Catedral de la Almudena

Sólo abierta al público desde hace unos 20 años, la Catedral de la Almudena es la principal iglesia de la archidiócesis de Madrid y una de las más visitadas de la ciudad.

Aunque su inauguración oficial es tan reciente, la historia de la Catedral de Santa María la Real de la Almudena -éste es su nombre completo- se remonta a hace más de un siglo. De hecho, pasaron más de 100 años desde la colocación de la primera piedra hasta su finalización, y el primer proyecto para la construcción de una catedral en Madrid se remonta a 1518.

El resultado de los distintos planes que se sucedieron en la construcción de la iglesia, de los replanteamientos y modificaciones en el transcurso de la obra es una curiosa mezcla de estilos arquitectónicos que divide a los visitantes en dos categorías: a unos les parece magnífica, a otros les desagrada.

La opinión unánime, sin embargo, es que la Catedral de Madrid merece ser visitada por su singularidad y por la fama que, con razón o sin ella, se ha ganado.

La compleja historia de la Catedral

Relatar con detalle la historia de la Catedral de la Almudena sería demasiado largo. A lo largo de los siglos ha habido muchos contratiempos que han ralentizado la construcción del templo y las fuentes son discordantes a la hora de trazar la evolución histórica de este edificio.

Una fecha cierta es 1883, cuando se colocó la primera piedra, pero ya dos años después se cambió el proyecto de la iglesia por otro más ambicioso. Quizá demasiado: los donativos recibidos para la construcción de la iglesia resultaron insuficientes y las obras se prolongaron durante años sin concluirse.

La situación se complicó aún más con el estallido de la guerra civil y las obras sólo se reanudaron con decisión a partir de 1950, con numerosas modificaciones del proyecto original para adaptarse a las normas estéticas que habían cambiado entretanto.

La Catedral de la Almudena fue inaugurada oficialmente el 15 de junio de 1993 por el Papa Juan Pablo II durante su cuarto viaje a España.

Fue un acontecimiento excepcional: por primera vez en la historia, el Papa viajó expresamente para consagrar una iglesia fuera de Roma. Ciertamente, puede decirse que la catedral de Madrid, como Roma, no se construyó en un día.

Qué ver en la Catedral de la Almudena

El exterior de la Catedral de la Almudena, de inspiración neoclásica, armoniza perfectamente con el esplendor de los edificios circundantes, en primer lugar el suntuoso Palacio Real.

Esto no prepara a los turistas para el estilo neogótico más sobrio del interior, con numerosos detalles contemporáneos que delatan la reciente construcción de la iglesia. Algunos visitantes se quejan de la falta de una larga tradición, que cabría esperar encontrar en otras famosas catedrales europeas; otros encuentran estéticamente dudosas las pinturas de las vidrieras del ábside.

Interesante es el Museo de la Catedral, concebido como un recorrido por la vida eclesiástica a través de los siete sacramentos. En su interior se encuentran las estatuas de Nuestra Señora de la Almudena y San Isidro Labrador. Tampoco puedes perderte la cripta de estilo neorrománico, terminada en 1911.

Puedes subir a lo alto de la catedral para disfrutar de una vista panorámica de Madrid. Al salir de la catedral, gira la esquina por la calle Mayor y a poca distancia podrás ver los restos de la primera iglesia de la capital española, construida a su vez sobre los restos de una mezquita anterior.

Cómo llegar a la Catedral de la Almudena

Si estás en el Palacio Real de Madrid, llegar a la catedral de la Almudena es sencillo: ¡da la vuelta y ya estás allí! Si no, tendrás que llegar a la Plaza de la Armería, situada a lo largo de la calle de Bailén. La parada de metro más cercana es Ópera, en la intersección de las líneas 2 y 5. La línea Ramal, o Línea R, también para en Ópera, un tren que conecta las estaciones de Ópera y Príncipe Pío.

Si estás en el centro de la ciudad, también puedes llegar a la Catedral de la Almudena a pie: desde la Puerta del Sol sólo tienes que caminar algo más de un kilómetro hacia el suroeste por la calle Mayor, y llegarás a tu destino en unos 15 minutos.

Hoteles cerca de la Catedral

La Catedral de la Almudena está situada al suroeste del centro de Madrid, en una zona no excesivamente densa de hoteles. La mejor zona para dormir cerca de esta hermosa iglesia es la Plaza de San Miguel, que está a sólo unos cientos de metros. Sin embargo, esta zona está bastante concurrida y es ruidosa, sobre todo por la noche. Si prefieres paz y tranquilidad, muévete hacia el sur, a la calle de Segovia, lindando con el barrio de La Latina; hay que decir, sin embargo, que aquí estarás ligeramente alejado del metro. Nada irreparable, pero tendrás que prever un paseo de 10-15 minutos cada vez.