenta con un cómodo aparcamiento gratuito. Una vez dentro, tendrás la oportunidad de visitar una exposición y un documental que te presentarán el parque, en varios idiomas. También hay una tienda-librería dentro del centro de visitantes.
Ten en cuenta que el centro de visitantes no coincide con la entrada al parque De hecho, se encuentra a 4 kilómetros al sur, también por la LZ-67, donde te espera el famoso cartel que sin duda habrás visto en todas las tiendas de recuerdos de Lanzarote, diseñado por César Manrique. Aquí la carretera se estrecha y te llevaal Islote de Hilario, donde encontrarás un aparcamiento más grande y el restaurante El Diablo. Ten en cuenta que está terminantemente prohibido bajar del vehículo durante este tramo de carretera.
Tras aparcar, te espera enseguida un emocionante viaje en una guagua típica canaria, subiendo y bajando por calles estrechas y empinadas. Curva tras curva, rodeado de paisajes lunares de lava solidificada, conos volcánicos y cráteres, recorrerás un bucle de 14 kilómetros, la llamada Ruta de los Volcanes, que empieza y termina en el Islote de Hilario. No recomendada para los que sufren mareos, muy divertida para todos los demás.
Al bajar del autobús es hora de una demostración geotérmica, durante la cual los guías expertos del parque te explicarán que la actividad volcánica sigue existiendo. Lo demostrarán arrojando agua a un cráter, que saldrá al cabo de unos segundos en forma de géiseres, vapor a presión que se disparará varios metros hacia arriba.
El Parque Nacional de Timanfaya también te reserva otras sorpresas, como el Echadero de camellos, un sendero de camellos por el que podrás subir y balancearte. También hay un punto de información que te explicará el uso tradicional de camellos y dromedarios en Lanzarote cuando sólo era una pequeña isla dedicada a la agricultura. El coste no está incluido en la entrada al parque.
Si prefieres explorar el parque a pie, hay dos rutas de senderismo: la Ruta de Tremesana y la Ruta del Litoral. La primera es una caminata guiada de unos 2 kilómetros, que debe reservarse en el centro de visitantes y está disponible los lunes, martes, jueves y viernes; la segunda tiene 9 kilómetros y es bastante exigente: puede hacerse de forma independiente o guiada previa reserva.
Visitar el Parque Nacional de Timanfaya no es tarea fácil. La visita suele durar al menos 2-3 horas, aunque el tiempo podría ser mucho mayor si decides recorrer los senderos a pie, o parar a comer en el restaurante El Diablo atraído por el olor de la carne cocinada en brasas volcánicas.
Recuerda que está absolutamente prohibido desviarse de los caminos trillados. Recuerda que la zona es volcánica, y que el calor extremo puede llegar a la superficie: en algunos lugares, las temperaturas alcanzan los 100-120 °C a nivel del suelo. También es esencial no molestar a los animales y no arrancar rocas, piedras o minerales, así como las (pocas, en realidad) plantas que encontrarás.
No es posible conducir vehículos fuera de las zonas pavimentadas abiertas al público y no está permitido caminar sobre la lava.
Reiteramos una vez más que parte de la visita al parque consiste en un viaje en autobús lleno de adrenalina, no recomendado para quienes sufran mareos.
Aunque te parezca que caminar entre los volcanes es una experiencia alienante, el parque también ofrece numerosos servicios y comodidades, como Wi-Fi gratuito en el centro de visitantes, aparcamiento, una tienda de recuerdos y la cafetería-restaurante El Diablo.
La entidad que gestiona las visitas al Parque Nacional de Timanfaya, así como a otras numerosas atracciones, es CACT Lanzarote, donde CACT significa Centro de Arte, Cultura y Turismo. Las entradas se pueden comprar directamente en las taquillas del parque o por adelantado en Internet para evitar la cola en la entrada, que puede llevar algún tiempo, sobre todo en temporada alta.
Hay reducciones para niños de 7 a 12 años (50% de descuento en la tarifa), mientras que los menores de 7 años entran gratis. También hay grandes descuentos para los residentes en las Islas Canarias y Lanzarote. Una vez adquirido, el billete es válido durante 3 meses a partir de la fecha de emisión, pero sólo permite una entrada.
La entrada también incluye el aparcamiento y la visita guiada en autobús con salida y llegada al Islote de Hilario.
Dada su extensión, la mejor forma de visitar el Parque Nacional de Timanfaya es con una visita guiada.
El Parque Nacional de Timanfaya está abierto todos los días del año de 9.00 a 15.45 horas durante la temporada de invierno, mientras que del 15 de julio al 15 de septiembre cierra a las 17.30 horas. El Echadero de camellos está abierto de lunes a viernes de 09:00 a 15:00.
Al ser un parque nacional, y por tanto una zona protegida, no hay instalaciones para dormir en el Timanfaya. Si quieres ser el primero en entrar por la mañana y evitar en lo posible las multitudes de turistas, te recomendamos que busques alojamiento en Yaiza, desde donde puedes llegar a la entrada del parque en pocos minutos en coche conduciendo hacia el norte, o en Macha Blanca, desde donde puedes llegar al parque conduciendo hacia el sur. En ambos casos, los alojamientos son en su mayoría apartamentos, a menudo finamente reformados en perfecto estilo canario y equipados con todas las comodidades y servicios necesarios.
La ubicación bastante céntrica del Parque Nacional de Timanfaya hace que nunca esté demasiado lejos de los principales centros turísticos de Lanzarote. Desde el sur de Playa Blanca se tarda unos 20 minutos en coche, conduciendo por la LZ-2 hasta Yaiza y continuando luego por la LZ-67. Desde Puerto del Carmen se tarda unos minutos menos, pero también aquí la idea de ruta es la misma: primero conduces hasta Yaiza, esta vez por Puerto Calero, Barranco del Agua y Uga, y luego sigues hacia el norte por la LZ-67.
Desde Arrecife o el aeropuerto, toma la LZ-2 hacia el oeste, en dirección a Tías, sigue hasta Yaiza y luego la LZ-67 hasta el parque. Desde los pueblos del norte de Lanzarote, como Famara, Orzola o Punta Mujeres, llega primero a La Vegueta y luego a Macha Blanca, que están prácticamente en el centro de la isla, y luego la LZ-67 hacia el sur hasta el parque.
Por supuesto, todas estas indicaciones sólo son válidas si has alquilado un coche: por desgracia, no hay transporte público hasta el parque, aparte de los taxis. Llegar no será un problema, pero prepárate para el viaje de vuelta, ya que no hay zonas de taxis a la entrada del parque y los taxis no circulan con mucha frecuencia.
El Parque Nacional de Timanfaya está situado en el suroeste de Lanzarote, dentro de los municipios de Yaiza y Tinajo. La entrada al parque se hace por la carretera LZ-67.
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